разделительной полосой казался мертвым. Я ощутила внутри себя отсутствие страха и вообще каких-либо эмоций. Я застыла, и вдруг за спиной я услышала старческий голос:
- Они еще спят...
Я обернулась и увидела старуху в грязной одежде. У нее не было одной руки, другой она опиралась на костыль, нога, неестественно подвернутая, была обернута серой тряпкой. Старуха махнула костылем в сторону горизонта:
- Как только стемнеет, они проснутся и полезут сюда. Меня они уже не трогают. Попробовав кого-то один раз, и не убив, они уже теряют к нему вкус. К тому же я уже стара. А вот тобой они не будут брезговать. Ты хочешь умереть?
- Нет. - кратко ответила я.
- Тогда зачем ты здесь?
- Я хочу доказать себе, что не боюсь.
- Я тоже пыталась себе это доказать, в результате осталась без руки и части ступни. К сожалению, дается только один шанс. Сейчас они ко мне даже не подходят. Они потеряли ко мне интерес. Я живу одна вон там в лачуге, дверь моя всегда открыта. Каждую ночь я жду, когда они придут ко мне и прекратят мои мучения. Они погубили всех, кого я когда-то знала и любила. Если ты хочешь обернуться, ты должна быть уверена в этом на сто процентов. Я струсила в самый последний момент. Капсулы были практически у меня в руках. Липкий страх пробежал между лопаток, я покрылась холодным потом, и существо почувствовало это... это было так давно... Люди тоже обходят меня стороной. Я проклята за свое мракобесное желание обратиться. И ты не испытывай судьбу, иди домой. Ты ведь живешь в безопасном месте? Я с жалостью посмотрела на неё и сказала:
- Да, я живу в безопасном месте, но знаю, что эта безопасность тоже временна. Скоро они доберутся и туда.
- Я уже не доживу до того...- пробурчала старуха.
Начинало смеркаться. Мне показалось, что в темных домах за полосой начиналось какое-то движение, тишину стали нарушать непонятные свистящие звуки. Старуха тоже уставилась вдаль:
- Имей в виду, они могут появляться очень неожиданно. Они уже знают, что ты здесь. Уходи, иначе будет поздно...
Я поблагодарила старуху и пошла прочь с этого проклятого места. Я дошла до дома, когда сумерки уже опустились на город. Я очень устала и, дойдя до кровати, я упала в нее и крепко уснула. Проснулась я среди ночи от шума дождя. Мне показалось, что, кто-то смотрит на меня с той стороны окна. Я быстро посмотрела туда и краем глаза уловила тень, метнувшуюся в сторону тьмы ночи. "Это они" - подумала я и снова уснула.
Вечером следующего дня я была приглашена на вечеринку в честь дня рождения сотрудницы по работе. Праздник был организован в ближайшем кафе. Я прибыла туда с опозданием, потому как не любила слишком людные и шумные сборища, а на данный момент вообще была не предрасположена к веселью. Я медлила, не торопливо одеваясь и поглядывая на часы. Но внутренний голос шептал мне - иди, и я пошла. Вечеринка проходила как обычно: поздравления, еда, музыка, танцы, разговоры, навязчивые ухаживания мужчины, сидящего рядом. Я чувствовала себя лишней. Мне надоело играть, мне надоели комплементы и пустые разговоры. Я занервничала и вышла из зала. В комнате для курения толпились люди, опьяненные и довольные данным моментом жизни. Мне показались они мертвецами, маски и гримасы которых могли вот-вот лопнуть, а тела превратиться в гниющую массу. Мне стало трудно дышать, но я пересилила себя и достала сигарету. Рядом стояли две женщины, которые активно разговаривали друг с другом, пытаясь завлечь меня в свой разговор, но я только кивала и как-то глупо улыбалась. Я как будто уже существовала в другом мире. Я подняла взор к потолку, где зиял черный квадрат вентиляции, и подумала:"Странно, на вентиляции нет плотной решетки, и существо может спокойно проникнуть сюда. Это против техники безопасности". Я стала углублять в черноту взгляд. Сквозь дым ее было плохо видно, и я напрягла свое зрение, чтобы хорошенько рассмотреть темное пространство в трубе вентиляции. Вдруг мне показалось, что что-то серое зашевелилось в дыре. Изначально я не могла понять, что это - замысловатая игра теней, клубы дыма или...
И тут я увидела два хищных глаза, которые блеснули из тьмы. "Это оно!" - подумала я, но страха не было. Присутствовало абсолютное спокойствие и отстраненность от реальности. Я выбросила сигарету и зажала медальон у себя на груди. Я тихо сказала рядом стоящей женщине, чтобы она быстро вышла из помещения. Она поняла меня, схватив за руку свою подругу, вскрикнула:"Существо!" Возникла паника, но я уже её не помню, помню только одно - я осталась одна, даже не попытавшись убежать. Я видела, как существо пролезло через небольшую дыру вентиляции, виртуозно перегибая тело. Оно как будто струилось вниз по стене и в мгновение оказалось рядом со мной. Его глаза сияли желтым светом, зрачки то расширялись, то сужались. Его пасть была слегка приоткрыта, и он издавал свистящий звук, от которого закладывало уши. Но я не обращала на это внимание, я сорвала медальон с шеи и протянула руку вперед. Существо было небольшого роста, слегка доставая мне до груди, и моя рука оказалась прямо перед его носом. Меня даже немного рассмешила данная ситуация, и я даже улыбнулась. Существо посмотрело мне в глаза, прищурилось, закрыло пасть и перестало издавать устрашающие звуки. Оно протянуло ко мне руку, в которой мелькнули капсулы фиолетового цвета. Я уловила мысль:"Бери...Тебя ждут..." Я взяла капсулы и быстро положила их в потайной карман одежды. В коридоре раздался топот множества ног. По тревоге бежали охранники. Существо, сверкнув глазами, мгновенно исчезло в дыре вентиляции. Распахнулась дверь, и вбежали три охранника с оружием наготове. Увидев меня, один из них, запыхаясь, спросил:"Здесь было существо?" "Нет."- равнодушно ответила я и добавила:"Люди употребили слишком много вина, и кто-то учинил панику. Я никакого существа не видела." Я отвернулась и быстро, твердым шагом вышла из комнаты. Я знала, что у каждого стрелка есть индикатор, который улавливает существ в радиусе пятидесяти метров, и возможность уловить это существо в данном пространстве была достаточно велика. Я знала, что если охранник убедится в том, что существо неподалеку, он задержит меня по причине подозрения приобретения капсул для трансформации. За этими капсулами охотились богатые и властные люди города. Охота начнется и за мной. Я выбежала на улицу и бегом понеслась к дому. Издали я увидела охранную машину около моего подъезда. Из него выходили стрелки, некоторые из них смотрели в сторону моих окон. Я спряталась за углом соседнего дома. "Хода домой нет",- подумала я и побежала на другой конец города в одинокий парк.
Надвигалась ночь, улицы становились пустынны. Быстрым шагом я уходила в глубину парка, теряясь среди деревьев и кустарников. Я вышла на небольшую поляну, одинокий фонарь светил, создавая дорожку света под моими ногами. Я остановилась, достала капсулы и положила их в рот. Они стали таять, как тают мятные конфеты, на вкус горько-сладкие, но приятные. Возникло сначала легкое головокружение. Затем оно становилось все сильнее и сильнее. Мое тело закружилось вокруг собственной оси так, что мои руки, ноги, голова отделились от тела и кружили от него в отдельности. Это был светящийся фиолетовый вихрь, в котором я просто исчезла, распалась на частицы, молекулы. Время потеряло смысл, и пространство бесконечности захватило меня целиком...
Очнулась я там же, среди деревьев под фонарем. Я слышала сирены в городе и поняла, что возвращаться в город мне нельзя. Я почувствовала неимоверную силу в себе, и она подняла меня в воздух. Я поднималась все выше и выше, и сила понесла меня прочь от города вдаль с такой скоростью, что я еле-еле улавливала очертания земли под собой. Впереди я увидела склоны высоких гор и решила приземлиться на одну из них. Почувствовав твердую почву под ногами, я осмотрелась - горы поднимались своими вершинами практически до облаков. Вдали, между их склонами я увидела огни и полетела по направлению к ним. На возвышенности я заметила каменные строения, которые представляли закрученный лабиринт. В центре лабиринта возвышалась пирамида, издающая фиолетовое свечение. Я приземлилась у ее подножья. Люди медленно подходили ко мне. Среди них был тот пожилой мужчина, которого я уже знала. Он улыбнулся и сказал:
- Поздравляю тебя, ты прошла обращение. Теперь ты среди нас, и для тебя начинается новая жизнь.
От нахлынувшего чувства я вдруг расплакалась, и он обнял меня, прошептав:
- Тебя ждет твой друг.
Толпа расступилась, и я увидела его. Он был одет в черный плащ с капюшоном. Он скинул капюшон и подошел ко мне ближе, и я увидела знакомые черты лица. Но он очень изменился, повзрослел, стал выше ростом, и мне показалось, что от него повеяло холодом. Но он улыбнулся мне, и мы обнялись.
- Жить будешь в моем доме, - властно сказал он, и я кивнула головой.
Дом его представлял каменное строение с множеством небольших комнат. Он показал мне мою комнату, которая понравилась мне своим уютом и порядком. Мы уселись возле камина, и он поведал мне о том, как жил все это время. Он рассказал мне, что друг, с которым они тогда пришли на кладбище в последнюю минуту испугался и побежал прочь, но существа настигли его и разорвали на части, после употребив в пищу. Он слышал за своей спиной, как трещали кости друга, но даже это не напугало его. Он получил капсулы и обратился. Обо всем он рассказывал очень холодно и с долей сарказма. Я спросила его о родителях, давал ли он им понять, что жив. Он равнодушно пожал плечами и ответил, что в этом не видел смысла. Но обо мне всегда помнил и сделал все, чтобы я прибыла сюда. Он рассказал мне, что какое-то время он пробыл с этими существами и жил с ними в их жилищах. Они обучили его приемам, с помощью которых его возможности расширились до максимальных показателей. Он рассказал мне, что был глубоко под землей и узнал тайну, которой уже поделился с жителями этого города:
- Там в глубине, свернувшись кольцом, лежит серый Змей. Но он на грани пробуждения. Когда он окончательно проснется, эта планета разлетится на тысячи осколков, и все погибнет. Раньше существа обитали внутри планеты, и люди жили в спокойствии и порядке. Существа даже охраняли сон Змея. Змей питался фантомами умерших людей, но по мере того, как жизнь людей становилась все богаче, люди становились злее и жаднее. Они позволили порокам ворваться в их Души и овладеть ими. Уровень негатива стал слишком высок, и люди начали пожирать Души друг друга. Змей стал голодать и пробуждаться. Змей всегда начинает пробуждаться, когда нарушается равновесие, и не важно в какую сторону - тьмы или света. Однажды он поднял свой хвост и ударил им так, что
