Российский день рождения, бессмысленный и беспощадный…
К своему юбилею Евгений начал подготовку ровно за три месяца. День в день. Он положил первую тысячу рублей в банку из-под кофе, пробил в крышке щель, чтобы свободно пролезали купюры и, вооружившись клеем, закрепил крышку. Совершив, сей акт, он почему-то почувствовал себя зодчим, заложившим краеугольный камень в новую и прекрасную жизнь. Будущее виделось сквозь приятный глазу туман с преобладанием тропических красок.
Первым делом следовало определиться с количеством гостей. Список приглашенных многократно редактировался и, наконец, был распечатан в окончательном варианте.
За пару недель до знаменательной даты Жека высыпал содержимое копилки на стол. Реестр с фамилиями гостей находился тут же. Евгений аккуратно пересчитал деньги, прибавил в уме сумму, которая непременно будет вложена с последней зарплаты, и поделил на количество гостей. Частное от деления было смехотворно мало. Не далее, как вчера, была промониторена пара-тройка старых добрых общепитовских точек, и везде дружелюбные голоса озвучили примерно одинаковые суммы в расчете на одного едока. Несколько большие, чем он мог себе позволить.
- Что делать? – свербел в голове извечный русский вопрос.
Женя с грустью взял список дорогих гостей и крепко задумался. Вычеркнуть кого-то, значит, отказаться от приятных воспоминаний, милых сердцу событий. В общем, это почти невозможно. Юбиляр зажмурил глаза и наугад ткнул карандашом в лист бумаги. От избытка чувств он даже проколол список. Черная метка указывала на Борю Черепанова, двенадцатого в утвержденном реестре.
- Боливар не вынесет двоих, - Евгений грустно процитировал классика.
- Ну и ладно, ну и ничего, в конце концов, моей рукой водила судьба, все по честному.
В прошлом году Женька видел Бориса на встрече институтских друзей в любимой, когда-то, чебуречной. Мероприятие проходило в уютном банкетном зале. Там по старой доброй традиции следовало заказать закуску, пару бутылок вина для конспирации, а водку принести с собой. Как говорится: не нами заведено, не нам и отменять.
В тот день Евгений задержался на работе и опоздал минут на сорок. Он поднялся на второй этаж и увидел три совершенно одинаковые двери. Отовсюду доносились нестройные голоса, звяканье посуды, где-то уже распевались помаленьку. Женя быстро проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что за сорок минут вполне можно созреть для хорового исполнения. Он толкнул дверь и в недоумении остановился. За длинным столом сидела дюжина толстых мужиков, ничем не напоминавших его дорогих друзей. Дядьки, все как один, имели красные и здоровые, как жигулевские колеса, физиономии. А у половины отсутствовала растительность на голове, полностью или частично.
- Где вы, молодые орлы, сухие и техничные?
Увидев Евгения, мужики радостно заулыбались, обнажив не полностью укомплектованные зубами челюсти.
- Заходи Жакан, не робей.
В этот момент Евгений узнал однокашников, узнал по голосам, да и глаза, пожалуй, остались прежними. Но шоу должно продолжаться!
- Извините, ошибся дверью.
- Давай, садись, это же мы.
- Извините, товарищи я, правда, не хотел мешать, - продолжал гнуть свою линию Жека.
Тут мужики заржали.
- Кончай Ваньку ломать. Мы, конечно, изменились, но не столько же.
Сидел он тогда рядом с Борисом, сохранившим, к слову, шевелюру и белозубую улыбку. Поговорить успели обо всем, даже условились встретиться на юбилее.
Воспоминания прервал телефонный звонок. Безграничное умиротворение на лице Евгения сменилось откровенной досадой.
- Да, - недовольно пробурчал он в трубку.
- Жека, здорово, - Черепанов моя фамилия.
- Вот ведь “аццкий сотана”, - невольно выдал пораженный до глубины души Евгений.
- Только что тебя вспоминал.
- Надеюсь по-доброму?
- Только так, и никак иначе. Сижу, ко дню рождения варианты считаю.
- И как, успешно?
- Понимаешь, задумано масштабное мероприятие, способное потрясти воображение, но есть маленькие нестыковки, и сейчас я над ними работаю.
- Мне ваши нестыковки хорошо известны. Идей много, денег мало.
- Какая проза! Но, в сущности, так оно и есть. Обзвонил несколько точек, и везде озвучили такую сумму, что “мама не горюй”. В моей однокомнатной, сам понимаешь, всех не соберешь, хоть список гостей начинай сокращать. А там же одни боевые товарищи.
- Да, дела, - Борис немного помолчал. - Думаю, что смогу тебе помочь. На следующей неделе мое семейство на отдых уезжает. Так что, дом в нашем распоряжении.
В процессе дальнейшей беседы было условлено за недельку до мероприятия встретиться и предметно обговорить финансовые и организационные вопросы.
Евгений повесил трубку и виновато подумал о своем недавнем поступке. Борис был снова внесен в список, но уже под номером один.
Ситуация поменялась в корне. У Бориса в черте города имелся небольшой двухэтажный дом. А это позволяло провести массовые народные гуляния на лоне природы.
Женька попил чаю и мирно отошел ко сну.
Сон был довольно мрачным и непонятным.
Евгений стучит кулаком в закрытую дверь, обшарпанную, с подтеками масляной краски. Тяжелые удары способны разбудить и мертвого, но хозяева не спешат на встречу гостю. Наконец, дверь открывается, и Жека проходит в помещение, заставленное большими горящими свечами. Фитили, толщиной с бельевую веревку, коптят и потрескивают. Чей-то ехидный голос советует Жеке:
- Задуй, и будет тебе счастье.
Евгений дует, но свечи не гаснут. Наоборот, пламя становится сильнее, фитили трещат, воск катится огромными каплями. Свечи начинают расти, и превращаются в колонны Казанского собора. Бескрайний лес из колонн, скользких и пышущих жаром. Появляется чувство панического страха, и потом наступает тишина. До звона в ушах. Звон все сильнее и сильнее, его невозможно терпеть, и тут Евгений просыпается.
Звонит будильник, 6 утра. Начинается новый день.
Внезапно открывшиеся возможности позволили в полной мере проявиться фантазии именинника. А для этого необходимо правильно использовать пространство, выстроить декорации, определиться со звуковым рядом. В качестве актеров Евгений представлял дорогих гостей, ну, а главную роль он, естественно, оставил себе.
Скромный загородный домик казался ему драматическим театром, на подмостках которого и будет сыгран спектакль из жизни современников.
Сценарий перфоманса Евгений подготовил за неделю. На 99%. Чем все это закончится, не мог бы предположить никто. Был определенный расчет на импровизацию и мастерство участников.
На следующее утро, так сказать, на свежую голову, Женька внимательно перечитал рукопись и счел, что сценарий получился несколько эклектичным. Купеческий разгул соседствовал с элементами светского раута, черты советского культурно-массового мероприятия – с новорусскими традициями.
За семь дней до праздника он стал обзванивать друзей, в строгом соответствии с реестром. Отказники и колеблющиеся отсутствовали, и это не могло не радовать.
Женская половина была представлена двумя верными боевыми подругами. В те далекие годы их всегда отличали искрометный черный юмор и способность к импровизации. Кроха и Муха съели пуд соли с юбиляром и, безусловно, достойны, принять участие в праздновании.
Евгений набрал номер Елены Крохиной и начал считать гудки. После пятого трубку сняли, и неизменившийся Ленкин голос сказал:
- Кто ты, незнакомец?
- Это я Лен, узнала?
- Жека, ты, что ли?
- Я, я, - с немецким акцентом отчеканил Евгений. – Натюрлих. У меня скоро день рождения, и я приглашаю тебя и Муху, если конечно, вы, старушки, еще в состоянии шевелиться.
- Будь уверен, в состоянии, а кто из самцов будет?
- Та же компания, что и много лет назад, плюс институтские товарищи.
- Новенькие – это хорошо, будем непременно, диктуй координаты.
Незаметно пролетело время, и пришел, наконец, долгожданный день. Проснувшись, Евгений выглянул в окно и был приятно удивлен. На небе полыхало весеннее Ярило, кое-где присутствовали легкие белые облачка, и натюрморт не портили. Все благоприятствовало мероприятию. За час до акции Жека вышел на улицу, довольно быстро поймал машину и помчал, предвкушая новые впечатления.
Евгений толкнул калитку и очутился во дворе. Прямо от ворот начиналась зеленая ковровая дорожка (красной не нашли, как не искали), она повторяла изгибы крыльца и исчезала в гостиной. По обе стороны от дорожки располагались гости, расставленные твердой Борисовой рукой. Юная девушка с подносом ждала юбиляра на верхней ступеньке. На подносе красовалась почерневшая от времени серебряная чарка, а рядом каравай ржаного хлеба с солонкой. Евгений ступил на дорожку и, чеканя шаг, направился к крыльцу.
- Нам нет преград, ни в море, ни на суше, - звучало из колонок.
Со стороны это напоминало шествие героя- космонавта для рапорта главе правительства. Только вместо военной формы на юбиляре были надеты черные, тщательно отутюженные брюки, белая, как первый снег, рубашка с расстегнутой верхней пуговицей. Под рубашкой - черная водолазка, а завершал туалет, опять таки, черный берет, сдвинутый на левое ухо.
Недрогнувшей рукой Евгений опрокинул чарку и пожевал горбушечку. Прием пищи продолжался пока звучала заздравная:
- К нам приехал, к нам приехал Евгений Саныч дорогой…
Затем он повернулся к гостям и произнес небольшую речь.
- Дорогие мои! Я очень рад, ведь вы нашли время, чтобы принять участие в этом скромном торжестве. Прошу, пройти в дом, выкушать водочки за мое здоровье, закусить и предаться безудержному веселью.
После чарки, в которой было грамм 150, Жека почувствовал легкий кураж. Он потрепал молодку по щеке и направился в гостиную.
Борис незаметно щелкнул пультом, и в колонках зазвучал саксофон. По сценарию фуршет должен сопровождаться приятными джазовыми композициями, как в голливудских фильмах.
Чинно и благородно, уступая дорогу, гости повалили в дом.
Пройдя через довольно тесный коридор, Евгений очутился в большой гостиной. У длинной стены располагался уставленный едой стол. Здесь были холодные закуски: отварное мясо, порезанное тонкими ломтиками, карбонат, красная рыба, различные салаты, большая посудина с селедкой под шубой и много чего еще. По краям стола - горки из тарелок, в специальных лотках – вилки, ложки и ножи. Стулья в комнате отсутствовали. Прием пищи предполагалось провести стоя, в лучших традициях самообслуживания.
- Так, а где же спиртное? – он оглянулся, ища глазами Бориса.
Тот продемонстрировал, незнающую мозолей ладонь, мол, все под контролем, и кивнул в сторону кухни. Оттуда, покачивая бедрами, появились две особы женского пола в коротких белых халатиках. Халаты явно принадлежали жене Бориса, работающей в одном известном медицинском учреждении. Дамы держали в руках подносы, уставленные рюмками с алкогольной продукцией.
- Прошу всех взять напитки, - важно произнес Борис.
Он громко откашлялся, привлекая внимание. Ведь далее, согласно утвержденному сценарию, наступало время поздравлений. Вкратце обрисовав нелегкий жизненный путь юбиляра, и упомянув заслуги перед отечеством, он пожелал многие лета и перешел к самому интересному.
- Мы, - Борис рукой описал круг, -
