…Мрачная тень скользнула перед заброшенными записями в отдаленной комнате замка: высокого молодого мужчину переплетения обстоятельств манили к себе, словно хозяйка тех смятых тетрадей, маленьких неровных невысказанных фраз, накопившихся за ужином (страсть к шпионству брала свое и Коэн следовал за ними, словно завороженный).
Маленькая Мелисса с осторожным любопытством оглядывалась на него, воплощенного представителя огромного и темного леса теней интриг, авантюр и бандитизма, сейчас нашептывающего свои жуткие истории как по памяти каплями дождя; не подозревая, что занавеса из тумана и приветливых лунных ночей от этого леса не приходится искать, как только вечер окутывает мостовые и проспекты Лондона, он перевернулся в зеркале тайны и потаенных страхов и мечтаний.
Напряжение не покидало обоих – спотыкающийся цокот копыт лошади, нервно покачивающей головой и торопящейся провести кэб предупреждал о близкой таможне, перемене, грядущей или упрямым и тоскливым призраком не покидающим сознание их, то ускользая каплями с проливного и ледяного дождя у лесного озера, то ощущением дикого и кружащего ужаса и удовольствия, то противоречиями сочетания жажды убежать от себя и отчаянным поискам последнего.
Мелисса робко прильнула к событиям памятью и аккуратно, будто в сказке, достала оттуда хрустальный бокал вина и игра взглядов, улыбки…
…Перед заброшенными записями в отдаленной комнате замка: высокого молодого мужчину переплетения обстоятельств манили к себе, словно хозяйка тех смятых тетрадей, маленьких неровных невысказанных фраз, накопившихся за ужином (страсть к шпионству брала свое и Коэн следовал за ними, словно завороженный)…
лес напоминал Мелиссе паутину, колкие огрызки веток ранили руки, простенькое платье, отяжелявшее ей бег своими нашивками, непропорциональными длинными рукавами, вырезом и подолом, мокрые листья в сочетании с пронизывающим ветром душил девочку, но она бежала, стараясь не смотреть назад... "Стой, стой лучше по-хорошему!" - угрожающий мужской голос оцепеняющим эхом раздавался....
"Я лучше утоплюсь, отстань!' - она отчаянно порвала подол и стала искать глазами озеро, она помнила, тут было озеро, в жажде смерти от него, она стала разгребать руками листья, под ними должно было быть там! Но миг - и ее стали валить на землю, притягивая за шею и судорожно дергая к себе - она ударилась об спрятанный в листьях камень и вскрикнула. "Замолчи, не то я тебя убью!" - рыкнул знакомый голос - то был Коэн...
Он стал тащить ее вверх (неподалеку ждал его привязанный, проклятый властями, Фауст, бьющий озлобленно копытом и храпевший - следовало смыться, но он не мог уйти без того, ради чего он гнал лошадь через лес, куда никто не заходил - без Мелиссы. Сопротивляясь, она отодвигала его руки и старалась ударить... Все это приводило его в отчаянную злость - "Ты что творишь?! Хочешь, чтоб я тебя убил?.. Лучше покорись мне!.."...
Тут - краак! - ранний лед провалился и девочка оказалась наполовину в глубокой яме. "Озеро!" - обрадовалась она. "Мелисса!" - в слепой ярости расстерялся юноша, рефлекторно сжимая руки, посьупательно тащя ее вверх, чем... Странным образом загонял ее в воду (мох был ледяным стеклом)
Конечно, Мелисса чувствовала, что он смерти ей не желал, но играть с ее нитью жизни его вынуждал его повернутый мозг, она впервые благодарила это свойство и надеялась поскорее отправится с земли, что терпит таких, как он, куда-нибудь, Мелисса заделась за корягу, и стала вопить, чтобы спровоцировать его прикончить ее, кроме того ей было холодно, режуще больно и страшно
Коэн не мог слышать ее крика и потому поспешил с силой толкнуть ее голову в камень, следуя благородству, что даже у его товарищей водилось - пусть не мучается, тем более то была она, Мелисса, он не хотел ее мук, потому он закрыл глаза и, чтоб она не догадалась о его настоящей сути, сделал злостно радостное лицо с рычанием: "Заткнись, сука!"... Далее он сам не помнил - он отшатнулся и торопливо тяжело вылез на берег
Спустя миг он стоял, давая себе хлыстом по рукам, приятно терпя боль, дико озирась на Фауста. Лес, точно свидетель, совесть, нагонял туманной тоски и страха на душу. "идиот!" - огрызнулся он на себя и поспешил прыгнуть сново в озеро - в тяжелом, вязком льде тины и грязи он ухватился за корягу, сжимавшую горлышко девочки, с силой разломал ее и осторожно взял ее на руки
Конечно все, кто его знает, сказали б, что он превосходит себя в своем безумии - спасает собственную жертву, идет дорогой, самой подозрительной, по которой легко вычислить и поймать... Он старался не вспоминать об этом, терпеливо держа руки под мокрым платьем Мелиссв, удерживая капризные поводья коня - по злому року он не хотел двигаться с места. "Ах ты дрянь" - моментально вспылил он и, достав пистолет, выстрелил в крупу лошади. Конь понесс, обиженно-,шокированно ржа и брыкаясь, но всаднику было все равно - он спас Мелиссу, хотя сам не понимал, отчего он бросился на нее, он вспомнил это и ему стал стыдно, дико и... Что-то снова усилилось в нем: "Теперь ты в моих руках, Мелисса!" - подумал он, оглядываясь жуликовато назад...
"Может, снимешь?" - редко бросил он девочке, когда она очнулась. "Замерзла, простудишься!.." "Издеваешься?" -смело спросила девочка, швыряя в него подушкой. "Нет, забочусь о тебе!" "Маньяк!" - шепнула она, когда он наклонился к ней, укутывая мехом и незаметно вместе с тем пытаясь снять липкое платье. Он ничего не ответил, только неопределенно шевельнул головой, что могло означать и "да" и "нет", осторожно погладил ее запекшиеся раны и, стараясь голос сделать пугающе-веселым - произнес: "не шали, малышка! Ты ж поняла, что ты никуда от меня не дегешься... А будешь себя плохо вести - могу тебя и убить!" - после этого он торопливо закрыл ей окровавленным платком глаза и стал целовать
Мелисса сразу перестала убеждать себя в том, что надо подражать ему в его агрессии, у нее просто это не получится, да и она не успеет - только ее голова полностью прояснилась, она уже ловила полуоткрытым глазом, как Коэн скользил языком по ее шее, гладя руками плечи, обнаженные, спускаясь ими и влажными темными глазами незаметно ниже и ниже, и с наслаждением поглядывая на ее полураскрытые губы, от его глаз что-то веяло... Что-то определенно веяло, что усиливало и как-то резало противоречиями тревожно бьющееся сердце девочки, она еще раз, с усилием и внимательно быстро заглянула в них и, прочитав, ЧТО в них, почти потеряла сознание (в них было написано: "Хоть я и Коэн Роджей, но... Мелисса, верь-не-верь, я... Хочу тебя!"...
