Леший отвоевал у соседа полоску земли шириной в один метр. Вот и пришлось Лешему целый день ползать на коленях, пересаживая с участка Никифора на свой, уже взошедший картофель. «Вызвал комиссию на свою шею!» - жаловался он под хохот земляков…
Некоторое время Леший смотрел на соседа, словно не доверял своим глазам, затем перевел взгляд на жену.
- Ты что же это... едя тебя мухи, место мне не заняла? - обиженно проговорил он.
- Ты где-то мотаешься, а я тебе место должна караулить? - ответила она и, лукаво взглянув на смутившегося соседа, добавила: - Поищи себе другое место, а я хоть разок с чужим мужиком посижу.
- Смотри, Леший, - хохотнул кто-то. - Никифор свою жену в санаторий отправил, так долго ли до греха?
- На мою долю хватит! - отпарировал тот, выискивая место.
- Иди к нам, - крикнул Сергей, показывая на свободное сиденье около себя.
Леший боком протиснулся между рядами, снял шапку и уселся рядом с Сергеем.
- Спасибо, сынки!
Шутливая перебранка земляков бальзамом подействовала на Виктора, наполнив сердце радостью. После торжественной части, когда бригадир, стоя за трибуной, отчитался перед всеми о проделанной работе на участке, зачитал показатели, достигнутые при уборке урожая, началось премирование наиболее отличившихся колхозников. Люди, чьи фамилии называл бригадир, поднимались на сцену, получали из его рук премию и возвращались на место.
Вот бригадир взял объемистый сверток, завернутый в плотную бумагу, положил на стол и внимательно осмотрел присутствующих в зале. Его молчание насторожило людей и шум, поднявшийся в ходе награждения, затих.
- Товарищи! - начал он. - Все вы прекрасно знаете Орлова Виктора. Он рос на наших глазах. Совсем недавно, сразу после школы, пришел в наш трудовой коллектив, работал на силосоуборочном комбайне. В результате несчастного случая, на производстве, Виктор лишился обеих рук и больше месяца пролежал в больнице. В том, что случилось, часть вины лежит и на мне. Если бы в тот злополучный день я не настоял на том, чтобы он выехал в поле, этого бы не случилось. Тяжело говорить об этом, но факт остается фактом. За хорошие показатели в работе, за добросовестное отношение к труду правление колхоза решило премировать Виктора костюмом. И все мы надеемся, что он найдет в себе силы не согнуться под ударом судьбы и быть полезным людям.
Первые слова бригадира обрушились на Виктора ушатом холодной, воды, такими они были неожиданными. Чем больше тот говорил, тем больше парень краснел и жалел, что пришел сюда. Если бы знать заранее! Но ведь он не думал, что будет в числе награжденных односельчан. В зале стояла тишина, и Виктор чувствовал на себе множество взглядов, которые заставляли сильнее вжиматься в сиденье. А когда его пригласили на сцену, он совсем растерялся. Бригадир ждал, ждали люди. Сергей толкнул друга в бок.
- Ты что, уснул? Иди!
Еле передвигая непослушные ноги, он прошел по проходу и поднялся на сцену. Бригадир тепло поблагодарил за работу и сунул сверток ему под мышку. Под дружные аплодисменты земляков, стараясь не выронить подарок, Виктор пробрался на свое место и прошептал Сергею:
- Легче в поле трое суток отработать, чем так вот выйти на сцену...
Начался концерт, а после него объявили танцы. Сергей уговаривал остаться, но Виктору хотелось побыть одному. Слишком много событий, и все это в один вечер. Надо спокойно подумать, привести в порядок свои запутанные мысли. Он шел по тихим улицам села, ощущал под мышкой сверток и думал о том, что его не забыли, не оттолкнули, как бесполезную и никому не нужную вещь. Люди хотят, чтобы он был вместе с ними, а он спрятался, замуровал себя в четырех стенах. И от кого? От своих же товарищей, односельчан, без общения с которыми он зачахнет, как дерево без воды. Права была мама, что среди людей не так остро ощущается собственное горе. Довольно! Долой одиночество! К друзьям! К людям!
Продолжение следует.
