Песнь Вторая о настоящей любви

Северные люди никогда не врут... Честно скажут они вам, что не всегда был счастлив народ Северной долины... Не всегда был мудрым старый Лет...
Когда-то, задолго до безумного исхода племени в южные страны, задолго до того, как седина тронула виски старого вождя, был Лет первым охотником в этих краях. Ловкий юноша всегда отличался силой и смелостью. Девушки ходили вокруг него толпами, стараясь понравиться хоть чуть-чуть.
Да только холоден и надмен был охотник с ними. Ведь покорила его сердце гордая красавица Инвирь. И ни на кого больше не смотрел пылкий юноша. Девушка же, хохоча ему в лицо, отвечала всегда:
- Ты силён и статен. Но красоты не знаешь... Подари мне то, что прекраснее всего на свете. Тогда и поговорим.
Не знал бедный охотник, что и сказать на это... Что может быть прекраснее гордой красавицы? Не дарить же ему её саму?
Мрачный ходил Лет по селению... Но как-то ушёл в лес... и вернулся через 3 дня, неся шкуру самого большого и красивого тигра в суровом лесу. Сложил он свою добычу к ногам красавицы со словами:
- Я нашёл самого прекрасного северного зверя... Но он не сравнится с тобой.
Но Инвирь лишь сурово свела брови в ответ:
- Что ты принёс мне?! Смерть и тлен?!
Пуще прежнего загрустил охотник. Но на следующее же утро опять пошёл в лес. И, вернувшись через 3 дня, привёл на толстой верёвке огромную волчицу. Пришёл он к Инвирь со словами:
- Она такая же гордая и прекрасная как ты... Но не сравнится с тобой.
Заглянула девушка в перепуганные глаза хищного зверя и напустилась на юношу с бранью:
- Грубый Лет!! Ты красоты не знаешь!! Никогда я с тобой не буду!
Бедный охотник не знал, что и делать. Сел у дома своего, горько глядя вдаль. На счастье его, мимо шла старушка, древняя как мир. Подсела она к юноше и говорит:
- Не печалься, глупенький... Не знаешь красоты - у чародейки лесной спроси. Она на окнах красоту рисует, лес снегом убирает... Только она о красоте и знает - больше некому.
Послушался Лет и ушёл в лес - чародейку ловить. Да только ускользала она: то деревом прикинется, то птицей, то пургой заметёт - в сугроб заманит. Никак не мог поймать её надменный охотник. Обессиленный, он взмолился впервые в жизни:
- Не убегай, лесная дева... Помоги мне красоту понять!
Прислушалась и остановилась она, сверкнув глазами во тьме.
- Любишь Инвирь?
- Да, люблю.
- А чем ты готов пожертвовать ради неё?
- Всем пожертвую... Умру ради неё!
- Умрёшь?! Пустая жертва твоя... и любовь пустая! - гневно проговорила она в ответ.
- Но чем мне ещё жертвовать? Нет у меня ничего... вот лук мой, стрелы и жизнь! - прокричал юноша вслед чародейке.
Но лес лишь промолчал в ответ... Не слышала охотника лесная дева, как будто её никогда и не было.
Ни с чем вернулся Лет в селение, без добычи и угрюмый.
Да только на следующий день пришёл он вновь к дому Инвирь, неся с собой свои острые стрелы и лук, со словами:
- Они - самые лучшие на всём Севере... и лучше охотника, чем я, не найдёшь ты... Но всё это пустошь по сравнению с тобой, Инвирь.
Говорят, что с тех самых пор, лучший охотник Севера не ходил больше в лес...
И сердце гордой красавицы растаяло. Ведь какой подарок может быть лучше, чем жертва самого себя, ради другого?
Так Лет и стал вождём северного народа, поняв главную тайну - тайну любви.