Ахтамар

Несколько тысячелетий назад в Армянском нагорье вокруг озера Ван образовалось Ванское царство. Озеро Ван необычное – вода в нем соленая, поэтому жители называли его морем. Местные жители очень любили свое море и построили город на его берегу, который стал центром царства. Слово: «ван» означает поселение.

На озере Ван есть много островов. Жемчужиной среди островов по праву считается Ахтамар. С его именем связана легенда, о которой этот рассказ.

Давно это было. Как давно? В те времена турки-сельджуки не слыхали об озере Ван. Они не знали, что у озера живут ванские кошки – необычные по красоте, с глазами разного цвета, любящие купаться в озере и ловить рыбу. Единственная рыба, которая водится в озере, — это тарех.

Легенда

Росла у царя Ванского царства красавица дочь по имени Тамар. Все любили ее. Как не любить такую красавицу: златокудрая и синеглазая, улыбчивая и добрая. Царь часто любовался дочерью. Девочка росла в любви и заботе.
Задумался как-то отец:
— Женихов будет много, слава о красоте Тамар уже достигла соседние царства, скоро придется выбирать ей мужа достойного, равного царю, из аристократической семьи. Дочь доверчива. Вдруг она полюбит кого-нибудь не из знатного рода? Как предотвратить такую беду? Запереть ее во дворце? Не может отец быть столь суровым к любимой дочери. Лучше построить для нее дворец на одном из островов. Пусть поживет там, пока я выберу для нее жениха.

Велел царь построить дворец как можно скорее. Царский приказ исполнили, отец сам отвез дочь на остров, убедился лично, что на острове нет мужчин, царевну будут окружать лишь девушки и женщины, и со спокойным сердцем покинул остров.

Однако царь не знал главного: отец был прав в своих сомнениях — дочь уже полюбила красивого юношу, не зря беспокоился, семья юноши не принадлежала к знати. Влюбленные понимали, что представляют разные сословия и царь не отдаст свою дочь простому смертному. Зная о предстоящей разлуке, влюбленные договорились, что юноша будет по ночам приплывать к царевне на остров. Чтобы темной ночью любимый нашёл путь к острову, она обещала разжигать костёр.

Каждой ночью к водам Вана
Кто-то с берега идет
И без лодки, средь тумана,
Смело к острову плывет.

Он могучими плечами
Рассекает лоно вод,
Привлекаемый лучами,
Что маяк далекий шлет.

Вкруг поток, шипя, крутится,
За пловцом бежит вослед,
Но бесстрашный не боится
Ни опасностей, ни бед.

Что ему угрозы ночи,
Пена, воды, ветер, мрак
Точно любящие очи,
Перед ним горит маяк!

Некоторое время спустя царя стали терзать сомнения: всё ли он учёл, хорошо ли царевне на острове, бывают ли там посторонние? Отправил царь на остров своего верного слугу, чтобы тот всё разузнал и доложил.

Каждый день к острову приплывала лодка и привозила свежие продукты и всё, что желала царевна. На этой лодке прибыл слуга царя. Выполняя царский приказ, соглядатай погулял по дворцу, расспрашивал служанок, прислушивался к разговорам. Ему все улыбались и говорили: всё хорошо на острове, посторонних нет, никто не нарушает покой царевны.

Сев в лодку, слуга отправился в обратный путь. Но соглядатай тот отличался хитростью и коварством, поэтому никому не доверял. За милыми улыбками ему почудилась какая-то тайна. Выпрыгнув из лодки, он поплыл обратно к острову. Хитрец вышел на берег на другой стороне острова и спрятался в зарослях. Днём он поспал, а вечером подкрался ко дворцу и стал наблюдать, уверенный, что тайное всегда происходит ночью.

Когда обитатели царских палат уснули, царевна вышла из дворца с лучиной и пошла на возвышенность, из кустов достала дрова, и разожгла костёр. Убедившись, что костёр горит ярко, девушка спустилась на берег. Соглядатай крадучись последовал за ней.

Каждой ночью искры света
Манят лаской тайных чар:
Каждой ночью, тьмой одета,
Ждет его к себе Тамар.

И могучими плечами
Бороздит он лоно вод,
Привлекаемый лучами,
Что маяк далекий шлет.

Он плывет навстречу счастью,
Смело борется с волной.
А Тамар, объята страстью,
Ждет его во тьме ночной.

Немного спустя из воды вышел юноша и обнял царевну.

Не напрасны ожиданья
Ближе, ближе вот и он!
Миг блаженства! Миг свиданья!
Сладких таинств райский сон!

Тихо. Только воды плещут,
Только, полны чистых чар,
Звезды ропщут и трепещут
За бесстыдную Тамар.

Понял соглядатай, что царевна влюблена и с любимым встречается тайно, потому что у влюбленных нет надежды получить согласие царя.
«Значит юноша простолюдин, царь будет в гневе. Нужно решить эту проблему, — подумал слуга, — нельзя царю сообщать такую весть, иначе и моя голова слетит с плеч».

На рассвете влюбленные расстались, юноша обещал приплыть в следующую ночь.

И со страхом остается
Над водой Тамар одна,
Смотрит, слушает, как бьется
Разъяренная волна.
Завтра снова ожиданья,
Так же искрится маяк,
Тот же чудный миг свиданья,
Те же ласки, тот же мрак.

Чтобы погубить влюбленного юношу, слуга остался на острове еще на один день.

К вечеру небо заволокло тучами, над водами Вана опустился туман.

«Ночь безлунная и звезд на небе не видно. То что надо», — решил слуга, когда стемнело. Хитрец уже придумал, как избавиться от юноши.

Лишь только дворец погрузился в сон, царевна вышла с лучиной, соорудила костёр, разожгла его и пошла на берег дожидаться любимого.

Неспокойны воды Вана, тучи с вечера нависли над морем, скрыли луну и звёзды. Темно, поднялся ветер, в такую ночь вода особенно холодна. Юноша бесстрашно вошёл в воду, ведь любимая ждёт его с нетерпением, он поплывёт навстречу счастью. Волны бьют его, кажется, море возмущено поведением дерзкого влюбленного: как он посмел полюбить царскую дочь – единственную наследницу царя Ванского царства?

Слуга царя вышел из своего укрытия и погасил костёр.

Но разведал враг жестокий
Тайну любящих сердец:
Был погашен свет далекий,
Тьмой застигнут был пловец.
Растоптали люди злые
Ярко блещущий костер,
Небеса молчат ночные,
Тщетно света ищет взор.

Не заискрится, как прежде,
Маяка привет родной,
И в обманчивой надежде
Бьется, бьется он с волной.

Юноша плыл к острову, как вдруг погас свет – указывающий путь маяк. Куда ему плыть? Наугад. Влюбленный плыл и плыл, но не мог достигнуть берега. Нырнул, чтобы узнать глубину – очень глубоко, остров далеко. Волны бились с ним яростно, пытаясь увлечь в пучину вод. Юноша терял силы, вокруг него кромешная тьма. Хоть к какому-нибудь острову приплыть – их ведь много в Ванском море.

Ветер шепчет непонятно,
Над водой клубится пар,
И вздыхает еле внятно
Слабый возглас: Ах, Тамар!

Звуки плача, звуки смеха
Волны ластятся к скале,
И, как гаснущее эхо,
Ах, Тамар! звучит во мгле.

Царевна заволновалась – любимый опаздывал. Девушка беспокойно ходила вдоль берега, смотрела на бушующее море, пыталась разглядеть в волнах любимого, но напрасно. Волны с грохотом разбивались о берег, а юноша не появлялся.

— Ах, Тамар! – услышала она горестный крик любимого.
— Ах, Тамар! – повторило эхо в горах.

Девушка посмотрела в ту сторону, где разожгла костёр и ужаснулась — маяк погас. Она поняла какая беда случилась, упав на колени, Тамар лишилась чувств. Утром служанки нашли её на берегу.

Слуга царя остался доволен содеянным, дождался лодки и покинул остров. Соглядатай с докладом отправился во дворец.

Услышав о приплывающем на остров юноше, царь разгневался.
— Не гневайся, государь, — успокоил его слуга, — я решил эту проблему.
— Ты его утопил?
— Я погасил костёр и он потерялся в водах Вана.
— Что ж, тем лучше, — задумчиво произнёс отец. — Я выбрал мужа для дочери. Царевна не пойдет против воли отца. Эта история должна быть предана забвению!

На рассвете встали волны
И примчали бледный труп.
И застыл упрёк безмолвный:
«Ах, Тамар!» – средь мёртвых губ.

С той поры минули годы,
Остров полон прежних чар,
Мрачно смотрит он на воды
И зовётся «Ахтамар».

История не была забыта. То ли пастухи в горах слышали крик юноши, то ли служанки проболтались, но молва быстро разнесла в народе историю любви и с тех пор остров тот стал называться Ахтамар.

(автор стихов Ованес Туманян, перевод К. Д. Бальмонт)