- Ты дома?
Услышала я звонкий голос, раздавшийся вдогонку щелчку двери и звону ключей, ударившихся о комод.
J.
Ух, как не вовремя-то!
Я не успела прочитать сообщение от незнакомца ещё и жалкой дюжины раз. А между тем мне требовалось время, гораздо больше времени, на осознание и переваривание того, что следовало за этим сообщением. Или НЕ следовало из него.
- Нет, милый. Я в лесу.
Короткий смешок. – Как скоро ждать назад?
- Ну-у, прямо сейчас я раздумываю над тем, чтобы остаться там на ночь.
- Наааааанооочь, – забавно протянул он откуда-то из кухни, подражая моему «ну» и выразительно подчеркивая, что он не удивлён. – И где же ты будешь ТАМ спать?
- На ветке. Знаешь, а я ведь всегда мечтала заночевать на дереве - как Тарзан. Это мой ШАНС, – откликнулась я, слегка повысив голос, чтоб точно быть уверенной - тот долетит куда-то в ванную, минуя коридор.
- Скажешь тоже: у Тарзана были соОвсем другие деревья. ИсполИны! А с этих ты свалишься, не успев даже, как следует вздремнуть, – игриво ответил он, минуя гостиную, где была я, мельком просунув голову в дверной проём и с любопытством кинув на меня быстрый взгляд. - А как же покер, девочка? Кто собирался там всем «задницу надрать»? Последний раз, когда я спрашивал, это был кто-то подозрительно похожий на тебя.
- А я найду замену. Вот даже хоть в лесу, - отстраненно ответила я, лениво поддерживая нить разговора, и упорно не желая расставаться с незнакомцем мыслями. В последние 40 минут я только и делала, что возвращалась к реальности описанного им сна, в которую на удивление легко для себя и плавно погрузилась. Я бы даже сказала на удивление естественно. Словно бы действительно там была. И видела все, что он мне описывал. Ви-де-ла. Даже здание кафе могла описать бы в деталях. Помнила, как выглядели обшарпанные крупитчатые стены, в воздухе пахло сыростью, как из канализационного люка в паре метров от кафе к верхушкам деревьев тянулся густой белый пар, а молочное небо, из которого кто-то выпил все краски, щедро посыпало тротуары снегом. Такой уют.
- Замену.. Какого-нибудь зайца? Или лося?
- Собственно говоря, почему лося? – рассеянно пробормотала я, перебирая пальцами густые волосы и с интересом разглядывая профиль незнакомца. Прищурив глаза и скрупулезно докапываясь до мельчайших деталей, я всматривалась в основное фото у него на страничке. Хм, так значит, Мистер Незнакомец, вы остановились именно на нём. Шерлок Холмс. Почему я не удивлена? Три фото, единственные фото, которые содержал его безмерно скупой на информацию профиль, оказались фотографиями Джонни Ли Миллера из сериала «Элементарно», где тот играл роль не совсем классической версии знаменитого сыщика. Играл, что надо. С изюминкой. В отличие от сериала, который мне не понравился, главный герой приятно импонировал своими внутренними демонами и асоциальным типом личности. Сериал оказался бы не так уж плох, если бы не Мориарти в женском обличии, с появлением которого старого доброго Шерлока стало и не узнать. Ватсона-женщину я бы еще худо-бедно вытерпела - это всё-таки Ватсон, если вы понимаете, о чем я. Но Мориарти? Мориарти? Я пас.
- Не слушаешь? – улыбаясь, спросил J, входя в гостиную и вытирая руки полотенцем.
- Не слушаю, – улыбнулась в ответ я. Эти сны, с проявляющимися по заказу из ниоткуда знаками, слегка выбивали из колеи. - Ты прав. А нет, погоди-ка, слУшаю: ты ошибаешься.
Короткий смешок: – Так где там, ты говорила, находятся эти леса?
- В далёком прошлом. Это первобытные леса девственной Африки. Времена, когда человеческая нога еще не ступала по поверхности нашей юной Планеты.
- Ага, неудивительно, что ты не слушаешь, – ухмыльнулся J, подойдя ко мне, чтобы легонько коснуться лба поцелуем и распространить повсюду вокруг ауру совершенства и силы. – Готова ехать?
Я расплылась в улыбке: – По мне видно, что я готова? Честно.
- Ну-у.., – нарочито медленно протянул он. – Только если знать, с какого ракурса смотреть?
Я засмеялась и позволила себе упасть на спину, потянув его вслед за собой и обнимая так, как если бы никогда больше не смела отпустить, блаженно закрывая глаза и расслабляясь каждой клеточкой тела. Еще секунда и я счастливо выдыхаю, приказывая себе немедленно отбросить любые мысли, имеющие хотя бы отдаленный намёк на слово «время».
- 15 минут, - улыбаясь невесомой пустоте в голове, подвожу итог я.
Больше никаких незнакомцев.
На сегодня.
***
25 минут спустя я сидела в машине и ждала пока J, разговаривая с кем-то по телефону, перемеряет всю парковку шагами. Это означало, что: будучи предоставлена самой себе и невзирая на то, что и думать не хотела о Его сообщении, я бесконечно возвращалась к нему мыслями, перебирая в уме варианты.
Его сообщение закончилось вопросом; в отличие от укоренившейся привычки что-то добавлять, он умолк. Я же прочитала повторно. Еще раз. И еще не раз после этого. Я не смела оторвать взор от маленьких букв. Меня поразило множество вещей одновременно. Множество маленьких вещей с большим смыслом. Ну, во-первых, «Время». Это понятно: столь очевидное совпадение не могло не удивить - весь сегодняшний день и парочку дней до этого, я редактировала миниатюру с одноименным названием, даже картинку назвала в её честь. Более того, повторюсь, я постоянно ДУМАЛА об этом. Вот так прям и думала - от слова «время»: надо бы во «Времени» то поменять, надо бы переделать во «Времени» это... о, а добавлю-ка я, пожалуй, эту славную штуку во «Время»! Совпадение казалось немыслимым, и я не знала, что и подумать. Может он экстрасенс? Или того хуже. Медиум.. Я принялась вспоминать, а не мог ли кто-нибудь знать, о чём конкретно я писала? Может я рассказала об этом кому-то вскользь? Но не припомнила ни одного человека, с кем бы даже ЗАХОТЕЛОСЬ подобным поделиться. Это все-таки личное, процесс творения, в этом присутствует некая МАгия, а человек я скрытный.
Во-вторых, преданность.
Преданность, с которой он всё это время был со мной, все эти пять долгих месяцев: думал обо мне, интересовался, загадывал вот сны.. хотел узнать и просто быть рядом, неважно как, просто быть рядом. Как это может не подкупить? Поразило то, настолько глубока его увлеченность мной, если не сказать больше. Загадывать сны, чтобы полагаться на полученное оттуда призрачное знание? И ведь он не брезговал довольствоваться этим, готов был поверить знакам из снов. Но ведь это единственное, что ему оставалось. Как мало.
- Едем! – сказал J, прыгнув на сидение, чем моментально спустил меня с небес на землю. И тогда, вывернув в машине звук на максимум, бешено отбивая ритм ногой, со всей силы подпевая друг другу и Кипелову, мы помчались навстречу своим друзьям.
А когда на дикой скорости мы летели вперед, я чувствовала, как за спиной у меня медленно и неторопливо расправляются крылья.
2
Загородный дом нашего друга находился в живописном местечке у реки, уединенном и тихом, отчего единогласным решением было условлено собраться сегодня именно в нём. Всем до неприличия хотелось насладиться этими последними мгновениями уходящего лета, выраженными в теплом дыхании уставшего августа. Кроме нас никого ещё не было, и оставив J лениво потягивать виски, болтая с хозяином дома о чем-то невыразимо скучном, я отправилась на кухню. Готовить пуэр. У Макса, хозяина коттеджа, как раз для этого по чистой случайности в одном из кухонных шкафов завалялась парочка блинов. Спасибо, Макс, заботливый и обходительный ты человек.
Когда я выходила из кухни в компании одной огромной термокружки, то радостно улыбнулась, услышав доносившийся с улицы возбужденный гул голосов. Ну, наконец-то!
Мы с ребятами не виделись уже порядка нескольких недель, и ещё немного, и я бы соскучилась. Вылетела им навстречу, от всего сердца радуясь каждому.
Такие разные! Такие похожие в своей неповторимости.
Мы прикалывались и крепко обнимались, смеялись в голос и перекидывались горячими новостями (вперемешку с солёными шуточками). И все как один, просили дать отпить пуэр. Грустно взглянув на стремительно опустевшую термокружку, я отправилась на кухню повторно - заваривать пуэр уже на всех (один какой-нибудь такой размером с кухню чайник).
- Делите фишки, ребятки, - крикнула я им с порога, – через 10 минут мы начинаем!
***
Время в загородном доме у реки давным-давно перевалило за полночь.
Покерный турнир, продолжавшийся уже 8 часов, подходил к своему логическому завершению, а из 27ми участников, вступивших в борьбу за победу, стол осталось делить только трое. Я - завсегдатай подобных мероприятий, цыган - новичок в нашем маленьком интеллектуальном клубе, и Егор - парень, которого я знаю всю жизнь, но не знаю, как описать словами. Может так: «Лучший друг, превратившийся в Худший кошмар»? Да нет, что-то опять не то получилось. Ну и ладно!
Продолжим.
Выбывшие из турнира участники не слишком-то переживали по этому поводу, каждый занимался, чем хотелось. Кто-то раскачивался в креслах-качалках на открытой веранде, пуская в синий воздух сизый дым и оживленно о чем-то переговариваясь. Кто-то играл в дурака, подогревая атмосферу взрывами дружного хохота. Двое энергичных молодых людей обменивались крепким рукопожатием, заговорщически при этом улыбаясь и заключая очередное свое сомнительное пари. Кто-то вообще особенно не заморачивался - сушил стакан за стаканом да рыскал по комнатам, перебегая от одной группки людей к другой и задавая бесчисленные вопросы (не забывая при этом раздавать бесценные указания, которые, с одной стороны, позволяли ему оставаться в курсе событий, с другой - держать всё под контролем). Некоторые из нас помешаны на доминировании..
Однако бОльшая часть игроков собралась вокруг стола, где сидели трое, чуть слышно переговариваясь и наблюдая - какое направление на этот раз, решит принять капризная Игра?
***
Цыгану везло.
Я ожидала чего-то подобного. Рома, так звали нашего новичка, являл собой подлинный экземпляр НЕВЕРОЯТНОГО везения. Эдакий баловень судьбы, красавчик, который «понял жизнь и больше не спешит». Харизматичный и очень смышленый. Но не очень дальновидный. И нетерпеливый; те, кто привык получать всё и сразу, становятся уязвимы этим, зависимы от той легкости, с которой им всё достается, и вскорости уже не благодарит свою Удачу, а избалованно требует с неё. На этом можно сыграть. Что я и сделаю. Ну что тут скажешь! На везении можно держаться долго, но не вечно же, особенно в такой игре, как эта. Когда-нибудь и удача должна уступить место логике и мастерству.
Беспокоиться на счет удачливого паренька я особенно не планировала, зато планировала не упустить свой шанс. Я подожду. Шанс на победу есть всегда (так же верно, как и то, что он вовремя). С такими людьми, как Рома, на это просто потребуется время (но мы ведь никуда не торопимся, верно?) С такими людьми, которые И САМИ от себя без ума - блистательные, горящие, поджигающие всё вокруг. Мне нравилось ловить блеск его глаз. Я наслаждалась его неукротимым внутренним пожаром. Ему хотелось ПОРАЗИТЬ, оставить после себя сильное впечатление. Не сегодня, парень. Впрочем, ты уже это сделал.
На этом пока и остановимся.
С нами часто играли те, кому хотелось рискнуть. Все знали, эти турниры не признают вторых мест - только первенство и только победа (ну и приятные бонусы,
