Чужая беда. Отрывок № 6 из романа "Встретимся у Амура"

За все каникулы Настя так и не увидела Вадима - если не считать той дискотеки. Сначала ждала, что он зайдет или хотя бы позвонит, - но время шло, а ничего не происходило. И Настя крепко загрустила. Ведь тогда, после памятного объятия и его ласковых глаз - и после его слов, полных заботы и участия, она была почти уверена, что небезразлична ему. И вдруг все - полное молчание. Но в глубине души она продолжала надеяться, и каждый день втайне чего-то ждала.
Сидя у Натальи в комнате, Настя напряженно прислушивалась к звукам за стеной. Вот хлопнула дверь - это пришел Никита. Зазвонил телефон, потом умолк и послышался голос Наткиного братца - значит, он взял трубку.
- Вы не знаете, почему Туманов опять не был в лицее? – спросил кого-то Никита. - Я звоню, звоню, у них никто не отвечает.
Туманов! У Насти екнуло в груди. Это, наверно, он. Это, наверняка, его фамилия - ведь она ему так подходит. Туманов - туманный, как его город, как его душа. Вадим Туманов - о, как прекрасно это сочетание! Вадим, я хочу тебя увидеть. Почему ты пропал?
И будто услышав ее мольбу, в комнату заглянул Никита.
- Представляете, девочки, какая у Вадима беда: с Дениской совсем плохо. Уже неделю жарит под сорок, и никакие антибиотики не помогают. Отец у них снова в командировке, а они с матерью по очереди дежурят в больнице. Такой славный пацан - вот жалко!
- А кто это? – осторожно спросила Настя.
- Дениска? Младший брат Вадима.
- У Вадима есть брат?
- Ну да, а ты что - не знала? Десять лет хлопцу. Такой умный, из шахматной секции, бывало, не вытащишь, и вдруг месяц назад как сглазили. Только сядет за уроки, сразу: "не могу, голова болит". Вадим однажды хотел дать ему по шее, чтоб не придурялся, а он голову в плечи втянул и так жалобно попросил: "Не бей меня, мне плохо". - И вырвал. Его - к врачам. Взяли кровь, а там - ужас! Положили в больницу, обследовали: красная системная волчанка. В общем, конец света.
- А что это?
- Типа рака соединительной ткани. Неизлечимо.
- Как? Он что - умрет?
- Да, говорят, долго не протянет. Нет, врачи пытаются спасти - кровь ему переливают. Недавно за дикие бабки какое-то суперновое лекарство достали. Сказали, организм молодой, может, справится. Но надежды мало. Их мать прямо с лица спала: плачет и плачет. И Вадим - просто посерел. Уже две недели в лицее не был.
- А давайте сходим к нему в больницу? - встрепенулась Наташка. - Фруктов отнесем или еще чего. Может, поможем чем. А ты, Никита, тоже мог бы иногда подежурить - все-таки он тебе друг. Хоть поспит. Пойдемте сейчас?
- Но я даже не знаю, в какой он больнице.
- Так узнай! Звони подряд во все приемные - в конце концов, попадешь, куда надо. Не так уж их много.
Больницу, где лежал Дениска, они нашли быстро - помогла его классная руководительница. Их сразу впустили в палату, только попросили не утомлять больного: мальчик очень слаб.
Вадим сидел возле постели дремавшего брата. При взгляде на него у Насти заныло сердце - таким усталым и осунувшимся было его лицо.
- Вот, Настенька, какая у нас беда, - сказал он, глядя на нее покрасневшими от недосыпа глазами. - Не знаю, как справимся.
- Говори, что надо, - вмешалась Наташка. - Что купить, приготовить? Мы апельсины принесли и шоколад.
- Спасибо, но он почти не ест. Насильно заталкиваем. Мне самому ничего в горло не лезет. Только спать дико хочется. Он всю ночь метался, а сейчас вроде задремал. Может, полегчало.
- Вадим, а вы поспите, - предложила Настя. - Я посижу с ним, а вы идите, прилягте где-нибудь. А потом меня Наташа сменит. Вы только скажите, что надо делать.
- Вот спасибо! - обрадовался Вадим. - Я на свободной койке лягу. Немного посплю, а то совсем отупел - ничего не соображаю. А Наташе не надо, мама скоро придет. Ты ничего не делай, просто посиди. Если он проснется, дай ему попить из этой баночки. Он только компот пьет или воду. Ох, ребята, какое великое вам спасибо! Вы даже не представляете, как я вам рад. А то такая безнадега - хоть сам ложись да помирай.
- Мы теперь будем каждый день приходить и по очереди дежурить, - распорядилась Наталья. - А ты, Никита, приноси Вадиму задания и помогай, чтоб он совсем не отстал. Что же ты молчал до сих пор? - напустилась она на Вадима. - Мы же друзья.
- Да как-то в голову не пришло. Растерялись мы с мамой. Она за работу страшно переживает: вдруг уволят - как тогда жить?
- А ваш отец знает?
- Нет, он звонил пару недель назад, но мы ему ничего не сказали, думали, обойдется. А Дениске все хуже и хуже. Мама побоялась отцу говорить. Он же на задании - расстроится, еще и с ним что-нибудь приключится. Но теперь придется сказать.
Вадим лег и сразу отключился. Наташка, подмигнув Насте, чмокнула ее в щеку, и они с Никитой на цыпочках вышли. Настя осталась наедине со спящими братьями.
Как они непохожи, думала она. Никогда не скажешь, что братья. Дениска беленький, кожица бледная, прозрачная, лоб высокий, выпуклый. А Вадим смуглый, чернявый и лоб у него совсем другой формы. Но какой красивый. Вот он спит, а я смотрю на него и не могу насмотреться. Я люблю его, да, люблю. И, кажется, он это понимает.
Она почувствовала на себе чей-то взгляд и резко обернулась. Широко раскрыв большие серые глаза, на нее смотрел Дениска. Настя приложила палец к губам и показала на Вадима.
- Пусть поспит, - прошептала она, - он только что прилег. Тебе дать чего-нибудь? Хочешь компоту?
- Ты Настя? - тихо спросил мальчик. - Мне Вадим про тебя рассказывал.
- Настя, - кивнула она. - А что он рассказывал?
- Что ты ему нравишься. У него твоя фотокарточка есть, он мне показывал.
Будто горячей волной обдало Настю. Она быстро взглянула на Вадима, - вдруг он слышит. Но тот, уткнувшись носом в подушку, тихо посапывал.
- Ты его любишь? - Недетский испытующий взгляд мальчика, казалось, проник ей прямо в душу. Не имело смысла перед ним притворяться. Вздохнув, она молча кивнула.
Он отвернулся и долго глядел в окно. Потом спросил:
- Я умру?
- Ты что! - шепотом воскликнула Настя. - Даже и не думай об этом! Тебя обязательно вылечат.
- Я умру, - утвердительно произнес Дениска. - Я это чувствую, я знаю.
- Тебе больно?
- Нет, мне никак.
- Как это - никак?
- Я будто падаю. Падаю, падаю. Внутри так пусто. Не знаю, как сказать. Пусто и холодно. А когда поем, сразу так тяжело! Хочется все обратно вырвать.
- Все равно надо кушать, иначе точно умрешь. Может, тебе апельсин почистить? Или шоколадку?
- Разбуди Вадима.
- Не надо. Пусть поспит.
- Я писать хочу.
Настя растерялась. Вот так ситуация. И что теперь делать? Может, правда, разбудить Вадима? Но он так сладко посапывал, что ей стало его жаль. Ведь только что заснул.
- Я медсестру позову, - выпалила она и выскочила из палаты. В больничном коридоре было пусто. Она заглянула в одну палату, в другую - везде были только больные. Наконец, в конце коридора Настя обнаружила кабинет, где сидели несколько человек в белых халатах.
- Там мальчик хочет по-маленькому, - смущенно сказала она.
- Так дайте ему утку, - раздраженно ответили ей. - Что вы с пустяками ходите.
Настя вернулась в палату. Денис выжидающе смотрел на нее.
- Давай, я дам тебе утку, - сказала она, плохо представляя себе, что это такое. - Где она?
- Под кроватью.
Нагнувшись, Настя достала белый продолговатый сосуд и растеряно посмотрела на него. Что дальше?
- Сунь под простыню, - предложил мальчик. - Я попробую сам.
Он повозился под простынкой, пытаясь пристроить судно, но ничего не получилось.
- Не могу больше терпеть. Больно! - Он едва не заплакал. - Разбуди Вадима.
Глядя на его бледное личико с глубокими тенями под глазами, Настя почувствовала, как ее затапливает бесконечная жалость к этому беспомощному малышу.
- Не надо. - Она решительно отдернула простыню. - Я тебе помогу.
Настя увидела впалый живот, худенькие ножки и то, что отличало ее пол от его, что она видела раньше только на картинке в учебнике. Взяв маленький пенис двумя пальцами, она пристроила его к горловине судна и стала ждать. Дениска напрягся, и Настя увидела, как по эмалированной поверхности потекла мутная струйка.
- Это все? - растеряно спросила она. - Так мало? Ты же говорил, что уже не можешь терпеть.
- Больше не получается. Хочу еще, но не могу. Там в коридоре справа туалет, вылей. И сполосни.
Когда Настя вернулась, Вадим сидел на кровати, протирая руками глаза. Увидев в ее руках судно, упрекнул брата:
- Что же ты меня не разбудил?
- Я ей говорил, а она не захотела, - жалобно ответил мальчик и вдруг тоненько заплакал.
- Дениска, не надо, не плачь, мой хороший! - Настя наклонилась к мальчику и поцеловала его. А он, с усилием приподнявшись, обхватил ее за шею и тесно-тесно прижался.
- Ты придешь еще? - горячо зашептал он. - Скажи, придешь?
- Конечно, приду, завтра же приду. Что тебе принести?
- Не знаю. Принеси, что хочешь. Только приходи, обещаешь?
И бессильно упал на подушку. Вадим молча наблюдал за ними.
- Первый раз вижу, чтоб он незнакомого человека обнял, - сказал он, провожая ее к выходу. - Всегда чужих дичился.
- Что врачи говорят?
- Плохо. Нет, какое-то время они его потянут. Завтра снова кровь перельют. Только это все... - Он безнадежно махнул рукой. - Тает, как свечка. Маму жалко. А когда отец узнает, то вообще... Он же на него молится. Как мы будем без Дениски, не представляю.
Тут лицо его дрогнуло, и он, быстро пожав ей руку, скрылся за больничной дверью.
Настя с немного постояла, с трудом пытаясь сообразить, куда ей теперь. Мир гнетуще переменился: стал тусклым и безрадостным, даже небо потемнело. А ведь еще утром все было другим. Она дурачилась с Наташкой, сидела на уроках, мечтала о Вадиме - и даже представить себе не могла, что на свете есть такое страдание. Это чужое страдание, связанное с юношей, которого она любила, внезапно заслонило весь мир, сделав ее собственные проблемы просто микроскопическими. И вдруг она поняла, что никогда больше не будет прежней беззаботной девочкой - сострадание резко сделало ее старше.
Наконец она сообразила, куда ей надо, и медленно побрела домой.
- Где ты пропадала? - Возмущенный тон матери диссонансом прозвучал в Настином мире, полном скорби и печали. - Наталья давно дома, а ты все где-то бродишь.
- Погоди на нее кричать, видишь, она не в себе, - остановил жену отец. Он близко подошел к дочке и заглянул ей в глаза. - Что случилось, котенок?
- О, папа! - Настя уткнулась в родную грудь и с облегчением заплакала. - Папочка, как мне его жалко!
- Кого? Ну-ка успокойся и расскажи все по порядку.
И Настя рассказала о маленьком мальчике, которому не суждено стать большим.
- И что теперь? Ты решила сделаться сиделкой? А как же лицей? - Возмущенный тон матери так не соответствовал душевному состоянию Насти, что она даже растерялась. Как мама может? У людей такое горе, а она - про лицей. Но потом до нее дошло, что ее переживания - только ее переживания, а у других людей и эмоции могут быть другими. И приняла защитную позу.
- Это мои друзья! - твердо сказала она. - И мы будем помогать Вадиму. Будем дежурить поочередно, чтоб он мог поспать и делать уроки.
- У него что, родителей нет?
- Отец в командировке на Кавказе, а мама работает. Она не может быть в больнице круглосуточно - ее тогда уволят и им будет не на что жить.
- Это их проблемы! Кстати, как фамилия этого Вадима?
- Туманов. А что?
- Я так и знала! Определенно, евреи. Только они так умеют устраиваться за чужой счет.
- Галина, что ты мелешь! - рассерженно закричал отец. - Ты сама кто,