первостепенной учебу и карьеру, а о создании семьи думать пока рано. Он высказал недовольство, что я отвлекаю от учебы и себя, и Ингу. А мы-то и не думали отвлекаться от учебы...
- Дай-ка я угадаю, что было дальше. Он выпорол тебя прямо при ней в кабинете!
- Он попросил ее выйти и подождать в гостиной. А я старался как мог, чтобы не зареветь...
- Удалось?
- Не совсем... А потом я провожал Ингу домой - был поздний час... Она хотела идти одна, но отец настоял, чтобы я ее проводил... Весь путь мы молчали.
- Она так и не проронила ни слова? Даже на прощание ничего не сказала?
- Она заглянула мне в глаза на пороге ее подъезда... Провела ладонью по моей щеке... И ничего не сказала...
- А ты?
- Что я?
- Тоже смолчал, да?
- Я сказал ей: "Прости".
- За что прости-то?
- За то, что все так вышло... Так глупо...
- Она простила?
- Она кивнула. И зашла в подъезд.
- И с той поры вы не виделись?
- Мы увиделись очень скоро.
- Ну да, вы ведь учились на одном отделении...
- Нет. В следующий раз мы увиделись не в аудитории. Это опять произошло у нас дома.
- Вот как? - Маша прикрыла ладонью зевок, - Не возражаешь, я выкурю еще одну?
Вадим промолчал. Маша закурила.
3.
Маша курила молча. И Вадим помалкивал. Казалось, он немного выдохся.
- Стемнело-то рано как, - загасив окурок, Маша на пару мгновений поглядела в окно, - Тебе все еще противна мысль об алкоголе? У меня есть пакетик вина...
- Я не пью вино из бумажных пакетов.
- Сделай сегодня исключение, а? Ради меня. Неохота одной напиваться. Да и тебе выйдет в масть. Чего затих-то? Все, кончилась твоя история?
- Была не была, Мария. Выпью с тобой вина.
- Вот это я понимаю! В сторону предрассудки!
Маша надрезала ножом краешек пакета и разлила вино по рюмкам.
- Ну, Вадим, будь здоров!
- За тебя, Мария...
Чокнулись, выпили.
- Давай, рассказывай, чего там Инга твоя учудила на этот раз...
- Инга... Инга ушла от меня к отцу...
- Ох, ни фига себе! Живо смекла что к чему! Как же так получилось?
- Вскоре после того, как я проводил ее в последний раз, она выбрала отца своим научником... Они часто стали видеться у нас дома... Обсуждать нюансы будущего диплома... И в самом скором времени...
- А ты не врешь?
- Нет, что ты...
- Налей-ка нам еще по полной, за это следует выпить... Ай да Леопольд Францевич! Вот уж от кого не ожидала... Воистину, ты сделал мой день...
Чокнулись, выпили.
- Ну хоть рукоприкладство-то прекратилось? - расспрашивала Маша, - Как-то несолидно - уважаемый человек, профессор...
- Знаешь, Мария, сказать по правде, с тех пор, как Инга живет у нас дома, отец со мной все строже и строже... Будто ищет повода наказать... А в последний раз... Я сорвался, видимо, нервы не выдержали... Заявил, что больше так продолжаться не может... На что он буквально рассвирепел... Затащил меня в кабинет, схватил ремень, велел раздеться... Я орал как резаный... Это было так больно... Я не выдержал, вскочил, забегал... Казалось, готов был броситься на отца с кулаками...
- И бросился бы! Отчего не бросился? Налей-ка мне еще вот досюда...
- Конечно, Мария... И себе налью...
Выпили, не чокаясь. Вадим глубоко вздохнул.
- Почему не бросился? - Маша продолжала допытываться, - Дал бы сдачи! Врезал бы! Это бы бесповоротно изменило всю ситуацию!
- Не знаю... Я просто сел на кровать, трясясь от злобы и бессилия... Отец вышел и вернулся с Ингой... Он попросил у нее прощения за то, что делает ее свидетельницей столь неприглядной семейной сцены, но без Инги, по словам отца, нам в тот момент было не обойтись... "Будь мужчиной, сынок, - сказал он мне тогда, - Будь мужчиной... Ляг и вытерпи все достойно... Не ударь перед ней лицом в грязь..."
- Инга не завопила в ужасе? Не выбежала? Осталась?
- Осталась.
- А ты?
- А я старался не зареветь. Старался держаться молодцом.
- А потом?
- Потом они выпроводили меня из кабинета. И прямо там, сразу же, между ними началась близость. Я впервые хорошо расслышал стоны Инги. Точнее, я уже раньше их слышал. По ночам. Но тогда она старалась меня не разбудить, старалась потише.
- Твой отец сумасшедший.
- Это было месяц назад. И с тех пор он меня не не наказывал. Но вчера я задержался в гостях... Не ночевал дома...
- Можешь не продолжать, я знаю, что было дальше. Вот мы и вернулись к началу. Знаешь что? Твой отец маньяк. У него сдвиг на сексуальной почве. Забыла, как это называется, есть специальный термин...
- Да, когда они с мамой меня в детстве наказывали, тоже потом всегда уединялись, я сейчас вспоминаю... Только тогда я не понимал, с какой целью... Я ничего не знал о сексе...
- Сейчас-то знаешь? Пойдем-ка в ванне полежим? Тебе надо расслабиться, снять стресс... Она у меня просторная, мы прекрасно поместимся. Вино возьмем с собой.
4.
Спустя полтора часа Маша и Вадим лежали под одеялом в Машиной спальне.
- Вадик, глянь-ка время на телефоне... Девяти нет? Сгоняешь еще за пакетиком? Хорошее вино было, да?..
- Восемь-пятьдесят.
- Ох, не успеешь... Жалость какая... Все равно вылазь, пошли на кухню, курить хочу... После секса всегда курить охота...
Вышли на кухню. Сели. Маша закурила.
- У тебя такой классный член, - произнесла Маша спустя пару глубоких затяжек, - И управляешься с ним на славу! Инга твоя сама не знает, чего проморгала!
- Спасибо, Мария.
- Не за что. Я просто констатировала факт.
- Спасибо тебе за все.
- Ой да ладно тебе... Знаешь что? Ты тут мне нарассказал... Если это все правда - да хоть наполовину - пулей мчать пора из родительского дома, наутек, стрелой, бегом-бегом... Они тебя знаешь во что превратят с таким обращением?
- Ну, во что.
- Не скажу. В общем, слушай меня. Помочь тебе хочу. Не знаю уж, понравилось тебе со мной сейчас или нет, но ты можешь жить здесь. Между нами может ничего не быть, это уж на твое усмотрение. Но так дальше продолжаться не может. И ты сам это понимаешь! Понимаешь?
- Да, конечно, ты права... С ужасом жду их возвращения...
- Понятное дело. Короче, у меня тут не дворец, но стеснять особо друг друга не должны. Хочешь, спи в комнате, хочешь, здесь. Могу на работу попробовать устроить к нам в магазин, войдешь в долю, платить будем за жилье пополам. У нас как раз свободна вакансия фасовщика... Но можешь просто продолжать учиться. И не работать. И денег мне с тебя не надо никаких.
- Да ну его, этот факультет! Лучше уж действительно работать устроюсь к тебе в магазин! Так эта учеба осточертела, представить не можешь! С самого начала осточертела!.. Если бы не отец...
- Значит, учеба не твое. Отец малость ошибся. Бывает. Что ж, никогда не поздно начать искать собственный неповторимый путь.
- Спасибо, Маша. Спасибо...
- Давай прямо сейчас позвоним твоему отцу и пошлем его на три веселых буквы. Хочешь, я возьму это на себя?
- Ну, зачем так. Дождемся его возвращения. И объявим. Я сам объявлю.
- Что ж, пусть будет так!
- Пусть будет.
5.
Полторы недели спустя Вадим назначил Маше свидание в кафе в центре города. На сей раз галстук и пиджак идеально сочетались с осанкой и выражением глаз; манжеты рубашки поблескивали запонками.
- Мария, я так рад тебя видеть! Садись сюда, здесь больше света!
- Нет уж, я лучше в темный уголок...
Уселись. Вадим заказал чай.
- Мария, сегодня я рад угостить тебя хорошим чаем. Сюда идут прямые поставки с Цейлона.
- Курить-то можно тут? - Маша озиралась в поисках запрещающего знака.
- Только электронные сигареты.
Маша тихо вздохнула.
- Как тебе эта погода, Мария? По-моему, на "два с минусом"...
- Обожди с погодой. С отцом говорил?
- Мария...
- И вообще, ты какого хрена звонки сбрасывал? Набираешь ему, набираешь... Тоже мне, персона Ви-Ай-Пи... Или забыл, как отжигали?
- Нет, не забыл. Об этом и хотел поговорить.
- Ну, говори.
- Знаешь, это было что-то вроде... помутнения рассудка! Ты меня... как бы поточнее выразиться... загипнотизировала!
- Угу. Все с тобой понятно.
- И отец считает, что мы с тобой не пара... Я ему конечно, не рассказывал во всех подробностях...
- И на том спасибо. Все, давай. Хорошего дня.
- Постой, постой, куда ты? Нам несут чай!
- Сам пей свой чай.
Маша протиснулась между диваном и столиком, сняла пальто с вешалки, накинула на плечи.
- Мария, подожди! Я еще хотел тебе сказать! Тебе надо прекратить обижаться на мать! Надо осознать, что она хотела тебе добра!
- Большое тебе дело до моей матери, можно подумать... - пробормотала Маша и вышла на воздух. Шла быстрым шагом, не оборачиваясь. Не сбавляя скорости, вынула мобильник и стала листать контакты. Нашла нужный. Нажала на "вызов". Выждала три длинных гудка...
- Да, я вас слушаю.
- Леопольд Францевич, здравствуйте! Это Маша с десятого этажа! Помните, мы недавно говорили с вами по телефону?
- Помню, Машенька, помню! Как вы поживаете? Как ваша мама?
- Спасибо, Леопольд Францевич! Все хорошо!
- Слава Богу, Машенька.
- Слава Богу. Леопольд Францевич...
- Да-да...
- Понимаете... С тех пор, как мы говорили с вами в последний раз, меня не перестает мучить совесть... Я солгала вам... Мне так стыдно...
- Машенька, Бог с вами, что вы такое говорите!
- К сожалению, этому способствовал Вадим... Я смалодушничала... Поддалась на его уговоры.
- Машенька, я внимательно вас слушаю. Сообщите мне все, без утайки. Вадим... Мое счастье и моя боль...
- Он пришел ко мне пьяный с утра, не ночевавши дома... Попросил соврать вам, что дома не работал интернет... А интернет был в полном порядке!Леопольд Францевич, до чего же мне неловко...
- Не беспокойтесь, Машенька, лучше поздно чем никогда... Вы умница, что набрались смелости сказать правду, пусть с опозданием...
- Простите меня, Леопольд Францевич...
- Что вы, Машенька, я ничуть на вас не в обиде... Вы поддались минутной слабости... Видимо, с вами приключилось что-то вроде помутнения рассудка!.. С кем не бывает... А вот с Вадимом мне придется серьезно побеседовать...
- Удач вам и успехов, Леопольд Францевич! Крепкого здоровья! Профессиональных достижений!
- Спасибо, милая.
- До свидания, Леопольд Францевич!
- До свидания, Машенька.
Моросил дождь; порывы колючего ветра обрывали лепестки с веток редких деревьев, и те, кружась и
