Когда по городу прошла очередная волна взрывов, настало некоторое затишье, которое помогло перевести дух. Я укрылся в полуразрушенном здании и облокотился об кусок стены.
-Подумай только, - вновь ринулся в воспоминания я, - а ведь ещё так недавно, по этой улице резвились дети, ездили машины, росли деревья... где это все теперь?
С тех пор как люди изобрели вакцину против рака, прошло около 10 лет. Никто даже и подумать не мог, что, победив одну болезнь, мы породим другую, более опасную. После первых испытаний, вакцины люди начали излечиваться. Мир стал ликовать, но это продолжалось не долго. Через пару недель, ученые выясняли, что антитела поглотил вирус, создавая более опасную заразу, от которой требовались новые методы лечения. Но было поздно. Новый вирус так глубоко вошел в человеческую кровь, что лечение оказалось бесполезным. После чего, люди, стали мутировать, превращаяясь в монстров-пронглов. И это были не те создания, из голливудских блокбастеров. Они оказались намного умнее, чем мы думали на первый взгляд. В результате чего, оставшееся человечество не смогло вовремя погасить катастрофу и под контролем монстров оказалось много жизненоважных объектов. Мир погрузился в войну и хаос. Уже погибло более 93% населения Земли (причем не только людей, но и мутантов). А те, кто остались, просто пытаются выжить, хотя и сами уже не понимают, зачем это им надо? - А мне это надо?! - сетовал на жизнь я. - Вместо того чтобы искать новые пути лечения, люди решили просто истребить зараженных, как в свое время чуму. Конечно, в начале мне это казалось забавным, но когда я узнал, что все эти мутанты раньше были людьми, то потом мне стало не смешно и... - мои жалобы прервал громкий детский крик и рык двух монстров. Я тут же ринулся в сторону звука. Когда я добежал до того места, откуда исходил крик, передо мной предстала следующая картина: 2 пронгла собрались пообедать свежепойманой добычей (в светлое время суток они предпочитают человеческое мясо. Впрочем, как и во всё остальное время). И вроде бы меня это не должно удивлять (я уже не раз видел подобные деяния). Но этот случай стал исключением. Дело в том, что на этот раз, пронглы решили перекусить маленькой темноволосой девочкой, в синем изорванном платье. Она дрожала от страха, вжимаясь в остатки стены. Я обычно не нападаю на пронглов во время их трапез и даю им напоследок поесть нормально. Но сейчас внутри меня, что-то оборвалось. Я сделал пару выстрелов в сторону, для привлечения их внимания. Это сработало и пронглы, забросив свою добычу, направились в мою сторону. Этого мне и надо.
-Ну, что? Поиграем, в догонялки, уроды? - тихо сказал себе под нос я и, пригнувшись на корточки, переполз к большому дальнему камню, где открывается хорошее место для прострела большего пространства. Первый монстр умер быстро и без мучений. Я с первого раза попал ему в голову. А вот второй куда-то исчез. И пока я перезаряжался, ко мне подошла спасенная мною девочка.
-Уходи отсюда, - посоветовал я ей. - Здесь очень опасно.
Но она просто продолжала молча на меня смотреть.
-Ты что, глухая?! - закричал на неё я. - Ну-ка шасть отсюда!
Но вместо того чтобы уйти, она показала мне, куда то за спину. После чего, я сам почувствовал у себя над ухом тяжелое дыхание пронгла.
-Твою мать, - выругался я, так как столкнуться нос к носу с пронглом, равносильно самоубийству. Не для меня, конечно. Я их могу ликвидировать даже с закрытыми глазами. Но девочка... её нужно защитить.
-Беги отсюда, сейчас же! Немедленно!- последнее, что успел крикнуть я, прежде чем челюсть монстра впилась мне в плечо. Я стиснул зубы от боли и сильно стукнул его по голове прикладом своей пушки. Пронгл зарычал и отпустил меня. Я смог повернуться к нему лицом. Глаза Пронгла горели огнем ярости и злобы, уничтожая последнее, что у него оставалось от человека. Теперь его не вернуть назад. Это чудовище никогда снова не станет человеком. С массивной, зубастой челюсти пронгла капала моя кровь. А его обнаженное, мускулистое тело прикрывало, что-то наподобие набедренной повязки, как у тарзана. Из оружия были только его собственные клыки и когти, когда у меня при себе имелся еще пистолет с почти полным магазином (винтовка была уже бесполезна, так как в ней кончались патроны.
Отступая назад, я оступился и упал. Пронгл же вновь накинулся на меня и попытался загрызть, но я смог остановить его пасть в сантиметре от своего лица, так что монстр стал беспорядочно клацать зубами воздух.
-Фу-у-у...приятель, ты давно зубы чистил? - поинтересовался я у него, так как действительно, запах у него изо рта был, как из канализации. Пронгл пытался изо всех сил прокусить мне череп и ему это почти удалось. Если бы не помощь, которая пришла, откуда я совсем не ждал - от той самой темноволосой девчушки. Она отважно стала колотить пронгла руками и ногами, очевидно пытаясь защитить меня. Но тому её постукивания были как с гуся вода. Можно сказать, что его слегка кусает комар. Однако это сработало, и монстр переключился на нее, напрочь забыв про меня. У этих существ есть один маленький, но вполне весомый недостаток - они не могут концентрировать свое внимание на нескольких вещах одновременно. Пронгл одной рукой взял девочку за шкирку и хищно облизнулся. Та в свою очередь вновь затряслась от страха. Но я успел вставить один патрон в пистолет и прострелить пронглу голову до того, как он разодрал бы девочку в клочья. Кровь монстра запачкала моё лицо и одежду. Девочка тоже оказалась испачкана и сильно напугана. Когда я протянул ей руку, чтобы помочь встать, то она отползла в сторону. После чего я отчетливо заметил в её красивых больших глазах, не менее большие слезы. Я испустил тяжкий вздох и сел рядом. Она сама уткнулась в мою униформу и зарыдала. Я же в свою очередь осторожно погладил её по голове, успокаивая.
-Все хорошо, хорошо. Поплачь. Это иногда помогает сбавить нервное напряжение, - говорил я ей ласково.
-А родители мне говорили, чтобы отступила хандра, надо просто посмеяться, - сказала она, сквозь слезы.
-Тогда давай смеяться, - предложил я.
-Не хочу, - отрезала она.
-Ну, хорошо давай плакать.
-Тоже не хочу! - надулась она.
-Так чего же ты хочешь?! - скривил ее я.
-Домой. К ма... маме, - сказала девочка и снова заплакала.
-Ну, ну, ну. Успокойся, - снова заговорил я тоном курицы-насетки. По идеи я не должен был ее спасать.
Раз пронглы ее поймали, то она автоматически стала их добычей, и отбирать её у них я не имею права. Даже если жертвой был человек. Но что-то в карих глазах этой маленькой девочки мне кажется уж больно знакомым. Да и черты лица похожи. Вот только на кого.
-Хорошо. Я отведу тебя домой, - сказал я ей. Глаза девочки вновь радостно засияли, а я продолжил, - но в обмен, ты ответишь на пару моих вопросов идёт? - она молча кивнула. -Вопрос первый – как тебя зовут?
-Мама называла солнышком, - на полном серьезе ответила она.
Я устало вздохнул.
-Так, хорошо, - сказал я скорее сам себе, нежели ей. - А имя у солнышка есть?
-Конечно, - кивнула девочка. - Тая.
-Ага. Таисия значит, - сказал я.
-Нет, Тая! - обиженно надулась она.
-Хорошо, хорошо, - засмеялся я. - Тая, так Тая. А где ты живешь, Тая?
Она пожала плечами.
-Так! Это уже плохо, - сказал я, почесав затылок. - Ну, ничего. Мы отыщем твой дом, где бы он ни был.
Девочка радостно взвизгнула и чмокнула меня в щеку в знак благодарности. От этого я замер на месте. Теперь я все вспомнил. Тая - была моей дочерью.
Всё началось 5 лет назад - как раз тогда меня и призвали на службу нашей планеты. Но перед тем как сделать такой решительный шаг, я успел обзавестись семьей - женой и дочкой. Именно поэтому мне было сложно оставлять их в одних, не рассчитывая на то, что кто-нибудь их защитит. Хотя командование сказало, что они возьмут их под своё крыло, мне в это не очень верилось. Они говорили это каждому, кто уходил на службу. Поцеловав жену и обняв на прощание дочку, я сказал, что вернусь через год...
Кто ж мог знать, что я пропаду на целых 5 лет. Когда я уже собрался домой, то мне пришло сообщение, что моя жена и дочь погибли от ковровой бомбардировки, для очистки территории от пронглов. Естественно после такой новости я, чтобы не впасть в отчаяние с головой ударился в работу. А теперь, Тая буквально перевернула всю мою жизнь.
-Дядя, - подергала меня за рукав она, - а когда мы пойдем домой?
-А? Да, да. Сейчас, малыш, - отвлекся от своих мыслей я.
-Я не малыш! - возмутилась Тая. - Мне уже 6 лет!
Так. Все сходиться.
-Тая? А как зовут твою маму? - поинтересовался я у нее.
-Маша, - искренно ответила она, - а, что?
-Да, так. Ничего, - махнул рукой я. - А как ты оказалась на улице одна?
-Не помню, - пожала плечиками она. - Помню только, что мы с мамой собирали вещи, как вдруг послышался свист. А после я и оказалась на улице одна рядом с этими страшилами. Так мы пойдем домой или нет? - закончила она раздраженно.
Всё ясно. Была бомбардировка пронглов. Спасая нашу дочь, от волны взрывов, Мария использовала последний оставшейся телепорт, сама, при этом, жертвуя собой. После этой догадки, у меня сильно закололо в груди. Значит это, правда. Командование не ошиблось в смерти моей жены. Но они просчитались в смерти моей дочери. И это, хоть немного, утешает.
-Таячка, видишь ли, я твой… - хотел было раскрыть ей правду я, но вновь послышался знакомый свист. - Ложись! - Только и успел крикнуть я, прикрывая малютку своим телом.
Она вся задрожала, от страха.
-Не бойся, я с тобой. И всегда буду с тобой, чтобы не случилось, - успокаивал её я, до того как нас накрыла очередная ковровая бомбардировка, против пронглов.
Это была война. Но уже не против заразы, а против оставшихся в живых людей, которые просто пытаются выжить в этом сумасшедшем мире. Да поможет нам Бог... Хотя, наверное, он давно покинул это место и нам надо рассчитывать только на себя. Только на себя и ни на кого больше.
-Не бойся... Я рядом… Я с тобой...
