14 глава. Пир на весь мир
Принц Рыжарий сел рядом с Чёрной Королевой, его лицо оставалось сосредоточенным. Он понимал, что ему запрещено вмешиваться или подсказывать детям. Всё зависело только от них. Королева сдержанно склонила голову, взгляд был холоден, но в глубине чувствовалась скрытая надежда. Дети переглянулись, осознавая, что испытание началось. Они задумались, где же искать первый осколок камня доверия в тронном зале. Великолепные зеркала отражали их фигуры, любой шаг отдавался эхом по мраморному полу.
Маша первой решилась предложить свою кандидатуру. Она сказала, что попробует выполнить задание. Девочка вспомнила рассказ Рыжария о его отце Фирии и земном ребёнке, которые дали клятву дружбы. Она произнесла вслух слова клятвы, как могла их вообразить: обещание заботиться о дереве и хранить дружбу. Но тут же в её голове возник вопрос: как же представить то, чего она никогда не видела? Как оживить образ дерева, которое существовало в чужой истории? Маша закрыла глаза и сосредоточилась, вспоминая ели в лесу и фруктовые деревья в саду. Невольно в сознании девочки всплыло знакомое дерево с широким дуплом, где они с друзьями прятали сокровища. Мысли девочки обрели форму. Перед всеми возникла голограмма старого дуба, озарённого солнечным ореолом. Дети, Королева и принц видели её видение, оно оказалось естественным, и вместе с тем правдивым. Как раз это дерево и было воплощением той клятвы. Зал отозвался на образ. Одно из высоких зеркал задрожало, поверхность пошла волнами и вскоре исчезла. На мраморном полу остался красивый сиреневый осколок. Первое задание было успешно пройдено. Дети облегчённо вздохнули. Принц Рыжарий плавно опустил голову, открыто выражая гордость за девочку, а Чёрная Королева впервые позволила себе лёгкую тень улыбки.
Марат решительно шагнул вперёд, готовый доказать свою силу и верность дружбе во втором испытании. Чёрная Королева строгим голосом велела детям выйти в соседнюю комнату, а затем через несколько минут пригласила войти обратно только Машу. Дверь тронного зала распахнулась, и внутрь вошли девять девочек, все похожие на Машу как две капли воды. Их голубые глаза сияли одинаково, косички подпрыгивали в такт шагам. Казалось, что различить их невозможно. Марат задумчиво сморщил брови, пытаясь понять, как же найти настоящую Машу среди клонов. Он поднял руку, и все девочки синхронно повторили его движение. Он нахмурился ещё сильнее, и все девочки нахмурились в ответ. Иллюзия была слишком искусной, создавалось впечатление, что выхода нет. Тогда Марат громко воскликнул: «Бу!» Все девочки дружно повторили слово. Но одна из них, стоявшая второй с левого угла, произнесла не просто «Бу», а их секретный пароль: «Бу-бу». Марат сразу понял, что это и есть настоящая Маша. Лишь она могла знать смешной пароль хранителей. Сердце радостно дрогнуло, он уверенно указал на неё. Иллюзии начали растворяться, словно дым, оставляя одну настоящую девочку. Чёрная Королева внимательно наблюдала за происходящим. Её глаза вспыхнули интересом, а губы дрогнули в едва заметной улыбке. Она признала, что Марат справился, проявив смекалку и доверие к секрету, который они разделяли с Машей. Другое из высоких зеркал в тронном зале исчезло. На мраморном полу остался ещё один сиреневый обломок. Дети вышли из комнаты, уже зная, что Марат выдержал проверку, ведь они верили в него. Маша подошла к Марату и поблагодарила. Тимофей с уважением посмотрел на друга, ощущая, что их команда становится всё сплочённее. Второе задание было благополучно выполнено.
Тимофей приблизился к Королеве, чувствуя, что именно ему предстоит пройти третье испытание. Сердце мальчика билось быстрее, но глаза светились решимостью. Чёрная Королева согласно кивнула. Вокруг мальчика возникла голограмма, создавая первую альтернативную реальность. Видение показало Тиму со стороны, где он гордо держал рюкзак, внутри которого лежали оба супер-камня. Лицо выражало уверенность и желание быть главным хранителем. Тима, глядя на себя со стороны, задумался и понял, что истинная сила не в обладании камнями. Вынув камни из рюкзака, он добровольно протянул их Марату и Саше.
— Я доверяю вам. Мне не нужны сокровища… я хочу оставаться просто вашим другом.
Голограмма сменилась второй реальностью. Теперь Тимофей шёл во главе команды, а остальные следовали за ним. Он был единственным лидером. Внутри мальчика на пару секунд возникло чувство превосходства, но он быстро осознал, что так несправедливо.
— Мы равны. Я не выше вас, — спокойно заметил Тима. — А быть самым сильным может быть и Марат.
Третья реальность оказалась очень тяжёлой. Перед Тимофеем возник портал, ведущий обратно. Однако условие было жестоким, ведь только один ребёнок сможет вернуться, остальные останутся навсегда в Тэве. Или вернутся все, кроме одного. Тима понимал, что выбор лежит на нём. Мальчик представил родителей, бабушку и дедушку, их голоса и улыбки. Сердце болезненно сжалось, но он твёрдо ответил:
— Останусь я. Пусть мои друзья вернутся домой.
Голос мальчика дрогнул, и всё же его решимость осталась непоколебимой. В тот миг иллюзия начала рушиться вместе с зеркалом. Самопожертвование Тимофея стало ключом к испытанию. На полу появился третий осколок. Дети бросились к Тиме и обняли его. Чёрная Королева издала облегчённый вздох, а принц Рыжарий с одобрением взглянул на мальчика. Третье задание было успешно осуществлено. Теперь оставался последний шаг к восстановлению камня доверия. Саша выступил вперёд, готовый выполнить испытание. Тем не менее в тронном зале ничего не происходило. Ни зеркала не дрожали, ни иллюзии не возникали. Дети переглянулись в недоумении. Королева молчала, сама не зная, что должно случиться. Некоторое время царила тягостная тишина. Ребята начали расстраиваться, думая, что задание невозможно выполнить. Маша опустила голову, глаза наполнились слезами. Тимофей и Марат помрачнели, чувствуя, что их путь может оборваться прямо здесь. Саша, заметив настроение друзей, решил действовать по-своему.
— Ну, если испытание пока не начинается, давайте хотя бы чай с печеньками попьём, — пошутил он.
Все засмеялись, напряжение спало. А Саша достал из рюкзака маску клоуна и надел её, глядя на Машу. Его голубые глаза блеснули игривостью, он начал приплясывать и кривляться, пытаясь развеселить грустную сестру. Маша сначала опешила, но потом захихикала. Тимофей тоже улыбнулся, а Марат, хоть и пытался сохранить серьёзность, не смог удержаться и рассмеялся вместе с ними. В тот же миг своды ожили. Магия откликнулась на детский смех. Чёрная Королева удивилась, что ключом к доверию может быть не испытание силы или жертвы, а простое желание подбодрить друга. Одно из оставшихся иллюзорных зеркал исчезло, на полу возник последний фрагмент камня. Четвёртое задание завершилось удачным исходом. Ребята окружили Сашу, благодарные за смекалку и позитив. Королева обняла принца с нежностью, оба выглядели счастливыми. Дети осторожно положили у ног Королевы золотой и серебряный камни. Рядом аккуратно разложили четыре сиреневых осколка. Два камня отозвались друг другу лучиками, а обломки начали вибрировать. Сначала едва заметно, потом всё сильнее. Они двигались по полу, как будто были магнитами, и постепенно соединились в единое целое. Восстановленный сиреневый камень засиял, стены тронного чертога отразили фиолетовые отблески. Тогда же в зал влетели малыши кариши. Их голоса звучали радостно и звонко. Они закружились вокруг детей и принца Рыжария, рассказывая, что зелёный камень природы Тэвы снова заработал в полную силу. Кариши объяснили, что энергия камня пробивается наружу изумрудным светом. Теперь леса, реки и поля Тэвы вновь обрели гармонию.
Чудесным образом тёмная одежда Чёрной Королевы превратилась в бархатную сиреневую ткань. Лишь несколько тонких чёрных шёлковых лент остались на её плечах и руках памятью о любимом муже. Королева подняла глаза, она снова стала Эз, той доброй хранительницей Тэвы, какой её помнили кариши. С разрешения Эз все выбежали и вылетели на улицу, чтобы полюбоваться чудесным явлением природы. За пределами дворца их встретил изумрудный свет, струившийся по небесам и земле. Дети стояли, крепко держась за руки. Эз поблагодарила ребят и признала, что слишком долго жила в недоверии, позволив боли и одиночеству превратить её в Чёрную Королеву.
— А теперь настало время праздника! — воскликнул Рыжарий.
Королева улыбнулась и согласилась. Принц добавил, что пригласит всех парпар и файги, ведь они помогали детям на пути. Пир устроили вечером в саду страны кариш. Длинные столы из переплетённых ветвей были украшены светящимися цветами, а на них появились замечательные блюда мира Тэвы. Прозрачные супы из лунных трав, пироги из плодов пуур с медовым ароматом, карамельные ягоды и напитки из пыльцы цветов пэр. Еда радовала вкусом и одновременно исцеляла детей от скрытых страхов и болезней. Файги, чьи крылья напоминали земных птиц, летали и танцевали в небе, оставляя золотые узоры среди облаков. Парпар с крыльями, похожими на бабочек, кружили рядом, выводя серебристые следы россыпью звёзд. Кариши, чьи крылья имели вид плавников, плескались в фонтанах. Вода играла фиолетовыми и зелёными переливами. Общие разговоры и дружный смех наполняли сад весельем. Вдруг над садом вспыхнули разноцветные салюты, которые кариши создали из эфира. Лучи взмывали вверх, превращаясь в кометы, и рассыпались искрами, освещая лица гостей.
