-У-у-у, молодые люди, - вкрадчиво произнёс дедушка, его тон походил на возглас, когда после долгих поисков обнаруживают наконец, клад, ещё немного, и старик вцепился бы в свою находку, но пока удерживал её лишь взглядом.
Тим вспомнил. Бывают такие портреты, куда ни пойди, глаза на них словно тебя провожают, пронизывая насквозь - до самых печёнок. Тим моргнул, не выдержав взгляда.
А Драко вдруг энергично зашевелил одновременно всеми тремя гребешками, таких манёвров мальчик у своего друга ещё не наблюдал. Как тот потом ему объяснил, это означает у драконов родственный поцелуй, причём инициирует его всегда младший по званию… либо по возрасту. Дедушка расплылся в своём белозубом оскале, который трудно было назвать улыбкой: что-то между усмешкой и гримасой, говорящей: «Вам не помогут никакие оправдания».
- Накорми, напои, а потом уж спрашивай, - выпалил Драко, - к тому же, мы в библиотеку опаздываем.
В итоге, положение спасла книга. Когда дедушка узнал, что книга нашлась, то согласился выслушать историю своих пленников. Драко объяснил Тиму: «Если бы не книга, сидеть нам в сундуке под арестом дней пять, и когда бы мы вышли, ты обнаружил свою фотографию с надписью «Разыскивается!» на каждом фонарном столбе». А Тим подумал: «что тогда было бы с мамой?» Эта мысль сразила наповал, и чувство вины заполнило всё его существо.
Драко выложил деду всё, до мельчайших деталей: когда, с кем и зачем. Тим даже немного обиделся, он хранил их секрет от мамы почти год, а Драко так просто и легко расправился с их тайной. Но как он потом объяснил, у драконов внутри семьи ложь не допускается, во-первых, по моральным причинам, а во-вторых, они её безошибочно чувствуют, поэтому ложь – заведомо провальный вариант, да и зачем?
- И что же вы думаете обо всём об этом? – задумчиво произнёс дедушка, и мальчик сразу понял, что беседа пошла серьёзная - на равных, причём, с обоих сторон.
- Мы это ещё не обсуждали, - отозвался Драко, - того, что дал Мерлин, маловато, чтобы сунуться туда снова. Второй раз нас оттуда не выпустят, но в книге сказано, что времени в обрез. Сейчас Земля находится в зоне Света, и всё сущее помогает в таких делах. Если мы откажемся от этой затеи, то можно будет к ней вернуться только через тысячу лет.
- А если бы ваш арсенал был достаточным? – допытывался дедушка. Он сейчас казался Тиму уже не тем комичным гномиком, который катал его на карусели, и кокетничал с его мамой. Перед ним было очень древнее, мудрое и бесстрастное существо из другого мира, которое, видит всё насквозь, причём не только видит, но чувствует и принимает. И если Мерлина можно было назвать магом, стратегом, воином, то дедушку можно причислить к рангу мудрецов-вершителей.
- Нужно снять энергетическую защиту, и посмотреть, на сколько боеспособен дракон. Как они будут взаимодействовать.
- С кем взаимодействовать? – не выдержал Тим.
- С твоим отцом. Ты не понял? Твой отец - наездник. Если он не на столько повреждён, человек всё-таки, и связь между ними восстановится, то нас будет уже двое, вернее, четверо. При достаточном арсенале мы можем попытаться войти в Т-зону.
Хозяин сторожки внимательно посмотрел на внука, затем перевёл взгляд на Тима.
- Ведь он совсем ещё ребёнок, как, собственно, и ты. Отец не справился, почему ты уверен, что он справится?
- Они не знали, во что ввязались, а мы знаем. Мы знаем, где спрятаны наши братья. И стоит их разбудить, нас будет сотни, тысячи.
- Даже не знаю, что сказать. Родители знают?
Драко молчал.
- Понятно. Сколько у нас времени?
«У нас… - заметил про себя мальчик, - выходит нас уже трое»
«Пятеро, – прозвучал внутренний голос, Драко смотрел на него в упор, - нас пятеро».
- Есть у меня одна вещица, пойдёмте со мной, - дедушка открыл крышку сундука, приглашая войти.
- И мне можно?
Драко кивнул. Трое снова оказались в сундуке.
Пройдя несколько просторных залов, владелец сторожки остановился у двери с медным кольцом вместо ручки. Наклонившись, проводник издал странный звук, похожий на шелест. Раскачиваясь из стороны в сторону и одновременно приподнимаясь над полом, старик шептал заклинание, гулко постукивая кольцом о камень. Через мгновение дверь нехотя, скрипя и охая, отварилась. Тим подумал, что дверь эту не беспокоили по крайней мере лет сто. Новое пространство поразило своей чужеродностью и абсолютной пустотой, в его полумраке ощущалось некое присутствие. Обоняние сразила феерия ароматов, здесь пахло сыростью, прелыми мхами, смолой, и мальчик мгновенно почувствовал во рту необычный металлический привкус. Казалось, воздух пропитан этим привкусом. Поражала вязкая бездонная тишина этого места, она создавала ощущение бесконечности… вечности. Вглядываясь и привыкая к полумраку, Тим никак не мог освоиться с новыми ощущениями. Он отчаянно пытался различить очертания своих спутников, но увы, его взор не мог опереться на что-то конкретное. Тогда мальчик вытянул вперёд руку, и слегка оцарапавшись о знакомые чешуйки, немного успокоился, с этого момента он уже не отпускал Драко. Это прикосновение сделало его зрение более чуткими, и в полумраке он различил очертания рыцаря. Тот был внушительного роста, в тяжёлых металлических доспехах и накидке с капюшоном, спускающимся до середины лица. Тим ахнул. «Не бойся, это дедушка. Место такое. Обязывает, - голос Драко утонул в тишине, словно провалился в глубокую шахту». Они двигались друг за другом, пока человек в накидке не подал знак. Это был жест поклонения - поклонения перед алтарём. А алтарь был пуст – ни одного подношения. «Может потому, что преданных больше не осталось, а жертвенник сохранился, запечатлелся, как эпизод… в вечности. Интересно, откуда эти мысли? Не детские совсем. Это Драко так думает. Или я? Это и есть проникновение… Слияние. Вечность чувствует приближение чего-то важного, неотвратимого, и она это торопит». Время замедлилось, почти остановилось. Всё вершилось спокойно, никто никуда не спешил, словно некая сила руководила процессом. Рыцарь повернул по часовой стрелке металлический цилиндр, и плита отодвинулась, обнажив содержимое контейнера. Мальчик увидел внутри светящуюся пирамидку, точно такую же, как на крышке сундука. Рыцарь осторожно извлёк содержимое, подал Драко.
- Это разрушит любую защиту. Может и создать, как вариант. Если защита будет разрушена, родится великий хаос. Город оживёт, сольются времена, языки, стихии, и никто не знает, что будет в сухом остатке.
- А что об этом говорит твоя книга? – Тим не узнал своего голоса.
- А моя книга на этом заканчивается, - спокойно ответил Драко и тут же перевёл всё в шутку, - если только у тебя на антресолях не завалялся второй том.
Тима всегда удивляла его способность шутить в самые серьёзные моменты, когда напряжение достигало предела. «Защитная реакция. А мама учила в такие моменты глубоко и медленно дышать». Мальчик набрал полную грудь воздуха, чувствуя, как каждая его клеточка вдыхает вековую пыль.
