Кубик Данда* мелодично звякнул, ударившись о бокал, замигал и стал танцевать в вине, то опускаясь, то всплывая кверху. Легкое и сладкое, игристое New Age White, смешанное из нескольких сортов винограда, ото льда становилось только приятнее на вкус. Но сейчас Майклу было не до букета, да и кубик кинул скорее по привычке.
Вообще-то он был Мишка, но статус не позволял называться столь плебейским именем. Пришлось срочно меняться на Майкла. А, да какая теперь разница! Какая разница, если его любимый, дорогущий ДоРо-24 исчез! Пропал с охраняемой виллы, под прицелом кучи видеокамер, и даже пара натасканных, свирепых ротвейлеров не учуяла беглеца. Да и сам ли он сбежал? Нет-нет! Он не мог поступить так со мной! Мы же стали близки, поверяли друг другу все тайны…
Майкл застонал от бессилия. Потом встал, встряхнулся всем телом, как большая собака, и собрался с мыслями. Так, время скорби прошло, наступает время действия. Деньги способны творить чудеса!
Отставив бокал с пожелтевшим кубиком на стеклянный столик, он вызвал секретаря. Перри явился без промедления и застыл, приготовив лэптоп.
- Перри, когда-то вы упоминали новомодное детективное агентство. Срочно свяжитесь и договоритесь о моём визите, скажем, в 14.00. Я поеду сам.
- Слушаюсь, - ответил помощник и зашуршал воображаемыми страницами, отыскивая необходимую информацию.
Ровно в 14.00 чёрный Mercedes-Benz затормозил у подъезда невзрачного пятиэтажного дома. Водитель услужливо распахнул дверцу, охранники проверили подъезд, и хозяин быстро прошёл вовнутрь.
Пока крутой бизнесмен поднимается на третий этаж, расскажем, что же всё-таки привело его сюда.
Начинал Мишка с мелочей: там купил – тут продал, потом наоборот: тут купил – там продал. Но это было ещё в школе. Дальше родители определили его в институт, не требующий сильных капиталовложений. К тому же находился он буквально в паре кварталов от дома. Получив диплом инженера-строителя со вкладышем, пестрящим трояками, Мишка не расстроился – кто их видеть-то будет, трояки эти? Главное, диплом есть.
И карьера понеслась: прораб, начальник участка, нач. стройки. Но всё это было не то, чего жаждала душа, и Мишка ушёл в бизнес вместе с закадычным дружком, Андрюхой. Долго ли, коротко – стали они совладельцами строительного концерна, что заправлял всеми стройками в области и методично выигрывал все тендеры.
Жить бы, да радоваться! От ба… женщин отбоя не было, и подумал было Мишка жениться. Но не тут-то было! Оказалось, все они – падкие до его денег, меркантильные стервы – о чём поведала матушка, и что каждый раз подтверждал, сидя в парилке сауны, Андрюха. Нет, попадались, конечно, и бедненькие, серые мышки, согласные ради него на всё, что угодно. И практически задаром. Но мышки не нужны были самому Мишке. Каламбур, однако. К тому же после их визитов в уютном трёхэтажном особняке случался такой бардак, что педантичному хозяину хотелось сбежать куда угодно, лишь бы не видеть этого. Да и болтали они, не закрывая ртов, о всякой ерунде… Прибить хотелось реально!
И вот, когда он устал от женской назойливости и разогнал всех своих пассий, узнал где-то друг, что есть наимоднейшая разработка японского роботостроения – универсальный Домаший Робот, сокращённо ДоРо, серия 24. В пресс-релизе было указано, что согласно пожеланиям заказчика роботу может быть придан любой вид. Сначала Мишка отнёсся к информации равнодушно, о чем и сказал Андрюхе:
- На кой ляд мне сдался этот робот?
Но друг, словно змий-искуситель, расписывал все преимущества подобного (за бешеные бабки, разумеется) приобретения. Сыпал фактами:
- Да это же не просто робот! Это же можно себе такую лапочку заказать – сказочную! И слушаться она будет только тебя, в рот будет заглядывать! Порядочек наводить, как в музее. И молчать… Представляешь? Хозяйничает у тебя в доме молчаливая женщина – что может быть прекраснее? Матвеев себе уже купил – фотки на днях в Фейсбуке выложил. И Фирсенко. И Панкратова. Ты что, хуже Панкратовой?
Мишке не хотелось быть хуже конкурентки, да к тому же женщины, он махнул рукой и сказал:
- Чёрт с тобой! Заказывай! Только, чур, внешность сам выберу!
- Да сколько угодно! – обрадовался Андрюха.
Путём недолгих переговоров с производителями и за большую предоплату товар был доставлен «на апробирование». Все обитатели особняка, посмеиваясь про себя (попробовали бы они вслух!) наблюдали за процессом. Правда, не долго: дюжие грузчики в фирменных робах вкатили ящик с дорогущей игрушкой внутрь и двери закрылись.
С той поры Мишку словно подменили: ежедневно он был вежлив, адекватен, с партнёрами решал вопросы корректно, и, что самое интересное, спешил с работы домой, словно его там и впрямь ждала законная жена.
И вот в один далеко не прекрасный день (а точнее, три дня назад) эта прелесть, этот образец нравственности, этот кладезь рецептов всевозможных вкуснейших блюд, работящая и верная, преданная и импульсивная, эта красавица и умница, эта весталка – властительница ума и тела – пропала! Как тут было ни запить с горя! Чтобы отыскать, во что бы то ни стало пропажу, и приехал наш герой в пятиэтажку, и поднялся на третий этаж, и позвонил в дверь.
Ничто не стоит на месте в наш суматошный век. Вот и частное детективное агентство под знаковым названием «Ариадна» больше походило на квартиру сумасшедшего хакера, настолько всё было загромождено компьютерами, принтерами, сканерами, системными блоками, стоящими и висящими мониторами и видеокамерами. Оставшееся пространство заполняли листки бумаги, сложенные в стопки или небрежно скомканные, журналы в ярких обложках, папки, карандаши и точилки. Повсюду: на мониторах, по торце стола, даже на стенах пестрели яркие стикеры, исписанные фломастерами. Вошедшие первыми охранники очумело разглядывали весь этот раскардаш.
- Чисто! – отозвался за всех Серый и по команде Мишки трое покинули квартиру, один остался в прихожей.
Хозяином агентства был тощий, нескладный молодой человек – именно такими привыкли все считать профессиональных хакеров, и это не лишено основания. Он сидел в кресле пред компом, спиной к двери, и на визитёров не обратил внимания.
- Эгхм! – откашлялся Мишка, пододвинул ногой стул, переложил кипу бумаг с сидения на стол и уселся – диванов тут, по всей видимости, не предусматривалось.
Кресло крутанулось, и Дикси – именно так звали хозяина – наконец-то взглянул на потенциального заказчика:
- Привет! Мне сообщили о вашем визите. Чем могу…?
- У меня пропал ДоРо-24! – выпалил Мишка безо всяких предисловий.
- Надо же! – молодой человек почесал нос указательным пальцем, потом потянул себя за мочку уха. – Какая неприятность! Но насколько мне известно, в последней модели разработчики предусмотрели каждую мелочь. Вы хорошо изучили «Руководство по эксплуатации»?
- Чихал я на руководство! – выпалил гость и тут же исправился: - Читал я руководство – нет там ничего про это.
- Что – это? Вы подозреваете побег? Или кражу?
- Подозревать и искать – ваше дело! – Мишка уже обрёл уверенность и с видом превосходства закончил: – за просто так же никто платить не станет! А, кстати, сколько это будет стоить?
Дикси озвучил цену.
- Фиу! – присвистнул совсем не солидно крутой бизнесмен. – Ладно, чёрт с вами, только найдите её поскорее!
- Для начала я задам вам несколько вопросов. Когда вы заметили, что ваш Домашний Робот исчез?
- Это она.
- Не понял?...
- Это девушка-робот, я её называл Дорой. Исчезла три дня назад. Утром. Я ушел на работу, а когда заехал в обед за бумагами, её уже не было.
- Всё в доме и на участке осмотрели?
- Обижаете! Моя охрана землю носом рыла трое суток – никаких следов!
- А не мог он… пардон.. не могла она сама уйти? Вы вообще отпускали её куда-то одну?
- Нафига? – явно удивился Мишка. Что ей делать где-то ещё, кроме дома?
- Ясссно… - протянул хозяин и открыл файл на экране. – Сейчас вы выберете сыщика, который займётся поиском вашей пропажи.
- Не понял. Займётся? А вы тогда что будете делать?
Дикси снова потёр переносицу и полуутвердительно спросил:
- Ваш секретарь ознакомился с системой, по которой мы работаем. Разве он вам не доложил?
Мишка хмуро покосился на валяющуюся под ногами скомканную бумажку. Ему всё меньше верилось в то, что здесь могут чем-то помочь. Потому он скривился и ответил:
- Доложил. Только непонятно, как вы их заставите работать – они же все давно умерли! Или вообще не существовали, - решил блеснуть эрудицией он.
- А это уже пусть останется нашей маленькой тайной. Секрет фирмы, так сказать. Могу добавить только одно: у всех гениев сыска свои методы работы. Тем более, в качестве виртуальных персонажей они легко могут проникнуть туда, куда настоящим людям путь заказан.
- Тогда в чём фишка? Ну, ваша-то роль здесь в чём? – не давал успокоиться Мишке сидящий глубоко внутри делец.
- А мы пишем программу и осуществляем внешнее руководство процессом, - мило улыбнулся Дикси и развернул монитор к заказчику.
- Вот, - хакер начал листать странички: Шерлок Холмс (Ватсон за отдельную плату, разумеется), Нат Пинкертон, Эркюль Руаро, Коломбо, Ниро Вульф. Правда, этот до сих пор из дома не выходит, но на работе абсолютно не сказывается, - хихикнул хакер. Типа, шутка. Потом продолжил обзор:
- Троица ЗнаТоКов к вашим услугам: Знаменский, Томин и Кибрич. Желаете поновее – Эраст Фандорин, или вот: «Мухомор», пардон, подполковник Петренко и весь его отдел: Казанцев, Ларин, Дукалис, Волков…
- Да что они могут-то? Только в кино сниматься! – Мишка пренебрежительно дёрнул плечами, - и что, это всё?
- Почему – всё? Есть ещё Каменская и иже с нею…
- Ну, к бабам у меня вообще доверия нет! - отрубил заказчик. – Пролистайте-ка назад. Когда-то я читал Стаута. Вот пусть Ниро вместе с Арчи Гудвином постараются и найдут мою крошку. Сроку вам даю неделю!
- Постойте! У нас так не принято. Сколько нужно – столько и будем искать! – возмутился Дикси.
- Дай вам больше – её в переплавку отправят где-то, а то и на запчасти разберут, и пиши, пропало! – в сердцах выкрикнул Мишка. Дикси удивленно глянул на него, но не стал заострять вопрос, лишь поддакнул: - Ну, неделя – так неделя.
Бизнесмен расплатился карточкой и вышел. Дикси засел за работу.
Периодически слышалось:
- Ну-ка, ну-ка, что это у нас? О, сервер компании. Так, заходим. Нет, пока не заходим. А если так? Оп! Получилось. – И всё в таком роде.
Потом пальцы замелькали по клавишам с утроенной скоростью – мастер расписывал для Ниро виртуальное задание. В конце концов, тот кивнул: «Есть, сэр!» и отправился по оптоволоконным кабелям выполнять свою работу.
Через неделю, ровно в 14.00, знакомый нам красавец Мерс вновь остановился у невзрачной пятиэтажки. В офисе детективного агентства Мишку уже ждали.
- Нашли? – с порога выпалил измученный ожиданием бизнесмен.
- Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет, - пропел
