Присказка

Старику было много лет. Больше ста. Сколько точно, никто не знал, в том числе и сам Старик. По крайней мере, пасечник, который жил неподалеку на хуторе и которому было уже 85, уверял, что по воспоминаниям его детства Старик уже тогда был стариком. И с тех пор он не сильно изменился, словно время было не властно над ним.
Жил Старик на отшибе, возле опушки леса в покосившейся от времени деревянной избе. Рядом с домом – сад, который из года в год удивительно плодоносил. Это тем более удивительно, что никакого особого видимого ухода за садом не было. Старик только изредка ходил по саду, осматривал каждое дерево и что-то бормотал про себя.
Сад не был огорожен. Несмотря на это местные ребятишки не лазили в него. К Старику здесь все относились с уважением. Наверное потому, что он, по видимому, знал нечто большее, чем другие. И ещё потому, что сам он ко всем относился с уважением. Особенно к детворе.
Он иногда приглашал ребятишек к себе, угощал орехами и ягодами и рассказывал разные интересные истории.
– Представь себе,– говорил Старик, обращаясь к одной девочке лет пяти,– ты решила сделать игрушечный кораблик…

***
Она решила сделать игрушечный кораблик. Корпус из деревяшки, матерчатые паруса, оснастка из подручных материалов. Из пластилина вылепила команду матросов. Кораблик получился вполне пригодный для плавания. И она пустила его по ручью.
Поначалу кораблик все время сносило к берегу, он садился на мель, запутывался в прибрежных корягах. Но ей не хотелось явным образом помогать ему выходить из сложных ситуаций. Ей хотелось, чтобы сами матросы вызволяли его. И они как будто ожили, стали работать и осваивать азы мореплавания. Она только слегка помогала им: то нагоняла ладонью волну в нужном направлении, то прикрывала от сильных порывов ветра, то чуть-чуть подталкивала кораблик соломинкой. И кораблик со своей командой всё больше осваивался на воде и плыл всё дальше по течению. Она долго сопровождала его по ручью, пока не начало смеркаться. Пора было возвращаться домой, и она оставила свой кораблик в тихой гавани, наказав матросам стоять здесь на якоре до утра.
Но когда утром она пришла к ручью, кораблика уже не было. Он уплыл дальше по течению. Что ж, ей надо было заниматься другими, не менее важными делами.
А как сложилась судьба кораблика – кто знает? Может быть он попал в пучину и затонул, может быть речные пираты захватили его. А может команда не справилась с управлением, и его вынесло в полноводную реку или даже в открытое море. Кто знает…
Ей было всё-таки жаль свой кораблик, своё детище, в которое она вложила частицу себя. И то, что матросы посвоевольничали и уплыли, не дождавшись её возвращения, огорчало.
Однако ей же самой хотелось, чтобы они были самостоятельными.

***
Посреди большого водоёма покачивался на волнах кораблик. Он был изрядно потрёпан. Паруса не было. Возле сломанной мачты сидел прямо на палубе измождённый матрос и думал о своей нелегкой судьбе.
Он остался в живых один из всей команды. За время путешествия на долю кораблика и его экипажа выпали суровые испытания.
"Странная штука – жизнь, – думал матрос,– Куда мы, спрашивается, плыли и зачем? Сначала всё, вроде бы, складывалось благоприятно. Вначале нашего путешествия по ручью, словно провидение сопутствовало нам. Мы с лёгкостью преодолевали все трудности, вся команда работала слаженно, и всё шло, как по маслу. Но затем, во время стоянки, один из наших, самый здоровый матрос Джон, сказал, что он будет капитаном, что он знает, куда плыть и что Небеса только ему поведали тайну их миссии. И что надо немедленно сниматься с якоря и двигаться вперёд. Никто почему-то не возражал, хотя внутренний голос подсказывал, что нужно дождаться рассвета.
Тут и начались наши беды. Один матрос случайно упал в воду и его не успели спасти. Другой внезапно бесследно пропал неизвестно куда. Я только успел заметить, что в этот момент серая тень промелькнула над нашим судёнышком. Долго рассказывать обо всех наших мытарствах, да и ни к чему. В результате наш кораблик чуть не потерпел крушение. Во время шторма вся команда оказалась за бортом и ушла на дно. А я чудом зацепился за снасти и остался жив. Что мне теперь делать? Куда плыть – я не знаю, да и не смогу один управлять кораблём. Да и вообще, в чем она состояла, эта наша миссия? И был ли изначально какой-нибудь смысл во всем этом путешествии?"
Затем матрос вспомнил, как хорошо ему, да и всем им, было в самом начале их плавания. Какое-то спокойствие на душе и уверенность. Казалось, тепло исходило из окружающего пространства. Не тепло, а что-то такое, чего он не мог объяснить. Но потом эти ощущения пропали, и фортуна повернулась к ним не лучшей своей стороной.
Так он долго сидел и уже ни о чём не думал, а просто наблюдал за бескрайней водной гладью. Пока вдалеке на горизонте не появилась серая точка. Она быстро приближалась и через некоторое время превратилась в громадное сверкающее судно. Оно было в сотни раз больше кораблика и шло на большой скорости прямо на него рассекая воду и создавая вокруг огромные волны…

***
Я – Вода. Я знаю всё, что происходит на Земле, над Землёй и под Землёй. До определённых пределов, конечно, до тех границ, где властвует другая стихия – стихия Огня.
В недрах Земли протекают процессы, не менее захватывающие, чем над Землёй. Хотя со стороны может показаться, что там тихо и спокойно, это не так. Там бурлит жизнь, которая, подчиняясь законам круговорота, поднимается на поверхность в виде родников, гейзеров. По микроскопическим капиллярам, по корням растений неумолимо вверх по стеблям, стволам и ветвям, чтобы через лепестки, листья, через дыхание живых существ раствориться в атмосфере.
Происходят процессы и ещё более скрытые от внимания.
Находясь в недрах Земли, в подземном царстве озёр и рек, в надземных ручьях, озёрах, морях и других водоёмах, находясь внутри живых организмов, в клетках животных и растений, везде и всюду я, Вода, запоминаю всё, что происходит вокруг. Это моя миссия, я – память Земли.
Земля действует, формирует свой облик, создает среду обитания для растительного и животного мира, я помогаю ей в этом и, сама являясь одним из компонентов этой среды, в то же время я – её активное действующее звено. Не случайно люди на других планетах хотят найти, прежде всего, воду, понимая, что без воды нет жизни. И они отчасти правы, только они не знают, что Вода и жизнь есть везде, во всём необозримом космическом пространстве.
Но не будем сейчас углубляться в эти непростые вопросы.
Сейчас вам надо знать одно: я, Вода, буду иногда появляться на этих страницах в качестве "голоса за кадром". И рассказывать кое-что из того, что я знаю, и что вам также будет необходимо знать по ходу повествования.

***
Донат женился довольно поздно. Он понимал, что уже пора жениться, но долго раздумывал при выборе кандидатуры. Прикидывал с разных сторон. Ему хотелось, чтобы жена была трудолюбивая и хозяйственная, с одной стороны. С другой, чтобы она была неглупой и начитанной. С третьей, чтобы была, если не красивой, то, по крайней мере, недурна собой и чтобы одевалась со вкусом, но не крикливо. То есть Донат сам про себя выдвигал целый ряд требований к будущей супруге.
Время шло, но подходящей кандидатуры всё не находилось. Если девушка нравилась внешне, то у неё был капризный характер. Или если она была доброй, то не очень умной. И так далее.
Он уж было решил, что так и будет коротать век холостяком, пока в районном клубе случайно не познакомился с Милой. Раньше он почему-то её не встречал, хотя она была из местных. Мила – это было её имя, но она и в самом деле была милой. Она сразу ему приглянулась. И вопросы о том, хозяйственная она или начитанная отпали сами собой. Ему сразу стало с ней спокойно и комфортно, и пусть они были ещё мало знакомы, но, казалось, что они уже давние друзья. Потом уже выяснилось, что она и неплохая хозяйка, несмотря на то, что до начала их совместной жизни он не мог её узнать с этой стороны. И это было тем более странно, что Мила до их встречи жила на всём готовом. Ещё оказалось что она, хотя и не была начитанной, обладала внутренним природным чутьем и имела почти обо всём своё мнение. С ней никогда не было скучно, несмотря на то, что она не могла блеснуть широким кругозором.
В общем, жизнь Доната наполнилась новыми интересными ощущениями и, благодаря Миле, он стал открывать и в себе новые грани и способности.
Особенно это проявилось после рождения дочери.

***
На дне водоёма лежал матрос Джон. Его лицо было спокойно и, можно даже сказать, уверенно. Да, это тот самый Джон, который спровоцировал команду матросов на самостоятельное плавание. Тогда он сразу понял, что надо брать бразды правления в свои руки. Чтобы чего-то добиться, надо подчинить себе всех остальных. А цель была, цель манящая: он знал, чувствовал, что все эти ручейки, на которых ни повернуться, ни развернуться – это преддверие большой воды, простора, а значит и перспектив. Большой мир всегда манит своей неизвестностью. Цель была, она сидела в его голове изначально. И он стал действовать.
Однако в таком деле сложно всё рассчитать заранее. Да и невозможно, да и ненужно.
Когда их парусник достиг большой воды, и начались настоящие испытания, и когда команда начала роптать, и когда он понял, что гибель неминуема, он (подумает разумный человек) должен был осознать свою ошибку, раскаяться, вернуться пока не поздно на их прежнее место, в покойную гавань.
Но – НЕТ. Он принял эти удары судьбы спокойно, как будто так и должно быть. Его не страшила гибель и он не чувствовал боли. И он не стал жалеть команду, он добровольно принял на себя ответственность за всё и решил нести этот крест до конца.
Почему в нём была такая уверенность – неизвестно. Но он спокойно и с достоинством переносил все удары судьбы. До того момента, когда внезапная крутая волна не накрыла их судёнышко…
Его тело покоилось теперь на илистом дне. Высоко на поверхности воды преломлялись лучи Солнца и слабые их отблески играли на песке и водорослях. Здесь был свой подводный мир, своя жизнь, для которой были непонятны волнения надводных путешественников.
Мелкие любопытные рыбёшки стайками подплывали к Джону, тыкались в его тело и тут же отплывали, поняв, что это всего лишь обычный пластилин.

***
Солнечный свет, отражённый от Земли, бороздит космические просторы и уходит далеко за пределы солнечной системы. И какой-нибудь сторонний астроном-наблюдатель, который, допустим, находится в другом созвездии, теоретически может обнаружить Землю в то время, когда она обращена к нему освещённой стороной. Вернее, он обнаружит её не сразу, а по прошествии времени, необходимого для преодоления светом расстояния до телескопа нашего инопланетного астронома.
Всё это умозрительные построения, хотя и вполне реальные. Но есть ещё и достоверные ФАКТЫ, вот какие.
В 33 году (по новому календарю), когда Земля со скоростью 30 километров в секунду проходила точку своего апогелия, солнечный ветер большой энергии от мощной вспышки на Солнце вторгся в верхние слои атмосферы, так что образовалось сильное свечение. Частицы водяного пара под воздействием энергии распадались на атомы, и при этом происходил