Затворник 1. Проезжий

сколько отсюда до Новой Дубравы, пути дня два, не меньше? – спросил всадник, снова повернувшись к братьям.
-    Так где-то. Если обычной дорогой, через волок ехать…
-    А что, и другая дорога есть? – спросил незнакомец.
«Вот нечистый дернул про другую дорогу заикнуться, теперь ведь не отвяжется!» - подумал Пила и сказал:
-   Есть и другая, напрямки, там наполовину ближе.
-   А вы той дорогой ездили?
-   Да ездили… - после мучительного раздумья едва-едва выжал из себя Пила, и тут же снова мысленно себя отругал. Куда клонит незнакомец, было уже понятно, но врать ему было выше пилиных сил.
«Теперь как пить дать потянет с собой в провожатые. – подумал он - Попробуй, отвертись, язык без костей! А соврал бы, сказал бы что не знаем пути – так как бы хуже не было: пошел бы в других дворах спрашивать, там ему бы на нас и указали, еще разозлится тогда! Нет уж, все лучше, чем разозлить его… И на работу не сослаться – сам только что сказал, что нет работы, трепло… ну, трепло!»
-   Вот что, почтенные пильщики: Сопроводите кто-нибудь из вас меня по вашей дороге в Новую Дубраву – дело мое безотлагательное, и крюк в день пути мне делать не резон. За мной не пропадет.
Ну что, поможете мне?
И тут Пилу как подменили. Все тугодумие, в которое только что повергал его каждый вопрос путника, сдуло точно ветром. Наоборот, ни мгновения не размышляя, он резво повернулся в Краюхину сторону и, опять же, не мямля и не бурча себе под нос, бодро и звонко, словно с превеликой охотой оказать путнику услугу, выпалил:
-   Поезжай, что ли?!
Краюха аж рот раскрыл. Его, кажется, тоже не обрадовала редкая удача прогуляться на целый день бок о бок с внушающим тревогу попутчиком. И что родной брат не моргнув глазом подложит ему такую свинью, он тоже не ожидал. Вопросительно-недоумевающим взглядом посмотрел он сначала на Пилу, потом на путешественника по государственным делам, потом снова на брата.
-   Езжай-езжай! – решительно подавил в корне сопротивление Пила. – Дел все равно тут никаких, а так хоть денег домой привезешь, да и прогуляешься…
-   Тоже мне прогулка…  - так вроде бы хотел возмутиться Краюха. Но от опасения разгневать княжьего человека вышло у него только пробубнить что-то невнятное.
-   Что? – в первый раз громко спросил всадник Краюху, уставя на него взгляд еще страшнее прежнего, так что бедный Краюха весь съежился, хотя даже не понял, начинает уже суровый гость сердиться или просто не расслышал.
-   Ничего. – решительно ответил Краюха. – Я это, сейчас…
-   Вот и славно! – сразу смягчился княжий человек. – Собирайся давай, я подожду. Конь-то есть?
-   Есть кляча…
Сборы были короткие, и почти никакими разговорами не сопровождались. Краюха бросил в котомку полкаравая и вяленого леща размером с колесо, оседлал в стойле мерина, на котором братья возили на двор бревна, а со двора доски, и вышел с конем за ворота.
Двор братьев был первым от ворот городища. За отъездом Краюхи с вышечки, стоящей чуть над четырехаршинной оградой, молча наблюдал старый пьянчуга по имени Колючка. Мир определил его сегодня в караул – сидеть на вышке, а чуть что запирать ворота и колотить обухом в подвешенную рядом железную блямбу. Остальное городище спало крепким послеобеденным сном, а кто бодрствовал, тот не шлялся почем зря.  Улица была пуста, только стоял тут как тут проезжий, в готовности отправляться.
-   Ну что, тронулись! – сказал он, когда Краюха влез на лошадь, и первым выехал из городища.
-   Счастливого пути! – сказал Пила вслед. Краюха обернулся, скорчил недовольную мину и махнул на предателя рукой.
Пила с Колючкой проводили взглядом двух всадником. А когда те уже скрылись, спустившись с крутого берега речки Горючей, то привратник спросил:
-   Это кто, Пила?
-   Какой-то княжий человек, говорит, из самого Лучезара.
-   Ого! Что ему надо-то, провожатого?
-   Да, до Новой Дубравы короткой дорогой.
-   Что за дела у него здесь? – любопытствовал Колючка.
-   А ляд его разберет. Странный какой-то…
-   Злой дядька! – согласился сторож.
-   Да злой или не злой, это как знать, а что строгий, это ясно. Такой шутить не будет…
-   Точно, такой шутить не будет…
-   Слушай, а шатун не появлялся? – спросил Пила Колючку.
-   Не-е-е, не видать. А Что?
-   Да ничего, так…
Пила вернулся на свой двор, обошел его в поисках лежанки поудобнее. Осмотрел дом, телегу, пощупал гору опилок, скопившихся за много месяцев, но те только сверху подсохли, а снизу были сырые и холодные. Наконец завалился на ворохе соломы в сарае.
«Что с ним случится может? Дорогу он хорошо знает, в Дубраве не раз бывал… Этот тоже ничего ему сделать не должен, и не обманет наверное – с какой стати ему обманывать? Не бродяга какой-нибудь, скорее на боярина похож, к такому и подрядиться не стыдно. Еще денег даст… Только бы Краюха не потерял на обратном пути… А то, что грозный такой, так это только лучше – с таким вместе безопаснее. В лесу ночевать тоже не должны, к вечеру будут в Новой Дубраве. А нет, так найдут где заночевать, там по пути потом много где можно. В крайнем случае в лесу заночуют, так это тоже Краюхе не в первой. А с этим вдвоем опять же только безопаснее – любой зверь шарахнется, хоть сам медведь! А деньги, ляд с ними, пусть Краюха себе забирает после, отработал свое…»
Такими мыслями успокаивая себя, Пила потихоньку задремал. Забота его на время забылась…