Он знал: Ефимов придёт не с пустыми руками. Дверь тихо скрипнула, и в кабинет вошёл полковник Евгений Ефимов. Он выглядел уставшим, но собранным. Взгляд - прямой, спокойный, но в глубине глаз читалось напряжение, которое он старательно скрывал.
- Разрешите? - спросил он.
Генерал кивнул на стул за приставным столом.
- Садитесь. Докладывайте.
Ефимов сел, положил на стол смартфон. Пальцы его были чуть напряжены - едва заметно, но генерал это уловил.
- Контакт состоялся, - начал Ефимов. - Повторный. Всё прошло без осложнений. Но… - он сделал паузу, - есть запись. Полная. Со всеми мысленными вопросами.
Генерал слегка подался вперёд.
- Включайте.
Ефимов разблокировал телефон, открыл нужный файл. Щелчок - и в кабинете воцарилась тишина, густая, как перед грозой. И тут послышался голос Говорова:
- Евгений Александрович, а как же мы будем фиксировать голосовой контакт, если мы всё воспринимаем телепатически? Ведь нам же надо будет отчитываться за этот контакт, - в голосе Говорова было беспокойство, - что-то я не предусмотрел эту возможность. Телепатия - это же не звук. Ничего не запишется. А отчёт… вы сами понимаете.
Потом раздался голос. Ровный. Безжизненный. Без эмоций. Как будто говорил не человек и не машина, а нечто, для чего понятие «эмоции» вообще не существует. Генерал почувствовал, как что-то внутри у него напряглось. У него возникло чувство, что кто-то хочет его огреть дубинкой по спине. Голос звучал так, будто исходил не из динамика телефона, а из самого воздуха. Дальше шёл диалог, тот самый, который сотрудники КНБ, находясь в подземной лаборатории, слышали мысленно. Теперь он звучал вслух, но от этого не становился менее странным.
- Мы уже фиксируем. Ваши устройства получат запись после завершения контакта.
- Они… слышали? - прошептал Говоров.
- Включайте диктофоны на своих смартфонах. Пусть у всех записывается, - прозвучал голос Ефимова. - Мы готовы задать вопросы.
- Мы слушаем.
- Как нам к вам обращаться?
Из динамика смартфона донёсся какой-то шум, вибрация.
- А можно ли как-нибудь попроще, в нашем человеческом понимании? - попросил Ефимов.
- Обращайтесь к нам - Эрго. Это для вас коротко и несложно.
- Спасибо Эрго, - речь Ефимова превратилась из мысли в голос.
- Не за что, мы прекрасно понимаем трудности нашего общения.
- Где вы находитесь?
- Это я спросил, - начал пояснять Ефимов генералу, - в этот момент на плоскостях пирамиды появилось изображение галактики IC 1101, и что расстояние около миллиарда световых лет.
- Это галактика зарегистрирована в ваших каталогах под этим номером, - прозвучал голос без эмоций.
- Как долго существует ваша цивилизация? - вопрос прозвучал голосом Меняйлова.
- Семь - восемь миллиардов лет, в вашем летоисчислении. - прозвучал спокойный ответ голосом без эмоций.
- Форма существования? - опять голос Меняйлова.
В этот момент из динамика посыпался гул голосов, скорее всего это были мысли присутствующих, которые озвучил иноземный контактёр. И тут же как удар:
- Энергетическая. Понимаем ваше замешательство. Вы с этим никогда не сталкивались и не можете себе представлять такую разумную сущность.
- Как долго вы наблюдаете за человечеством? - голос Ефимова.
Ответ прозвучал мягким, почти тёплым:
- С момента зарождения. В скрытой форме. Не вмешиваясь напрямую.
Возникла пауза.
- Тут опять на плоскостях пирамиды стали появляться различные образы, - стал пояснять генералу Евгений, - какие-то узлы света, туннели, звёздные корабли чужой цивилизации, миллионы миров, связанных какой-то световой сетью. Было ощущение, что это всё единая структура. - Ефимов замолчал. Мы создали пути. Мы наблюдаем. Мы направляем. – прозвучал бесстрастный голос. - Мы слушаем. - Мы отвечаем. Мы наблюдаем.
Опять повисла пауза. Длинная, тяжёлая. Ефимов уже хотел было выключить смартфон, но голос вдруг снова заговорил - уже иначе, будто переключился на другой режим.
- А теперь дополнительная информация. Ответ на мысленный вопрос кого-то из вас: «Кто вы?» Отвечаю: Мы - система. Не индивидуальность. Не личность. Так же нами был получен мысленный запрос: «А что было раньше с нашей планетой, если вы наблюдаете за нами уже долго?» Мы решили дать исчерпывающий, но краткий ответ. Планета Земля не является первичной. На её поверхности существовала высокоразвитая биологическая цивилизация. Период: приблизительно один миллиард пятьсот миллионов ваших лет назад. Форма: гуманоидная, не идентичная вам. Уровень развития: высокий. Технологии: атомная энергия, исследование планет Солнечной системы. Причина исчезновения: ошибка при обращении с высокоэнергетическими материалами. Планетарная катастрофа. Полное уничтожение.
Генерал медленно выдохнул. Он ожидал многого, но не этого. Ефимов поднял глаза на генерала. Тот слегка кивнул - слушаем.
- Геологические процессы, вызванные катастрофой, стёрли все следы уничтоженной цивилизации. Планета оставалась стерильной несколько сотен миллионов лет.
Опять в записи пауза. Затем голос продолжил:
- Занесение жизни: ледяная комета. Состав: вода, микроорганизмы. Результат: начало эволюции в водной среде.
Ефимов слушал, не двигаясь. Для него эта запись была открытием. Он не включал свой смартфон после контакта, поэтому даже не подозревал об этой записи. Сейчас голос в тиши кабинета звучал тяжело, значительно увеличив напряжение слушателей. Информация преподносилась как статистический отчёт, кратко, отрывисто. Голос продолжал:
- Через сотни миллионов лет: выход жизни на сушу. Период стабильного развития. Стали появляться растения, сухопутные живые организмы. В это время вашу планету посетила другая развитая цивилизация, которая освоила межзвёздные перемещения в пространстве. Мы когда-то дали этой цивилизации название «змеевидные». Это было наше определение. Перед ними стояла определённая цель - создание экспериментальной расы. В результате экспериментов получились огромные, ящероподобные организмы, которые вы потом назовёте динозаврами.
Возникла пауза. Генерал нахмурился. Он не был человеком, склонным к фантазиям, но сейчас фантазия становилась реальностью.
- Наш Высший Совет принял решение: уничтожение неудачных образцов. Способ уничтожения: направить на планету астероид. Это акция произошла около шестидесяти пяти миллионов лет назад. Результат: полное уничтожение крупных форм. Выжили только мелкие образцы, вид которых вы сейчас определяете как пресмыкающиеся. Развитие млекопитающих: успешное. Появление примитивных человекоподобных существ: триста пятьдесят - четыреста тысяч лет назад. Определение вида: неандертальцы.
Абильтай Нурхатович и Ефимов слушали. Они уже знали часть этого из истории планеты, но запись… запись подтверждало то, о чём они знали из косвенных источников. Теперь эта запись была доказательством. Неоспоримым.
- На вашу планету была совершена высадка эвакуационного контингента: двести тысяч лет назад. Причина: гибель родительской звезды. Количество: несколько тысяч. Место: южная часть материка Африка. Результат: формирование вида Homo sapiens, известных вам как кроманьонцы. Развитие: успешное. Расширение ареала: полное. Постепенное вытеснение параллельного вида человекоподобных существ завершено. Наблюдение за развитием: скрытное. Не всегда успешное. Результат: формирование у населения планеты представлений о сверхъестественных существах. Определение: религия. Нас отождествляли с богами.
Щелчок. Тишина. Генерал долго сидел неподвижно. Потом медленно поднял глаза на Ефимова.
- У кого ещё есть эта запись?
- У всех четверых, - ответил тот. - У всех были включены смартфоны.
Генерал резко встал.
- Изъять. Немедленно. Проверить. Сделать две копии с вашего смартфона. С остальных телефонов записи удалить! Копии записать на надёжные информационные носители и в хранилище. До особого распоряжения.
Ефимов кивнул и вышел. В приёмной тут же дал распоряжение Марату, чтобы он вызвал к нему Касенова, Говорова и Меняйлова. И чтобы они прихватили с собой свои смартфоны. Марат тут же по внутреннему телефону стал вызывать названых сотрудников к Ефимову в кабинет. Они пришли быстро, с тревогой в глазах. Телефоны были изъяты, записи проверены. У всех был один и тот же файл, который Ефимов приказал удалить из смартфонов. Меняйлов попытался возразить, вроде того, что этот файл нужен для анализа ситуации, но полковник не стал принимать никакие возражения.
- Приказ генерала. Это совершенно секретная информация, - сказал он. - Любая утечка и последствия будут непредсказуемыми. Дайте мне ваши телефоны, я покажу генералу, что его распоряжение выполнено. Подождите меня в кабинете, я сейчас верну ваши телефоны.
Ефимов собрал телефоны и пошёл в кабинет к генералу.
- Ваше распоряжение выполнено, товарищ генерал. Можете убедиться лично, вот смартфоны участников контакта. Я со своего файл не удалил, с него надо сделать копии. После этого файл с моего телефона тоже будет удалён.
- Прекрасно! Я не буду ковыряться в этих телефонах. Целиком и полностью доверяю вам, Евгений Александрович. Забирайте телефоны и разберитесь со своей записью. Всё, можете быть свободны.
- Слушаюсь, товарищ генерал, - Ефимов развернулся и вышел из кабинета начальника.
На следующее утро генерал задержал Ефимова после пятиминутки. На столе лежал конверт с гербовой печатью.
- Китайское консульство, - сказал генерал. – Ответ на ваше письмо, которое вы отправляли в их консульство.
- Быстро они прислали ответ, - удивился Ефимов.
Полковник прочитал письмо. Лицо его стало серьёзным.
- Прикажете подключиться?
- Да. Свяжитесь с ними. Организуйте встречу. И… - генерал сделал паузу, - подготовьте план совместных поисков, раз они просят содействия в этом вопросе. Пусть отдел аномальных явлений займётся.
- Понял.
- И ещё. Если в вашем плане будет необходимость совместных работ в поисках пропавших геологов, пусть пришлют пару своих специалистов, которые будут заниматься поисками. Слетаете на станцию «Восточная», покажете им «портал внеземной цивилизации». Пусть сделают фотографии,
