За стеной

попадала в носик и ушки. Плавать умеют немногие Кисссы, а вот нырять, насколько я знаю, не умеет никто. Поэтому я скрываю это свое умение. Так спокойнее.

Я нырнула и проплыла под водой довольно большое расстояние, пока хватало дыхания. Вылезла на берег, старательно отряхнулась и провела руками по всей шерстке, чтобы выгнать всю воду. Потом тщательно потерла ушки, чтобы удалить попавшую в них воду. Из-под ног выскочила и прыгнула в воду Плик. Она смешно шлепнулась в воду своим толстым зеленым брюшком. Сегодня она могла бы не бояться, сегодня я сыта, а дома нас будет ждать сытный ужин из дневного улова.

В Поле и болотистых местах водятся Ши. Вот их я боюсь по-настоящему. Даже подумать страшно, что где-то рядом подползает эта длинная тварь, высунет свой раздвоенный язык, раскроет зубастую пасть. Б-р-р!
Когда я встречаю Ши, внутри у меня все дрожит, я спасаюсь бегством.

Я проснулась очень рано. Еще не рассвело. А проснулась я потому, что кто-то сильно толкнул меня в бок. Сначала я испугалась, а потом поняла, что это Лисс, мой любимый младший братик. Он родился Весной в тот День, когда из-за стены доносится тот Звук. Раз в Год Весной из-за Стены долетает этот густой низкий  гул. Это очень печальный Звук. Словно кто-то прощается с близкими.

Лисс сумел добраться до моей норки и прижался ко мне. Он маленький, еще толстенький. Он тоже рыжий, как я. Я его очень люблю. Я обняла его, он сразу замурлыкал и скоро задремал. Я так и не заснула больше.

Пришедшие утром Разведчики сказали, что в Полях и на Болоте появилась Стая  мелких пернатых, Целлов.  Тогда старшая Киссса объявила, что мы пойдем в Поля ловить эту мелочь. Целлов у нас много, и все они разные. Есть мелкие, живущие на деревьях или на болотах, как сегодняшние.  Есть большие лесные, тяжелые в красивых черных перьях. У одних изогнутые длинные перья на краю хвоста,  у других головка отделана красным. Летают они почти все плохо.

Небольшие Целлы, которые поднимаются высоко и улетают за Стену, никогда не возвращаются. Из-за Стены к нам тоже прилетают очень редко. А если Осенью или Весной на воду садится Стая перелетающих чужих пернатых, то для них это плохо кончается, улететь им не удается.

Но сегодня наша цель маленькие болотные Целлы, у них длинный тонкий носик и такие же длинные тонкие ножки. Если каждый из Охотников поймает хотя бы по одному, то вся Семья будет сегодня сыта.

Сегодня был прохладный сумрачный День. Несколько раз начинался Дождь. Так противно, когда по шерстке текут холодные капли! Мы вообще плохо переносим Холод и сырость. Зимой, когда все засыпано Снегом, только самые сильные Кисссы ходят на Охоту. Только тот, кто не боится Снега, кто не заболеет, когда замерзли ноги. Зимой трудно найти пропитание. А Летом все наоборот. Еды много, тепло, на мягкой траве можно поваляться. Мы очень любим Тепло и не боимся Огня. Иногда в Лесу бывают Пожары. Это очень опасно. Может выгореть большая часть Леса. Но после Пожара остается много жареных корешков, орехов, желудей. А если от Грозы загорается одиноко стоящее дерево в поле, то, бывает, некоторые Кисссы садятся и смотрят на Огонь. Знаю по себе, не оторваться!   А еще у Огня хорошо думать. Уллы боятся Огня. Хорошо бы всегда иметь маленький Огонь в пещере!

На сегодняшней Охоте мы забрели на старые Развалины. Когда-то, много жизней назад, здесь было чье-то большое Жилище. Куда ушли те, кто здесь жил? И кто они были?  Я люблю порыться в земле около таких Развалин. Мне интересно. Иногда можно найти какие-то непонятные Предметы. Некоторым из них я нахожу применение в нашей жизни. Это я нашла те черепки, которые теперь находятся в нашей пещере. Это склеенный кусок глины, затвердевший, как камень. В нем мы держим воду для питья для малышей. А свежую травку складывают на большой плоский кусок такой же глины.

Мне нравится рыться в земле. Но сегодня произошло что-то необычное: я наткнулась на странный Предмет. Он так мне понравился, что я сначала припрятала его. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел его раньше, чем я придумаю, что с ним можно сделать. Вместе со всеми я вернулась в наше Жилище, а потом ушла незаметно и вернулась к Развалинам. Я раскопала землю и, достав свою находку, стала перебирать ее в пальцах, может, удастся догадаться, что с ней делать. Находка была такая: маленькие острые кусочки твердого черного вещества были продеты один сквозь другой и образовали что-то вроде сросшейся ветки. Я крутила это в пальцах и подумала, что, если я надеваю это на пальцы и на руку, то смогу надеть и на шею. А это не опасно? Но это круглое свободно наделось мне на шею и так же  свободно снялось. Интересно, что будет, если я приду с этим на шее в Семью? Старшие отнимут или нет? Старший Киссс уже давно обвиняет меня в непослушании. Я подумала и закопала находку обратно, только поглубже, и отметила это место веткой. Буду приходить сюда одна и играть с ней.

Я медленно вернулась домой. По дороге видела большое Стадо маленьких Лиинов. Они все были белыми с черными пятнами, их рога были маленькие и прямые, на ногах у них маленькие острые копытца.  Они боязливые. На них охотятся Уллы.

Вернулась домой. У нашей пещеры сидел Рысс. Он потерся носом о мое плечо. Он принес мне сладких ягод на ветке. Мы съели их вместе и до темноты сидели перед пещерой. Я не рассказала ему про мою находку. Потом вечером и ночью я вспоминала, как приятно было держать это в руках и на шее, и думала, что завтра схожу к Развалинам и поиграю с этим Круглым.

Ночью я вспоминала, как уже не раз находила что-нибудь интересное в разных Развалинах. Есть только одно место, где не разрешают рыться. В середине нашего Мира есть большая Территория, это Развалины давно обвалившегося Сооружения. Его занесло песком и землей, и на нем выросли деревья и трава, кусты. Издалека это напоминает несколько соединяющихся холмов, довольно высоких. От этих Развалин исходит что-то вроде Тепла. Сюда приносят больных. Некоторые, полежав здесь некоторое время, поправляются.  

Следующий день начался как-то не так. Я с самого Утра чувствовала, что должно что-то произойти, что-то нехорошее. В середине Дня мы услышали, как с опушки Леса доносятся крики. Взрослые Кисссы побежали на опушку. Меня хотели оставить с малышами, но я ухватила за шею одну старую Кисссу, которая тоже собралась бежать на крик, и уговорила ее покараулить малышей, убедила ее в том, что от меня ТАМ будет больше толку. Старушка согласилась.

Я, наверно, еще никогда не бегала с такой скоростью, но все равно прибежала последней. Крики к тому времени уже стихли, только плакал кто-то. На этот раз ситуация была серьезнее. На опушке в середине круга, образованного застывшими Кисссами, лежали двое наших Часовых.  Все повторилось. Кто-то, пришедший из-за стены, расправился с нашими Стражами. А ведь это были два сильных Охотника!

Старики, посовещавшись, решили, что это сделал одинокий Улл. А, может, Хрр?  Больше некому.

Когда мы исполнили все положенное в таком случае,  старики опять собрали на Совет всю Семью. Они послали Воинов в другие Семьи, чтобы поговорить о возникшей опасности и с их Старейшинами тоже. Оказывается, в зоне одной из соседних Семей два Дня назад также был кем-то убит Охотник. Старики еще посовещались меж собой, спросили у самых опытных Охотников и, в конце концов, пришли к выводу, что убийцей Кисссов может быть только Улл или Бау. Но Уллы охотятся не по одиночке, группой. И ничего не боятся. Вероятнее всего, это Бау, который почему-то приходит из-за Стены.  Было принято решение тщательно заделать все лазы, проломы, подкопы и усилить охрану, а также  запретить выходить за Стену. Я очень огорчилась, потому что в последний мой поход за Стену, я увидела в отдалении несколько вместе растущих деревьев, почти, как куст, и рядом какое-то строение. Я же умру, если не узнаю, что там такое!

Обо всем этом я думала, когда Совет уже разошелся. Я остановилась, села в зарослях гигантской крапивы (туда мало кто полезет) и стала думать. И тут мне пришло в голову, что в пещере остались пять или шесть Старейшин. Я не видела, чтобы они выходили. Мимо меня, сидевшей в зарослях, никто не мог пройти незамеченным. О чем же они теперь говорят?  Я подкралась к пещере с такой стороны, чтобы ветер дул на меня со стороны пещеры, а не наоборот. Я же все-таки Охотница! Я просто распласталась по стене у входа. Мудрецы они, конечно, мудрецы, но бдительность потеряли. Я все услышала. Старики решили послать за Стену Разведчиков, чтобы точно знать, что там и что нас ждет. Тут же были названы имена Воинов, которые должны пойти в разведку. Среди других было названо имя Рысса.  
Я улизнула оттуда прежде, чем они стали расходиться.

Вопреки запрету я решила сходить еще раз за Стену, пока это возможно. Я снова пошла к тому месту у Стены, где нашла первую жертву неизвестного убийцы. Долго сидела в кустах, проверяя, не поставили ли уже здесь Часовых. Может, они тоже прячутся? Никого не увидела и не почувствовала никакого тревожного запаха. И вот ведь что странно: я старалась не попасть на глаза возможным Сторожам, а о том, что меня может увидеть Враг, я даже не думала. Должна же я узнать, что там, в том Строении за деревьями! То, что это именно Строение, а не холмы, я поняла еще раньше. Ведь мы тоже можем сдвигать вместе большие камни и перекрывать их ветвями. Только эти были очень большими.

Где-то бегом, где-то крадучись, ползком, я преодолела открытое пространство, лежащее за Стеной, за чужим Лесом. Некоторое время я сидела в траве, всматриваясь, не покажется ли кто-то, от кого следует прятаться. Я никого не увидела, но почувствовала, что там кто-то бывает. От Строения пахло дымом. Здесь определенно кто-то жил. Сначала я решила, что здесь был пожар, но не увидела ничего черного и обугленного. Было тихо, только откуда-то из-за строений доносились звуки, которые издают мелкие Целлы, когда их много. Я обошла Строения по очень большой дуге, время от времени останавливаясь проверить, нет ли поблизости кого-нибудь. Чем ближе я подходила, тем больше убеждалась, что там – Целлы, и их много. Подкравшись ближе, я увидела, что все они сидят на полянке, огражденной высокой загородкой из переплетенных ветвей неизвестного растения. Это не могла быть их Стена, потому что сквозь нее я все видела. Почувствовав меня, Целлы заволновались, зашумели. Я прижалась к земле. Постепенно они успокоились. Я опять подползла поближе, потом еще ближе. Целлы  были необычные, они были толстые, и, как мне показалось, не могли высоко летать, ведь сверху загородка была открыта.  

Я голодна, а их много. Грех было бы не воспользоваться такой возможностью! Интересно, выдержит ли загородка мой вес? Целлы опять зашумели, но я уже приняла решение. Загородка меня выдержала. Я перелезла на другую сторону и быстро поймала  того, кто мне понравился. Держа Целла  зубами, чтобы освободить руки, я перелезла обратно и пустилась бежать к зарослям.  Это было очень трудно, потому что приходилось придерживать Целла рукой, он был очень тяжелый. Добравшись до зарослей, я устроилась там, чтобы поесть.  Эти кусты не были надежным убежищем, но от глаз тех, кто оказывался случайно рядом и не шел по следу, они меня скрывали. Я не спеша разорвала и съела свою Добычу, мясо было