Очень наглая ведьма. Глава 4. Работа

[justify]– Что-то не припомню, чтобы я соглашалась работать, тем более на демона, – я скрестила руки на груди, демонстративно становясь в позу.
– Можно подумать, ты собираешься отказаться, – фыркнул Кельтар, садясь обратно на диван.
Я хотела ответить что-то язвительное, но, посмотрев на приятно согревающую душу и взгляд шестизначную цифру, поняла, что он прав. За такие деньги можно нанять, пожалуй, даже архимага из Цитадели, не то что уездную магичку вроде меня.
– Что за работа? – сдалась я, с трудом заставив себя отвести взгляд от заветных шестисот тысяч.
Кельтар усмехнулся и, с заметным облегчением выдохнув, расслабленно откинулся на спинку дивана. Похоже, несмотря на самоуверенный вид, он сомневался, что я соглашусь. Эх, надо было все же подольше поломаться, чтобы стереть с его лица эту самодовольную ухмылку, но уже поздно.
– Ну, работенка не особо сложная, – Кельтар начал издалека, намеренно растягивая слова. – Кирин у нас человек обязательный, долги блюдет…
Князь кисло посмотрел на лорда. Видимо, это их застарелый спор, который никак не разрешится в пользу одной из сторон. А вот я не могла сообразить, куда же клонит демон. У меня язык чесался поторопить этого садиста, но ведь знаю же, назло станет еще сильнее углубляться в дебри словоблудия, покуда не доведет меня до точки кипения. Потому я поплотнее сжала губы, прикусила свой болтливый язык и набралась терпения.
– Но в этот раз долг нашего Т’рорского князя, – последние два слова Кельтар подчеркнул особенно, заставив Танатара поморщиться, – остался невыполненным. И, раз уж нам посчастливилось наткнуться на колдунью с таким уровнем способностей и, что более ценно, знаний, как ты, наша уважаемая Хоранна-нир, что после Войны Богов практически нереально…
Тут уже я поперхнулась, услышав свою недавнюю фразу, повторенную почти слово в слово. Демон с откровенным наслаждением вложил в каждый звук столько издевки, что у меня пропал дар речи. И ведь не придерешься, он всего лишь цитировал любимую и неподражаемую меня, а интонация… А что интонация? Всего лишь отголосок вкладываемого в слова смысла.
– …то я нанимаю тебя для того, чтобы ты закончила дело Кирина, – обыденным тоном закончил Кельтар.
Я, отвлекшаяся на размышления о том, обижаться мне на цитирование себя любимой или гордиться, растерянно моргнула.
– Что, простите? – тупо переспросила я, решив, что ослышалась.
– Я хочу, чтобы ты выполнила этот чертов долг вместо сидящего рядом со мной придурка, – терпеливо повторил Кельтар.
– А, вот оно что… – протянула я. – Всего один вопрос: о каком долге-то речь?
На лице демона появилось выражение «И угораздило же меня связаться с такой тупой ведьмой». Я раздраженно сверкнула глазами:
– Не смотри на меня так. Я, знаешь ли, не так часто пересекаюсь с Т’рорскими князьями, чтобы иметь представление об их долгах.
– Ладно, ладно, я понял, что злобным и вредным ведьмам не понять муки совести благородных Т’рорских княжичей, – хмыкнул Кельтар, прерывая мои дальнейшие возмущения. – Поэтому, чтобы тебе не пришлось праздно гадать, что это за долг, я подскажу: Кирин должен был убить навок.
Шестеренки в моей голове, наконец, заработали и встали на место. Увидев получившуюся картину, я поняла, какой дурой себя только что выставила. Это же ясно, как день, что долг князя – защищать жителей Восточного Княжества, в том числе и от нежити. А навки – самая что ни на есть настоящая нежить. И сюда, на Хоррские Болота, Танатар-нор приехал именно из-за обязанности уничтожать все, что представляет угрозу для простых людей.
– Признаю, я тормоз, – пробормотала я, все еще пораженная собственной недогадливостью. – Значит, от меня требуется избавить хоррских крестьян от нави, так?
– Браво, – демон зааплодировал. – Не все потеряно, раз ты все поняла с одной подсказки.
Я кисло посмотрела на него, но промолчала. Чего он так на меня взъелся?
– Хорошо, я берусь за эту работу, – желая поскорее сменить тему, произнесла я. – Правда, мне потребуется время на подготовку, но не так уж много, я думаю.
– Вот и замечательно, – Кельтар ослепительно улыбнулся. – Только, прежде чем ты приступишь, хочу уточнить, что у меня есть одно условие.
Так, приехали. Чует мое седалище, сейчас меня обрадуют радужной новостью. Я выдавила кривую улыбку и вцепилась пальцами в подлокотник кресла.
– И что же это за условие? – поинтересовалась я, приготовившись привести тысячи аргументов, чтобы избежать глупостей вроде «Ты должна принести мне головку главной навки» или «Весь процесс охоты сними на видео».
– Я отправляюсь с тобой, – ответил демон.
Я открыла рот, чтобы начать спорить, но тут до меня дошел смысл сказанного, и я застыла, так и не произнеся ни слова. Это еще что за новости? Мне и одного демона хватает с головой! Я мотнула головой, приводя мысли в порядок.
– Я не ослышалась? – осторожно уточнила я. – Ты собираешься отправиться со мной на охоту? Контролировать меня, что ли, собрался?
– Не только контролировать, но и помогать по мере сил, – деликатно поправил меня Кельтар.
– Ты псих, да? – с надеждой поинтересовалась я. – Архидемон, способный усилием воли разнести половину княжества, будет помогать мне уничтожать какую-то третьесортную нежить? Кажется, этот мир сошел с ума.
– А меня в расчет кто-нибудь берет? – неожиданно вмешался в разговор Танатар, о котором я уже успела подзабыть. – Я и сам могу…
– Ничего ты не можешь, – оборвал его демон, а я одновременно с ним прорычала:
– Даже не думай! Для тебя сейчас одного-единственного укуса будет достаточно, чтобы отправиться к праотцам. Поэтому ты останешься здесь, даже если для этого мне придется заковать тебя в лунные цепи.
– Но… – попытался возразить князь, но его вновь перебил Кельтар:
– Хочешь разорить меня еще на пару сотен тысяч? – холодно поинтересовался он. – Я не настолько терпеливый, ты сам знаешь. И плевать на обещание, я тебя самолично на части порву.
– А я и не пошевелюсь, чтобы помешать, – добавила я, и Танатар, встретивший двойной отпор, обреченно вздохнул, капитулируя.
Еще бы, никто не рискнет спорить с архидемоном и магичкой, тем более если они заодно. Раздавят, и не заметишь.
– Что ж, а мы неплохо ладим, – заметила я, переглядываясь с Кельтаром. – Так и быть, принимаю твое условие, но, взамен, ты примешь мое: без крайней необходимости в мою работу не вмешиваться и мои нестандартные методы не критиковать, иначе… – я выдержала эффектную паузу, давая мужчинам пофантазировать на тему возможных последствий.
На их лицах и, что куда интереснее, в их аурах отразились диаметрально противоположные эмоции. Танатар представил себе что-то невообразимо жуткое, явно из разряда жестоких пыток, его лицо выражало ужас, а аура окрасилась желтоватым оттенком. Кельтар же, судя по всему, оказался законченным то ли извращенцем, то ли мазохистом, так как на его губах появилась мечтательная улыбка, взгляд затуманился, а по темно-багровой демонической ауре поплыли розоватые облачка.
Меня от этого зрелища даже передернуло, и я поспешила прервать извращенные фантазии демона:
– Иначе я прикую тебя лунными цепями к Танатару-нор и оставлю здесь на нундину, пока сама буду с навью разбираться. И можете тут ругаться, плеваться, драться и даже заниматься всякими непотребствами, но до моего возвращения вы друг от друга никуда не денетесь!
Судя по кислым моськам, такого коварства от меня не ожидали. Еще бы, после общения с Дисом и не такому научишься – с этим засранцем по-другому нельзя.
Я ехидно потерла ручки, довольная произведенным эффектом. Сразу видно, что оба моих гостя люди (и нелюди) опытные, знают, что такое лунные цепи. И знают, что демону не под силу их порвать, не говоря уже о человеке. Учитель как-то говорил, что с их помощью можно пленить даже Богов, хотя на практике мне уже не проверить достоверность этой информации – за неимением безвременно почивших подопытных.
– А цепи-то у тебя имеются, чтобы позволять себе такие угрозы? – с затаенной надеждой поинтересовался Танатар.
Ну, его сомнения легко понять. Лунные цепи – большая редкость. Не уверена, что даже в Цитадели магов имеется хотя бы один экземпляр. А вот у меня…
– Представь себе, имеются, – с победной улыбкой ответила я.
Князь взглянул на Кельтара, ища подтверждения. Демон, как и все представители этой расы, прекрасно читал по ауре и потому с легкостью мог определить, лгу ли я. С усмешкой я позволила ему считать свое ментальное поле, ослабив щиты.
– Ничего не попишешь, – с тоской пробормотал Люцифель, ответив контрактору виноватым взглядом. – У этой дамочки действительно есть лунные цепи. Что ж, тогда у меня нет иного выбора, кроме как согласиться на условие Хоранны-нир.
– Тогда договорились, – ликуя, подвела я итог разговора. – Князь остается в моем замке, демон едет со мной, но без моей команды нос никуда не сует, и все счастливы, да, мальчики?
«Мальчики» скорчили на удивление похожие гримасы, но промолчали, понимая, кто правит бал. Наниматели, несмотря на численное (и не только) превосходство, остались в меньшинстве. Ну а что, я всего лишь ведьма, у которой из достоинств только острый язык и есть. Вот и приходится всего в этой жизни добиваться нахрапом, иногда подкрепляя его изобретательностью. А то будут всякие нехорошие демоны самоутверждаться за мой счет…
Я, крайне довольная собой, гостями и жизнью в целом, по-кошачьи потянулась, устраиваясь в кресле поудобнее.
– Итак, теперь по поводу нашего плана действий, – промурлыкала я, обводя Кельтара и Кирина суровым взглядом, несколько не вязавшимся с моим тоном. – Танатар-нор остается в замке под присмотром Надая и прикладывает все усилия, чтобы поправиться. С голоду вроде не помрете, Надай вполне сносно готовит. Остальные инструкции дам перед отъездом.
Князь нехотя кивнул, показывая, что свою роль понял. И пусть только попробует в этот раз ослушаться, спуску не дам!
– Мы с Кельтаром-нор выступаем завтра, как только я закончу приготовления. Я надеюсь, тебе этого времени хватит, чтобы восстановиться? – обратилась я к слушающему меня вполуха демону.
– Не понимаю, о чем ты, – легкомысленно отозвался тот, но его глаза остро сверкнули.
Судя по всему, Люцифель рассчитывал, что я ничего не заметила. Я, конечно, третьесортная ведьма и не скрываю этого, но если я в чем-то и хороша, так это в чтении ментальных полей. И то, что мой гость не удосужился поставить толковую защиту от считывания, только облегчило мою задачу – я без труда смогла увидеть, что резервы архидемона опустошены больше чем наполовину.
– Не пытайся водить меня за нос, я прекрасно знаю, что телепортация не твой конек, – резко оборвала его я. – Ты ведь из Пандемония Пантейского телепортировался? И, небось, прямым порталом до Хорани, на что не каждый мастер-телепортатор решится без предварительной подготовки.
– Откуда такие предположения, Хоранна-нир? – холодно осведомился Кельтар, буравя меня недовольным взглядом. – Я хороший телепортатор.
Я со вздохом прикрыла глаза. И почему мужчинам так трудно признавать свои слабости? Нет, чтобы просто согласиться на отдых, он сидит и с высокомерным видом треплет мне нервы, пытаясь запудрить