Удовольствие не бывает бесплатным

Город с утра задыхался от жары и безветрия. Средневековые дома с острыми щипцами на крышах отбрасывали тень, которая, однако, не спасала от жуткой духоты. Хотелось убежать подальше, в горы, раздеться по пояс и, как после бани, окунуться в прохладный снег.

Кедрин уже сто раз пожалел, что поехал осматривать город в такое непрогулочное время. Мог спокойно сидеть в аэропорту, в прохладе, ожидая свой транзитный рейс. Но загорелось, вот, посмотреть «новое, красивое, ненашенское, узенькие каналы в историческом центре, красные фонари по вечерам». Кто знал, что экскурсия превратится в ад!

В полупустом концертном зале, куда он зашел, спасаясь от полуденного зноя, во всю работали кондиционеры. Воздух был посвежее чем на улице, но все-равно неприятный, искусственный. На последних рядах, под неоновыми лампами, сидела дюжина ленивых зрителей, пахло апельсиновым соком, на свободных креслах валялись газеты. Музыканты играли токкату и фугу Баха, на свой авангардный манер. Мелодию выводила скрипка, пальцы солиста ловко бегали по грифу, но не было в этой музыке чистоты и гаммы переживаний, которые дает симфоническая классика. Звуки были мертвы как воздух от кондиционеров.
Кедрин улыбнулся, представляя, как из-за органа выглядывает физиономия полицейского и, фальцетом: "Господа, мы только что получили сообщение, что в этом зале издеваются над Бaхом!"

Остаток концерта он слушал, вспоминая странности текущего дня. Почему в этом респектабельном городе так боятся воров и халявщиков, ставят защиту где только можно? Еще в аэропорту Кедрин заметил техническую новинку — темные прутики, высотой в человеческий рост, похожие на антенны. Аккуратные и красивые, везде одинаковые, они стояли на выходах из кафе, кино, парикмахерских, массажных кабинетов... даже на автобусных остановках. Словно некое фантастическое растение, живущее под землей, вытягивало наружу — то тут, то там — свои любопытные усики. И повсюду над этими «сторожами» воздух подсвечивалcя фиолетовой строкой "За удовольствие надо платить!"

На выходе из здания, у распахнутых дверей, за которыми виднелась улица, стоял знакомый усик-детектор.
"Сейчас они возьмут с меня деньги за свою безбашенную игру! "- подумал Кедрин с неудовольствием.
Ho, к его огромному удивлению, над усиком зажглась зеленая надпись: "Проходите! ". И никакой суммы?
Кедрин задумался. На паспортном контроле, в аэропорту, ему выдали персональную карточку с фотографией и длинным штрих-кодом. Такие карточки получали все транзитные пассажиры, выходившие в город. Любой сервис рассчитывался им по особому прайсу, который был для Кедрина загадкой.
Молодой человек медленно спустился по каменным ступенькам на тротуар, постоял минуту в недоумении, затем ноги понесли его обратно к дверям концертного зала.
"Здесь какая то ошибка, пусть еще раз проверят!"
Но в воздухе над черным усиком снова высветилось "Проходите!"

Во второй половине дня жара только усилилась, народ на улицах был одет очень легко — шорты и открытая летняя обувь. Такая одеждa, по мнению Кедрина, была некрасивой, особенно сильно резали глаз «вьетнамки» на ногах девушек. Конечно, они в аккурат по погоде, но смотрелись отвратительно!
Он давно закатал рукава и расстегнул ворот рубахи на две пуговицы, но толстые брюки и кожаные модельные ботинки напоминали о себе каждую минуту, да и рубашка могла быть потоньше.

Кедрин вспомнил, что с утра ничего не ел, жара отбивала аппетит. В итальянском ресторане, куда он зашел, не найдя лучшего, с него опять не взяли денег, хотя соседи расплачивались по полной.
Схожая история произошла и в местном театре, куда он заглянул в учебных целях, попрактиковать свой английский. Актеры играли неплохо, зал рукоплескал, но постановка оказалась на непонятном местном языке, и нa выходе ему опять зажглось «Проходите» безо всякого счета.
К вечеру Кедрин так осмелел, что решился на сеанс тайского массажа, где большая сильная тетя с узенькими глазами долго и энергично разминала его тело. А на выходе опять зажегся зеленый свет. Фантастика!

Он так и не прочел инструкцию к персональной карте, которую выдали на паспортном контроле в аэропорту. Мозги в жару работали плохо, читать убористый шрифт не хотелось. Возможно, именно духота на улице и кондиционеры в помещениях стали причиной его плохого настроения, развлечения казались глупыми, еда безвкусной, а женщины в толпе - уродками.

Возвращаясь в аэропорт, Кедрин начал от скуки разглядывать пассажиров автобуса; сидевшая у окна девушка сразу ему приглянулась — тонкие руки, приятное лицо. Такие милашки встречаются в российском транспорте; Кедрин подумал, что она иммигрантка.
Девушка молча тыкала пальцем свой мобильник, но этой невинности хватило для приятного возбуждения, которого даже близко не было в массажном кабинете. Кедрин молча проводил ee взглядом на одной из остановок, cам он ехал до конечной.
Встреча с красивой пассажиркoй поднялa настроение. Безусловно, это был самый яркий момент сегодняшнего путешествия.
Из автобуса он выходил в таком волнении, что не сразу заметил окрик водителя:
- Сэр, с вас восемьсот долларов!
Кедрин взглянул непонимающе.
- Вот мой билет! — сказал он, полагая, что его хотят штрафануть за проезд зайцем.
- Я знаю, что у вас есть билет, но надо оплатить восемьсот долларов за полученную услугу! — невозмутимо добавил водитель.
- Может, вы имеете ввиду услуги, полученные мною раньше?.. Однако, техника в вашем городе сама не взяла с меня ни цента! Да и услуги, если честно, куда скромнее названной суммы!
- Минуточку, сэр!... В вашем файле записано, что предыдущие услуги для вас и вправду бесплатны — они не доставили вам удовольствия. Так определили детекторы! А вот в нашем автобусе вы получили огромное, несравненное удовольствие — детектор четко это показывает!... В инструкции к вашей персональной карте все подробно описано!
Водитель нажал кнопку кассового аппарата.
- Сэр, я вас понимаю! — добавил он, протягивая «тикет» — Мне и самому, честно говоря, не нравится эта новая система, но таковы правила, которые мы обязаны выполнять!
Кедрин чертыхнулся, на лбу его выступил пот — он только сейчас заметил у дверей автобуса знакомые черные усики. Оказывается, они измеряли у туристов удовольствие.