Интермеццо II
Запах извести и гниющей влаги. Капающая вода. Стены и ступени, скользкие от мха. Едва живой свет свечей в коридорах.
Можно было бы списать смерть Кастеля Неркалли на несчастный случай. Поскользнулся. Упал в ванну. Захлебнулся.
Дело закрыто. Сальво возвращается домой, в Веранту. Но барригель слишком хорошо различал невидимые нити.
Знать, конечно, умирала. От ядов, дуэлей, дурных союзов и еще более дурных любовниц. Но ныне смерть приобрела иную форму. Она стала безличной, точной и лишенной страсти.
Графа Эцио Касскара закололи во время бала. Убийца стоял в шаге от десятков свидетелей. Его видели все, и никто не запомнил лица. Он покинул дворец так же спокойно, как входит в храм благочестивый грешник.
Виконт Арно ди Вернанти погиб от клыков собственных псов. Двери псарни были заперты снаружи. Несчастье, говорят. Но несчастье редко запирает засовы и связывает руки…
Пропал лишь арбалет со стены. Может, сын заметает следы? Сын был с дружиной виконта.
Но алиби - слабая монета. Особенно если ее оплачивают будущей преданностью.
Сальво улыбнулся. Хитро, с прищуром.
Сеньор Неркалли утонул. Утонул?
Сальво скорее поверил бы в крысолюдей под городом или в проклятое Братство, чем в то, что Кастель Неркали мог захлебнуться в собственной ванне. Неркали проводил в воде больше времени, чем в постели. Хотя недостатка не испытывал ни в том, ни в другом. Залы терм до сих пор хранили влажное эхо разврата.
И здесь, как и в доме Эцио Касскара, как в фамильном замке виконта ди Вернанти, множество людей, и никто ничего не видел. Конечно же, все пути ведут в катакомбы, куда ж еще? В катакомбы, если они есть. Если ли входы в подземелья возле замка ди Вернанти? Карабинеры не нашли. Может быть и нет. И все это домыслы…
Или Братство, будь оно не ладно!
Так много влиятельных и богатых сеньоров. Череда загадочных убийств и не менее загадочных смертей. В домах разлад. В войске республик ослабление…
И все это на фоне надвигающихся сил Астамидов? Совпадение?
Или тонкая и коварная игра врагов? Безбожники коварны и хитры! И не остановятся не перед какой подлостью. И снова, все пути ведут к Братству, демоны их дери!
Чем золото Астамидов отличается от золота Флоренты или Асконы? Только выгравированным на монетах профилем, заключил Сальво.
И снова ненавистные катакомбы...
