Октябрь в Нижнем Новгороде – это серое небо, ледяной ветер и лужи, которые, кажется, никогда не высыхают. Люди спешат по своим делам, прячут лица от сырости, а город гуди, как старый трансформатор: машины, голоса, грохот поездов где-то вдали.
В парке под навесом старой сцены стоят Алексей Смирнов, в руках у него гитара, одет он в потёртую куртку, но глаза отражают упрямство.
Музыка, извлекаемая из нутра гитары льётся и поднимается вверх в серое небо и небо чуть светлеет от этого. Он играл «Кукушку» Цоя его голос чуть хрипловат от влажного осеннего воздуха, песня льётся через осеннюю листву смешивается с шумом города и цепляет проходящие мимо души, человек замедляет шаг и останавливается на секунду или минуту, затем бросает купюру в футляр и продолжает свой бег по жизни.
Алексей не жаловался: он знал цену каждого заработка. Закончив песню, он собирал деньги, застигнул куртку плотнее и собирался домой. Каждое утро и до полудня он приходил сюда и играл это давала ему внутреннюю надежду и освещала теплой его душу, когда ему улыбались за его игру.
Он возвращался обычным путем домой проходя мимо баков во дворе, где он снимал квартиру неожиданно для себя он остановился и замер. Там между грядными наполненным баками мелькнуло что-то живое. Подойдя по ближе, Алексей увидел кота. Бедное животное привалилось к бетонной стене на задней лапе была воспалённая рана. Внутри Алексея что-то сжалось, и он сам того не ожидая поднял кота и отнёс его в вет клинику, которая была за две улицы от его квартиры. Заплатив большую часть заработанных сегодня денег, Алексей отдал кота в руки ветеринара. Эта была молодая женщина лет двадцати пяти. Она уверила его что сделает всё что нужно, Алексей остался ждать через два часа женщина вынесла нему чистого, но очень тощего кота с перебинтованной лапой кота. Всунула в руки лекарство и рассказала, как ухаживать. Алексей снял куртку и замотав в неё кота отправился в магазин. Придя к своему подъезду, он выложил еду на картонку постоял рядом пока кот все не поел погладил его и зашёл в подъезд.
Следующий день перевернул жизнь Алексея.
Он, как всегда, играл в парке. Время подходило к обеду – скоро пора была собираться домой. И вдруг, он ощутил тепло у самой ноги – легкое, почти невесомое прикосновение. Он опустил взгляд – и сердце ёкнуло. Вчерашний бродяга с раненой лапой сидел и слушал его.
- Ты что, за мной следишь? – тихо усмехнулся Алексей.
Кот в ответ чуть повел ухом. Алексей улыбнулся и почесал его за ухом. Он играл кот сидел и слушал, прохожие, увидев такую необычную пару стали останавливаться чаще кто-то улыбался, глядя на кота и музыканта. Алексей, закончив мелодию обратился к коту:
- Похоже мы теперь команда. – Кот призывно мяукнул.
Алексей был рад такому знакомству и про себя окрестил кота Барсом. Кот приходил к нему каждый день, Алексей играл, а Барс сидел рядом и внимательно слушал. Эта необычная пара привлекала всё больше внимания вскоре про них стали писать местные социальные сети, а однажды даже появилась маленькая заметка в местной СМИ.
Алексей был безмерно благодарен коту, он привнёс в его жизнь ощущение значимости и потерю внутреннего одиночества. Зарабатывать они стали больше и кот неизменно получал порцию заработка вкусной едой.
Зима, как всегда, пришла неожиданно в этом году она принесла сильные морозы и много снега. Однажды зимнем утром, прежде чем отправится в парк, Алексей решил зайти в ветеринарную клинику. Он хотел узнать, как правильно ухаживать за Барсом, чтобы кот оставался здоровым. В клинике его встретила Татьяна – та самая врач-ветеринар, которая когда-то помогла Барсу она узнала Алексея и улыбнулась:
- Привели на осмотр? – спросила она.
- Да, - кивнул Алексей. – Хочу всё делать правильно. Расскажите, чем кормить Барса, какие витамины давать, как следить за здоровьем…
Татьяна подробно объяснила, какой корм лучше выбрать, какие добавки нужны для шерсти и суставов, как часто нужно показывать кота врачу. Она даже записала несколько рекомендаций и добавила:
- И главное – любите его. Коты это чувствуют.
Алексей поблагодарил её, положил листок в карман и отправился с Барсом в парк.
Морозы держались большие, но Алексей и Барс по-прежнему выступали в парке – правда, теперь музыкант старался искать места закрытые, защищённые от ветра. Кот неизменно сидел рядом, иногда забираясь в футляр гитары.
Время шло наступал новый год, и Алексей за долгое время решил поставить елку. Он оставил кота дома и отправился на елочный базар. Не он один покупал сегодня елку народу было много и ему пришлось обойти несколько мест, где продавали ёлки, наконец выбрав то, что ему приглянулась он вернулся с пушистой красавицей домой предвкушая как он с Барсом будет наряжать её. Но открыв дверь он не увидел радостного пушистого хвоста, который всегда выходил из комнаты на звук открывающейся двери. После недолгих поисков он обнаружил что квартира пуста на столе лежала записка от хозяйки о том, что она заходила и забрала деньги за квартиру как обычно бывала, когда Алексей забывал отнести ей сам. Алексей понял, что кот из любопытства вышел из квартиры. Сердце упало, он бросил ёлку и пакеты с едой и выбежал из квартиры. Уже стемнело двор был безлюден Алексей понимал: если он быстро не найдёт кота тот потеряется навечно. Алексей начал поиски он заходил во все дворы и звал кота, люди, узнавшие его помогали в поисках. Всю ночь Алексей не сдавался ходил по округе ища Барса уже отчаявшись он не на что не надеясь зашёл в полуразрушенный дом на окраине его района и тихо подвал кота по имени.
- Барс! - Прислушиваясь к ночным шорохам. Тихое мяуканье было ему ответом из темноты. Он кинулся в ту сторону откуда услышал мяуканье, кот сидел на вываленном камне из стены. Пошёл снег Алексей забрал кота распахнул куртку и посадил его под куртку. Барс прильнул к груди и тихо замурлыкал.
- Ну всё, всё… мы идём домой путешественник. – прошептал он.
Квартира встретила их теплом и запахом новогодней елки, Алексей сразу прошёл на кухню поставил кота на пол и наполнил его миску едой. За окном падал снег, а на кухне рыжий кот кушал и тихо урчал рядом сидел молодой мужчина и слегка почесывал его за ухом. Утро следующего дня встретила их тяжелыми снежными тучами и сильным ветром. Алексей посмотрел в окно и решил остаться дома наконец, поставить елку, которая так и лежала в коридоре.
Установка елки заняло пол дня, кто постоянно вился рядом и любопытничал постоянно. Когда елка уже стояла Алексей решил, что надо бы её нарядить. Он полез в кладовку долго там шумел и копался Барс терпеливо сидел и сторожил мохнатое колючее дерево. Наконец, хозяин появился с довольным лицом в руках держал старую коробку, поставил её на пол открыл и стал доставать яркие блестящие. Барсу стало любопытно, и он залез в коробку и стал обнюхивать игрушки для ёлки. Они были все в толстом слое пыли от этого, Барс начал чихать Алексей начал смеяться. И тут зазвонил телефон. Он посмотрел на табло высветился незнакомый номер и Алексей, не зная почему нажал кнопку вызова:
- Алло? – сказал он.
- Алексей Смирнов? Я не ошибся. – На том конце прозвучал бодрый мужской голос.
- Да, — это я.
- Я, директор летнего театра в центральном парке. Мы видели вас с котом – вы стали настоящей городской легендой! Люди специально приходят что бы посмотреть на вас.
- Вы преувеличиваете. – От возникших чувств голос Алексей осип.
- Я реалист, Алексей и говорю, как есть. Предлагаю Вам работать официально.
- То есть как, официально? – опешил Алексей.
- Как везде по договору. В холодное время у нас в театре, в теплое время в парке на сцене как вы сейчас это делаете. Но только одно условие.
- Какое? – Вырвалось у Алексея.
- Работаете только с котом в паре. В этом ваша фишка. Кот будет на дополнительном довольствии.
Алексей от растерянности смотрел на Барса, который лазил среди игрушек и молчал. Это было чудо, которое неожиданно проявилось в его реальности. Молчание затянулось и было прервано резким возгласом.
- Ну, так какого ваше решение. – Алексей очнулся и быстро проговорил.
- Да, да, конечно, мы согласны.
— Вот и ладненько. – Довольно произнёс мужской голос. – Сегодня вам переведут аванс, а после новогодних праздников начнёте работать. Всего доброго.
В трубке раздались гудки, а Алексей ещё смотрел на телефон и кивал в ответ. Это была небывалая удача, в которую вот стразу было трудно поверить. Через десять минут телефон вновь пикнул и засветилось табло Алексей автоматически открыл сообщение там была указана сумма аванса. Деньги покрывали все расходы и оставалось еще на жизнь во время праздников. Алексей улыбнулся и сказал коту:
— Вот и на нашей улице праздник, Барс. – Тот поднял морду и кратко мяукнул.
Лето прекрасно всё зеленое, солнечные лучи несут только тепло и негу, парк утопает в свете фонарей. Перед сценой летнего театра полно народа негде не сесть не встать – люди стоят, на скамейках, дети тянуться, чтобы лучше рассмотреть необычную пару. Со сцены льется музыка там в свете софитов стоит Алексей с гитарой рядом на коврике сидит Бар – рыжий, ухоженный и довольный. Он тихо мурчит в такт. Люди слушают, улыбаются, кто-то фотографирует на телефон. Алексей замечает знакомые лица, он заканчивает мелодию, и толпа взрывается аплодисментами. Кот открывает глаза оценивая реакцию зрителей и снова засыпает. Алексей улыбается, гладит его и неожиданно осознает: что это начало новой их жизни.
