вырезанном из черного дерева подлокотнике дивана красную кнопку. "Господи, как все сложно", - подумала я и нажала на кнопку, неуверенно, но с легким раздражением. Экран задрожал, по нему побежали объемные волны в стороны, как будто на водную поверхность кинули камешек. В центре стало появляться изображение, которое затем заняло весь экран. Я увидела человека в белой маске и в красном широком, как колокол плаще. Волосы его были черны, как уголь. Сквозь разрезы для глаз блестели острые блестящие зрачки. Человек стал танцевать, легко проделывая такие кренделя ногами, что невозможно было воспроизвести его движения. Руки его не двигались и висели плетьми вдоль тела, слегка болтаясь туда-сюда. Казалось, он был весел. Пританцовывая, он приближался ко мне, и, когда он приблизился достаточно, что я могла уже более четко разглядеть его замысловатую маску без носа и рта, белую и поблескивающую в свечении экрана, он резко застыл и строго сказал:
- Покажи запястье левой руки.
Я вздрогнула и быстро подняла руку. Он наклонил голову слегка вбок и мягко произнес:
- Ты - Стрекоза. Я знаю тебя...
- Кто ты? - рискнула спросить я.
- Я - Шаман Красного Кристалла, танцовщик великого множества перевоплощений. С помощью танца я могу перевоплощаться во что угодно. Я буду принимать у тебя экзамен и вручать Красный Кристалл, если ты его заслужишь.
- Ты можешь превратиться в кого угодно?
- Конечно!
- А в птицу Феникс?
Шаман задумался. Затем начал быстро двигать ногами, воспроизводя неизвестный мне лабиринт. Он перемещался кругами, то влево, то вправо, перепрыгивая через невидимые преграды и издавая звуки, напоминающие какую-то древнюю песнь. В мгновение ока он растворился в воздухе, и передо мной уже был в виде большой птицы с красными перьями в той же маске. Он нервно тряхнул перьями и что-то пробурчал...
- Что-что?... - спросила я, пытаясь услышать его слова.
- Ничего,- раздраженно ответил Шаман - Кое-как вспомнил этот танец. Я не помню уже, когда превращался в эту птичку. Эти птицы давным давно воплощены в других сотах, очень дальних от нашей.
Шаман тряхнул перьями и вернулся в свой образ:
- Ты хочешь перевоплощаться в эту птичку сама?
- Да, но в долине лабиринтов нет нужного.
- Почему именно птица Феникс?
Я не знала, что ответить, но все-таки неуверенно произнесла:
- Я не знаю, но эта птица часто прилетает в моих снах. Возможно, я была ею когда-то. Моя память стерта. Я не помню себя до всемирного потопа.
- Хорошо, я создам для тебя лабиринт птицы Феникс. Он будет составлен из синих камней, но он будет очень сложен для запоминания. Тебе надо будет поработать над ним, но я чувствую, что ты овладеешь им. До встречи!
По экрану побежала рябь, и Шаман пропал. Я вернулась обратно в Башню. Крапива вернулась. Мы обнялись. Она спросила:
- Как идет обучение?
- Хорошо! - радостно ответила я и стала рассказывать ей о том, что происходило со мной в последнее время. Я даже продемонстрировала ей несколько превращений, которые освоила. Затем я произнесла:
- У меня осталось последнее. Я встречалась с Шаманом Красного Кристалла, и он создаст для меня лабиринт птицы Феникс. Я сама не знаю, почему я выбрала ее, но мне кажется, что я когда-то была ею...
Крапива улыбнулась и сказала:
- Ты права. Хотя твоя память стерта, но какие-то обрывки памяти остались. Но я пока не могу разблокировать твои воспоминания, потому как это еще опасно. А сейчас мне надо отдохнуть.
На следующий день я нашла синий лабиринт. Он был сложен и замысловат. Я долго работала над ним, и, наконец, мое превращение осуществилось. Я была беспредельно рада этому. Я носилась и резвилась в небе, наслаждаясь неимоверной свободой. Лист озвучил время моего экзамена. Я была уверена в себе и готовилась к встрече с Шаманом Красного Кристалла, но уже с глазу на глаз, а не через экран. Вместе с Листом мы должны были прибыть в Красную Башню, где жил Шаман. Крапивы опять не было рядом, а мне очень хотелось продемонстрировать ей свои успехи. Когда день экзамена настал, мы прилетели в Красную Башню, Лист в образе Дракона, а я в образе птицы Феникс. Приземлившись около массивных ворот, мы приняли свой образ и постучались в двери. Они сами отворились, и мы вошли в большой зал, где вся мебель была сделана из красного дерева, а на огромных, вытянутых до свода, окнах висели тяжелые красные шторы. Черно-белый шахматный пол блестел, а вдоль стены размещался большой камин, где пылал огонь. Двери в зал открылись, Шаман вошел, слегка вприпрыжку бодро и весело, но шагов его практически не было слышно. Он был в том же одеянии, что и на экране. Он поздоровался с нами, а мы поклонились ему. Он пригласил нас сесть в объемные кресла, а сам облокотился на камин. Он начал разговор:
- Я вижу, ты освоила тринадцать превращений. Я видел тебя - птицу Феникс. Поэтому я не буду требовать демонстрировать все превращения. Красный Кристалл уже готов для тебя. Но я хочу, чтобы ты сама нашла его в этом зале. Если ты готова взять его, то быстро найдешь его, а он тебя.
Я смутилась, потому как не была готова к такому повороту событий. Я вопросительно посмотрела на Листа, а тот просто пожал плечами. Я встала посередине зала и стала осматриваться. Мой взгляд упал на огромное зеркало, которое висело на одной из стен. Я медленно пошла к нему, вглядываясь в свое отражение. Подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, как завороженная, я стояла неподвижно вглядываться в его поверхность. Я уже не видела себя. Поверхность зеркала встрепенулась и стала приобретать ярко красный цвет. Вскоре передо мной появился красный луч, который шел прямо из зеркала. Я протянула руки. Луч упал мне на ладони и стал формировать Красный Кристалл. Я ощутила его в своих руках, и когда он полностью был моим, я погрузила его в нижнюю часть живота. Он проник в меня мягко и бережно, обдав мое тело легким жаром. Я закрыла глаза и почувствовала наслаждение и спокойствие. Неведомая сила насытила меня с ног до головы. Я повернулась к Шаману, все это время наблюдавшему, за мной, и улыбнулась:
- Он проник в меня, и он живой. Я чувствую живое тепло внутри себя.
Шаман кивнул головой и произнес:
- Это моя живая сила в тебе. Ты прошла первую ступень. Теперь ты - часть меня, а я - часть тебя. В любой момент ты можешь вызвать меня, и я помогу тебе. Я слежу за своими учениками.
- Почему ты не снимешь маску?
- Это не маска, это мое лицо. Это мой Образ. Я обладаю миллионами превращений. И ты можешь совершенствовать это искусство, осваивая все новые и новые формы.
Я поблагодарила Шамана, и мы вылетели из Башни. Я была воодушевлена, как никогда. Мне хотелось изучать все новые и новые превращения. Казалось, я влюбилась в этого Шамана, но Лист остановил меня:
- Красный Шаман обладает большой силой, но тебе не стоит быть зависимой от его воли. Не забывай, для чего ты здесь - получить все Кристаллы и отправиться в дальнейший путь. Если будешь зависать на одном мастерстве, то далеко не уйдешь. К тому же Красный Шаман достаточно хитер. Он ищет себе замену для того, чтобы переместиться в другой мир. Пока он эту замену не найдет, он будет здесь. Он и меня пытался завлечь к себе, и на некоторое время я оказался под его влиянием, желая осваивать все новые и новые лабиринты. Но Отец меня остановил. Перевоплощения - это, как наркотик. Всегда будет мало.
Я поняла и постепенно умерила свой пыл:
- Красный Шаман не будет на меня обижен?
- Маги не обижаются... забыла? Он будет тебе другом, но ты должна держать свою волю в кулаке.
Я обернулась и увидела, как из Красной Башни вылетел огромный красный дракон и на огромной скорости, огненной стрелой исчез за горизонтом...
