Глава 7. Цена
Шум. Юноша слышал его всё отчётливее. Звук не резал слух, а, скорее, был успокаивающим и убаюкивающим, словно мать, нежно поющая своему дитяти старинную колыбельную. Всеволод вскочил. Перед ним расстилалось бескрайнее море. Громкоголосые чайки кружили над морской гладью. Песчинки забились в кудрявые волосы. Вдалеке виднелась старая лачуга.
"Почему я снова здесь? Я ведь должен был уничтожить этот мир, избавиться от морока".
Он отправился к лачуге. Тяжёлые думы назойливо лезли в голову, но Всеволод решительно отгонял их. Теперь юноша знал, где оказался и по какой причине он здесь.
Старуха сидела на скамейке, ловко перебирая спицами. Нити пряжи обретали форму красивого узорчатого носка. Исподлобья она взглянула на молодца и слабо улыбнулась.
- Доброго дня, бабушка! Ну и напоила меня отваром! Оказался в таком месте, диковинном, но, ох, каким полезным. Спасибо, бабушка! Только почему я всё ещё здесь? Я уничтожил яйцо - сердце Буяна.
Старуха молчала. Из-за двери выглянул рыжий кот. Он мяукнул, приветствуя друга.
- И ты здесь, хвостатый! Может ты скажешь, почему я всё ещё здесь?
Кот запрыгнул на скамейку. Лапой коснулся клубка. Тот упал наземь и покатился. Старуха цокнула языком и потянулась за ним.
- За всё требуется своя цена, Всеволод, - замурлыкал хвостатый. Но тон его был серьезным.
Старуха перестала вязать. Она взяла рядом лежавший лапоть и протянула его юноше. Он только заметил, что сидела старушка полубосая. Интуитивно Всеволод почувствовал, что он должен сделать. Юноша снял с себя сапог и протянул его ей. Обмен. Свобода за свободу.
- Крепко связаны теперь мы с тобой, Гвидон. Ещё свидимся, - произнёс кот, и Всеволод почувствовал как разум затягивается плотной пеленой. Он потерял сознание.
Запах хлеба и лечебных трав. На столе ярко догорает лучина. Рядом с кроватью сидит женская фигура, напряжённо смотрящая вдаль.
- Матушка, я..рад тебя видеть.
- Всеволодушка, родной мой, очнулся! - она ласково касается его руки. Целует в лоб. - Нашли мы тебя без сознания у корчмы. Три дня не просыпался, уж не знали что делать и как быть. Знахарь сказал, что сражаешься ты за свободу и жизнь свою.
Губы юноша расплылись в улыбке.
- Верно, матушка, я смог отпустить её, но не забыть. Я готов жить дальше.
Женщина крепко обняла его, рукой задевая соломенный лапоть.
- Ой, Всеволодушка, а лапоть с тобой был. Ты так крепко держал его в руке, нам показалось, что он для тебя был очень важным.
Юноша взял его и повертел в пальцах.
"Хвостатый назвал меня другим именем. Почему? Душа теперь моя крепко связана с ними. Мы ещё свидимся, в своё время свидимся".
Лучина догорела. За окном наступал рассвет.
