шлема.
Солнце катилось к западу, и длинные бронзовые тени уже исполосовали то место, где они стояли.
- Да что тебе сказать, Перхотник? Я мог бы, конечно, навешать тебе лапши про солнце, про птичек, про пчелок, про хорошую погоду. Но буду краток, ибо краткость мать таланта. Мне передачки были?
- А как же, были. – ответил из-под маски стражник. – Тебе просили передать, что ты должен зайти к магистру. Волшебное колечко, что ты ему отдал в счет долга, оказалось его же собственным. Ты сам украл его у магистра. А еще была твоя жена и …
Он не успел договорить, как Мосик перебил:
- Которая?
- … и велела передать, чтобы ты домой не приходил, потому что…
- Которая жена?
- Не знаю, сам думай. - отозвался стражник. – У меня голова болит. Вчера я был в Аполлинарии, все праздновали Международный День Героя. Я так надрался. Ты не мог бы еще так постоять, чтобы солнце не светило?
Но Мосик отошел и направился к другому стражнику.
На листке, наколотом на алебарду, было написано: Информационный справочник. И больше ничего.
Мосик пнул спящего.
- Справочник, давай информируй.
- Позолотите ручку! – раздалось из шлема.
- Давай я тебе лучше погадаю, причем, за бесплатно. Значит, так. Ты женишься на принцессе и станешь королем. У тебя будет вилла с видом на море, зять прокурор и золотые зубы. Если мало, прибавлю круиз в Элизиум. Считай, что все уже твое.
- Информирую. Во-первых, таких, как ты, Мосик, скоро будут вешать ногами вверх на площади, чтобы другим было неповадно. Во-вторых, в отеле «Каннибалка» нынче ночью собирается симпозиум апокалипсистов. Тебе читать доклад о методах вхождения в творческий энтузиазм в экстремальных условиях. После чего тебя просит к себе оракул на предмет предсказания будущего. Возражения не принимаю. Все. Вали.
- Видал? Я еще должен раскрывать перед ними свои творческие методы, и все это после того, что они сделали со мной!
- А оракул что от тебя хочет?
- То же, что и все – предсказаний! Никуда я не пойду! Очень нужно! Еще бы догадались устроить всепогодный слет Ярсов Стамайеров! Вот была бы толчея!
Они вдвоем неторопливо двигались по улице на своих громадных скакунах, массивными копыта которых производили грохот. Прохожие жались к стенам, пропуская их.
Дома на улице не соблюдали никаких правил поведения в обществе. Были они все худосочные, в три-четыре этажа, с крохотными слепыми оконцами и островерхими, круто заломленными крышами. Некоторым из них явно не стоялось на месте, и они выползли почти на середину улицы, напоминая желтые кривые зубы. Откуда-то вырывалась гнусавая музыка.
Наконец, Мосик нашел то, что искал. Это был постоялый двор.
Спустя полчаса оба они выходили за пределы двора уже без лошадей, придерживая под плащами свои кошельки.
- Теперь тебе надо приодеться, у тебя слишком вызывающий вид. – посоветовал Стайсу Мосик. – Можно подумать, что ты собрался служить тут вышибалой в трактире!
У старьевщика Стайс приобрел себе несколько поношенный, зато по росту костюмчик, состоящий из узких штанов, куртки и плаща. Без плащей тут вообще никто не ходил. Все-таки город воров! А еще берет с пером. И в самом деле почувствовал себя щеголем.
- Ну, вот! Порядок! –ородской стены не наблюдалось, но ворота были. Причем, с охраной. Входящие спокойно огибали с двух сторон монументальную, слегка обрушенную, арку, у которой торчали на страже двое вооруженных стражников с алебардами. За воротами тянулась к ближайшим домам дорога, вернее жалкая тропа, вся разбитая телегами и экипажами. По дороге тянулись две телеги. Одна из пункта А, другая как раз в него. Еще немного дальше стояла виселица, на ней болтался труп. Воздух над домами был мутным, словно город утопал в смоге. Ближайшие домишки были низенькими, кривыми, темными, словно закопченными. Улицы выглядели издалека так, словно кто-то их сжал ладонями и не позволил расправиться. Весь город располагался на просторном месте, но был скукожен так, словно, ему не хватало места.
- Мой родной Куранник! – влюблённо замычал Мосик.
И бодро зашагал с холма.
- Скажи-ка, Мосик, - поинтересовался Стайс, - здесь все такие великаны?
- Ну, что ты? С таким-то ростом, как у меня, не больно преуспеешь в воровстве! Нет, тут нормальных людей больше. Вроде тебя. Только ты не думай, здесь воровать нечего. Все уже разворовали без тебя. Вот узнаем новости, подкрепимся в трактире. Полюбуемся на казнь, узнаем предсказание у оракула. Потом, я думаю, тебе стоит приодеться. А то, Стайс, ты меня прости, я скажу тебе, как другу. Ты все-таки в своих этих меховых трусах похож немного на Героя.
- А Героев тут не жалуют?
- Ну, не то, чтобы не жалуют. Просто Герои живут не здесь. У них свой город, немного дальше, всего-то день пути. Но, я тебе скажу, не стал бы я с ними связываться. Нет, я понимаю, можно иногда в интересах дела покосить под Героя. Ты же сам видел, как я воспользовался этим, когда приспичило. Но профессия Героя! Я не советую.
Они приближались к воротам. Стайс уже подумал, что Мосик, как порядочный мошенник минует ворота и обойдет стражей стороной. Но ошибся. Тот прямиком направился к двум стражам, перед одним из которых стояла табуретка, а на ней – касса с дыркой для денег. И надпись: «пошлинный сбор». У второго на алебарде висел листок с печатным текстом. Оба они спали.
- Куда ты лезешь, Мосик? – тихо спросил его Стайс. – Давай, как все, сторонкой.
- Я гражданин! – важно ответил Мосик. – Это что-то значит!
Он подошел к стражам и толкнул ногой того, что сидел возле урны.
- Проснись, Себорея! Почем нынче войти?
- Солнышко еще светит? – спросил тот из-под шлема.
Солнце катилось к западу, и длинные бронзовые тени уже исполосовали то место, где они стояли.
- Да что тебе сказать, Перхотник? Я мог бы, конечно, навешать тебе лапши про солнце, про птичек, про пчелок, про хорошую погоду. Но буду краток, ибо краткость мать таланта. Мне передачки были?
- А как же, были. – ответил из-под маски стражник. – Тебе просили передать, что ты должен зайти к магистру. Волшебное колечко, что ты ему отдал в счет долга, оказалось его же собственным. Ты сам украл его у магистра. А еще была твоя жена и …
Он не успел договорить, как Мосик перебил:
- Которая?
- … и велела передать, чтобы ты домой не приходил, потому что…
- Которая жена?
- Не знаю, сам думай. - отозвался стражник. – У меня голова болит. Вчера я был в Аполлинарии, все праздновали Международный День Героя. Я так надрался. Ты не мог бы еще так постоять, чтобы солнце не светило?
Но Мосик отошел и направился к другому стражнику.
На листке, наколотом на алебарду, было написано: Информационный справочник. И больше ничего.
Мосик пнул спящего.
- Справочник, давай информируй.
- Позолотите ручку! – раздалось из шлема.
- Давай я тебе лучше погадаю, причем, за бесплатно. Значит, так. Ты женишься на принцессе и станешь королем. У тебя будет вилла с видом на море, зять прокурор и золотые зубы. Если мало, прибавлю круиз в Элизиум. Считай, что все уже твое.
- Информирую. Во-первых, таких, как ты, Мосик, скоро будут вешать ногами вверх на площади, чтобы другим было неповадно. Во-вторых, в отеле «Каннибалка» нынче ночью собирается симпозиум апокалипсистов. Тебе читать доклад о методах вхождения в творческий энтузиазм в экстремальных условиях. После чего тебя просит к себе оракул на предмет предсказания будущего. Возражения не принимаю. Все. Вали.
- Видал? Я еще должен раскрывать перед ними свои творческие методы, и все это после того, что они сделали со мной!
- А оракул что от тебя хочет?
- То же, что и все – предсказаний! Никуда я не пойду! Очень нужно! Еще бы догадались устроить всепогодный слет Ярсов Стамайеров! Вот была бы толчея!
Они вдвоем неторопливо двигались по улице на своих громадных скакунах, массивными копыта которых производили грохот. Прохожие жались к стенам, пропуская их.
Дома на улице не соблюдали никаких правил поведения в обществе. Были они все худосочные, в три-четыре этажа, с крохотными слепыми оконцами и островерхими, круто заломленными крышами. Некоторым из них явно не стоялось на месте, и они выползли почти на середину улицы, напоминая желтые кривые зубы. Откуда-то вырывалась гнусавая музыка.
Наконец, Мосик нашел то, что искал. Это был постоялый двор.
Спустя полчаса оба они выходили за пределы двора уже без лошадей, придерживая под плащами свои кошельки.
- Теперь тебе надо приодеться, у тебя слишком вызывающий вид. – посоветовал Стайсу Мосик. – Можно подумать, что ты собрался служить тут вышибалой в трактире!
У старьевщика Стайс приобрел себе несколько поношенный, зато по росту костюмчик, состоящий из узких штанов, куртки и плаща. Без плащей тут вообще никто не ходил. Все-таки город воров! А еще берет с пером. И в самом деле почувствовал себя щеголем.
- Ну, вот! Порядок! – с довольным видом воскликнул Мосик, прицепив Стайсу на пояс замшевый кошелек, сломанные часы луковкой, нож в ножнах и табакерку. Все это он только что изъял у старьевщика.
- Теперь тебя можно и женить, чтобы было у кого пожить на время!
Стайс наотрез отказался от женитьбы, по крайней мере, сегодня.
- Ну, как хочешь, - согласился Мосик, - а у меня вот в каждом городе по жене!
И приятели направились в кабак.
В трактире «Чумная свинья» было шумно, грязно, тесно и душно.
Мосик оживился, оказавшись в родной обстановке. Он шнырял между столами, жал руки, целовался, хлопал приятелей ручищей по спинам и всем представлял Стайса, как слепого. Никого не смущало то, что Стайс выглядел вполне зрячим. Все это не мешало ему шесть раз утратить кошелек, пока Мосик пил пиво. И шесть раз заполучить его обратно, пока Мосик чокался кружкой. Наконец, они угомонились, засев за грязный столик у окошка, и заказали баранину на вертеле. Часа полтора, пока баранина вертелась на огне, Мосик рассказывал собравшимся о своем турне по Гвоздилии и ее окрестностям. Из всех передряг он выходил сухим, суше некуда.
И вот подали баранину.
- Что-то баран мелковат. – усомнился Стайс. – Кормили, видно, плохо.
- Ну что ты! – возразил Мосик. – Очень даже упитанная собачка!
Стайс немедленно выплюнул кусок. А Мосик с аппетитом доел все.
- Не хочешь – не надо. - с довольным видом сообщил он и потребовал пива. - А из чего тут делают пиво? – с подозрением спросил Стайс.
- Ну, с пивом-то, можешь не беспокоиться, все в порядке! Его варят из старых тряпок.
В трактир ввалилась компания бродяг. И без того шумное место превратилось в настоящий бедлам.
- Мосик! – заорал один. – Дружище! Разве тебя еще не повесили? Дай расцелую тебя, старый негодяй!
- Само собой, повесили, Дуплет! Я собственными глазоньками видел, как мой труп качался на ветру. Да так одолевали вороны, и такой собачий холод был! Я не утерпел, снялся с петли и смылся, пока еще чего похуже не случилось!
Они обнялись, расцеловались, расцепили сцепившиеся было кошельки и сели. Вся остальная компания с грохотом и гамом села вокруг.
- Ну, говори, негодник, чего ты натворил в соседнем королевстве? За что тебя там так желают видеть и непременно с петлей на шее?
- Все, как всегда, - небрежно ответил Мосик, - всех обманул, всем пообещал проценты с барышей. С десяток бутылочек с мочой под видом наговорного состава. Но все это ведь пустяки, за это же не вешают. Расскажите лучше, что было с вами!
- Здесь не место. Отправимся в гостиницу
