Город Цифроград из страны Арифметика небольшой, всего десять улиц по числу цифр.
Улица Нулевая представлена круглыми и овальными домиками разных цветов и размеров. Они расположены лучами вокруг Круглой площади. Именно отсюда легко попасть во дворец царицы Математики. Этот дворец находится во всех городах планеты Математикус, но войти туда можно только по особому пропуску, выданному царицей Цифирой.
У цифр очень важная работа: составлять числа. Этим они занимаются в другом городе – Числограде, куда отправляются каждое утром на работу. Днём поселение безлюдно, только иногда мелькают фигуры взрослых и пожилых цифр, а остальные работают или учатся в детских садах и школах.
На улице Нулевой в домике с круглыми окнами и большими дверями живёт маленький Нолик. Он сам раскрасил свой домик в зелёный цвет, потому что был самым свободным в их семье.
Папа у него работает Главным Придворным Советником. Мама – Главной Придворной Дамой царицы Математики. Братья и сёстры служат при дворе пажами и фрейлинами.
Рано утром всё семейство отправляется на Круглую площадь. Папа Ноль в плаще, мама Единица – в длинном платье с пелериной, старшие дети в нарядных одеждах выстраиваются на площади у фонтана. Папа бросает в бассейн блестящий диск. Вода бурлит, поднимаясь вверх большой струёй, которая превращается в узкий прозрачный мостик. Подниматься по нему нужно очень быстро, иначе не попадёшь во дворец.
Нолик грустно смотрит, как мостик удаляется, унося придворных к царице Цифире. Нолик ещё очень мал, чтобы служить во дворце.
Он – дошколёнок и скоро будет посещать первый класс, но в школу не берут до сентября. Все друзья отдыхают на море, а он сидит дома, ведь родители не могут оставить службу. Они просят потерпеть немного. Сын долго ждёт обещанного. Он целых три дня смотрит мультики, читает книги, рисует. На четвёртый день ему всё надоедает.
Малыш скучает в обществе старого Ноля-пенсионера. Дедушка сегодня рассказывает внуку сказки и весёлые истории, но быстро устаёт и засыпает.
Нолик тихонько открывает дверь и выходит на улице. Куда повернуть? Слева улица Единиц, справа – Девяток. Где он найдёт товарищей для игр?
Улица Девяток расположена на холме, вокруг которого протекает ручей. Его весёлое журчание привлекает Нолика, и он шагает вправо.
Здесь зелено и красиво: берега усыпаны разноцветными цветами. Малыш осматривает окрестности, наблюдает за крохотными рыбками, их ровно девять. Играть ему не с кем, ведь рыбки молча ныряют, играя друг с другом, а затем уплывают по своим делам. Вздохнув, Нолик отправляется дальше.
Так как он двигается с улицы Девяток, то рядом находится улица Восьмёрок. Она закручиваются петлёй. Сколько Нолик не поворачивает – опять возвращается на прежнее место. Сначала ему это понравилось. Как же – новая игра! Пройдя по улице восемь раз, он сворачивает – надоело.
Пробравшись через кустарник, малыш оказывается на улице Семёрок. Возле каждого домика стоят небольшие лавочки.
– Их будет по семь, – догадывается малыш. Считает и… не ошибся. Ничего интересного: взрослых мало, детей совсем нет.
Улица Шестёрок находится рядом с городским парком. Здесь постоянно слышен детский смех. Сейчас парк пуст, ведь все дети летом отдыхают в лагерях. Нолик спешит к качелям. Их ровно шесть. Надо покачаться на всех. Вот и хорошо, что в парке пусто, зато никто не прогоняет, никто не донимает, никто не толкается. Но как скучно! Вздохнув, малыш шагает вперёд.
И.. о радость! Он видит маленькую Шестёрочку. Подбежав ближе, малыш радостно кричит:
– Привет! Давай поиграем!
– Привет! Мне некогда. Видишь, я тренируюсь.
Малышка ловко перевернулась с головы на пятку.
– Ничего себе, – восклицает Нолик. – Ты теперь похожа на девятку.
– Правда? – радуется Шестёрочка. – Я хочу стать девяткой. Это так прекрасно.
– А зачем? – удивляется Нолик.
– Как зачем? Девятка обозначает большее число, чем шестёрка.
– Каждый должен быть тем, кем родился, – вспоминает Нолик слова деда Ноля.
– Иди отсюда! Ничего ты не понимаешь! Тоже мне нашёлся учитель! – возмущается Шестёрочка, продолжая свои прыжки через голову.
Нолик с сожаление покидает улицу, переходя на следующую.
Улица Пятёрок самая опрятная. Здесь возле каждого домика растут черёмуха и сирень. Нолик слышит детский смех и вбегает в маленький дворик, где прыгают через скакалку две девочки-пятёрочки.
Они очень аккуратно причёсаны, красивые платьица в горошек надуваются колоколом при движении.
–Один, два, три, четыре, пять, – считает первая Пятёрочка.
–Пять, четыре, три, два,один, – отвечает её подруга.
Нолик тихо подходит и спрашивает:
–Можно и мне попрыгать?
–Ой, Нолик! – морщится первая Пятёрочка.
–Разве ты умеешь считать? – спрашивает вторая девочка.
–Конечно, умею, – говорит Нолик и протягивает руку.
Вторая девочка неохотно протягивает скакалку, а первая недовольно хмурится. Малыш прыгает на одной ноге, на другой, на двух вместе.
–Какой неуклюжий малыш,- ехидничает первая Пятёрочка.
–Будем справедливы: он хорошо прыгает и замечательно считает до десяти и обратно, – возражает вторая Пятёрочка.
–Ах, так! – восклицает первая малышка. – Ну и играй с ним, я пошла домой.
Девочка встаёт и направляется к двери дома.
–Подожди, подружка, куда же ты? – вторая девочка убегает за первой, а Нолик опять остаётся один. Не торопясь идёт дальше.
Улица Четвёрок отличается необычными крылечками. Они гордо красуются у каждого входа одноэтажных домиков. Крылечки деревянные с резными перилами и небольшими навесами. Они имеют по четыре ступеньки. Нолик взбирается на одну из ступенек ближайшего домика. Слышится музыка. Нолик прыгает вверх – крылечко начинает напевать весёлую песенку. Вниз спускается малыш – грустная звучит песенка, словно крыльцо не хочет отпускать пешехода. Напрыгавшись, Нолик переходит на другую улицу.
Улица Троек самая красивая, ведь она благоухает цветами жасмина. Нолик удивлён: на каждой ветке по три цветка. Он пересчитывает. Нет, не ошибся – чудеса! Налюбовавшись необычными цветами, Нолик направо сворачивает.
Улица Двоек утопает в зелени берёз, которые растут по две у каждого домика. Оглядевшись, малыш, не останавливается. Здесь нечего смотреть. Подумаешь – две берёзы! Он считать умеет до ста.
Улица Единиц устремилась в небо своими шпилями на башнях. Какие высокие! Заглядевшись, Нолик шагает вперёд, подняв голову к небу.
–Эй, ты чего толкаешься! – послышался недовольный голос.
