Настя за это время видела Максима всего несколько раз, когда он приезжал к родителям.
- Ты с Максимом встречалась? – поинтересовалась у дочери Марина Васильевна на третий день летних каникул. – Такой красавец! Приехал неделю назад и уже, наверное, опять в Москву помчался к своей красотке.
Мать с дочерью сидели на маленькой кухне и пили чай с «Наполеоном», который обязательно пекся к приезду Насти на каникулы. Они любили эти домашние вечерние посиделки еще с тех времен, когда дочь училась в школе. Всегда находились темы для разговора, приятные обеим. А теперь, когда Анастасия училась в другом городе и приезжала очень редко, разговоры затягивались далеко за полночь.
- Видела! – быстро произнесла девушка. – Да, хорош!
Марина Васильевна внимательно посмотрела на дочь и сказала:
- Ой, что-то ты не договариваешь! Поругаться что ли успели?
- Да нет, мирно поговорили…
Настя вспомнила, как позавчера вечером возвращалась домой и слегка получила входной дверью по лбу. Только хотела возмутиться и обругать выбегающего из подъезда молодого человека, как услышала:
- О! Анастасия! Прости, не хотел…
Перед ней в модных джинсах и футболке стоял Максим.
- Какой ты стала красоткой!
Девушка, потирая лоб, молча смотрела на бывшего одноклассника, не в силах произнести слова возмущения, готовые сорваться с языка.
- Прости-прости! – глядя на ушибленное место, умоляюще-весело произнес молодой человек. – Я не нарочно, правда! Просто спешу на поезд.
В руках у Максима была большая спортивная сумка.
- В Москву?
Юноша кивнул.
- К Снежане?
Опять кивнул и улыбнулся.
- Ждет? – не унималась девушка.
- Насть! Ну, что за глупые вопросы! – несколько высокомерно произнес Максим. – Да, в Москву! К Снежане! Ждет!
- Ну-ну…
- Странная ты! – усмехнулся курсант. – Ну, да ладно! Как твои дела? Всё трупы режешь?
Девушка так внимательно посмотрела на бывшего одноклассника, что тот удивленно нахмурил брови и сказал:
- Я же пошутил, ну, что ты! Мы же с тобой друзья! Помнишь, как в детском саду: брат и сестра?
- Я ничего, - спокойно сказала Настя, хотя сердце с первой минуты встречи билось быстро-быстро, стараясь выбраться из груди и спрятаться в тихом и укромном месте, где никто не найдет и не обидит. – У меня все хорошо!
Она помолчала и быстро произнесла:
- Правда!
Затем, не дав Максиму вставить слово, сказала:
- И защищать меня не нужно. Я и сама могу, да вот защитник появился.
- Здорово! Я рад за тебя. Ты всегда была умницей…
Он замолчал, искренне улыбаясь, обвел девушку взглядом с головы до ног и добавил:
- И красавицей! И кто же тот счастливчик?
- Он учится в нашем институте.
- Семья врачей – это, наверное, перебор, - неудачно пошутил Максим.
- Конечно, семья: офицер – демонстратор мод – это самое то! – съязвила Анастасия.
- Ох, и злыдня ты! Ничего не изменилось, - усмехнулся молодой человек. – И чем тебе Снежана так не нравится?
- Главное – она нравится тебе! Меня все-таки больше интересуют мужчины.
Она улыбнулась своей шутке и подчеркнуто участливо спросила:
- Ты на поезд не опоздаешь? А-то уведут девушку…
- Да, злая ты, Настя, стала! Тяжело будет твоему доктору!
- Не переживай за меня, лучше о себе подумай!
Она послала Максиму воздушный поцелуй и быстро вошла в подъезд.
Взбежав на свой этаж, Настя остановилась, прижалась спиной к стене и несколько раз глубоко вздохнула: «Вот глупая! Сколько раз мечтала о встрече, а наговорила столько ерунды!»
Грустные воспоминания прервал шум въехавшей во двор машины.
Марина Васильевна подошла к окну и, быстро повернувшись к дочери, весело сказала:
- А вот и наш Ромео вернулся!
Настя удивленно спросила:
- Ты уверена?
- Насть, ну, я же не слепая. Сама посмотри!
Дочь встала рядом с матерью и увидела, как Максим, в тех же джинсах и футболке, что и два дня назад, с той же спортивной сумкой, расплатившись с водителем, направился в сторону подъезда.
- Ничего себе! – медленно проговорила Настя.
- Вот так-то! Я давно говорила, что эта вертихвостка ему не пара, - ехидно заметила Марина Васильевна.
- Мам, ну, зачем ты так! – оборвала ее дочь. – Сердцу не прикажешь. Любит он ее, сам говорил.
- Он-то любит, а она?
- А что она? Такого парня заарканила.
- Если бы одного…
- Ты о чем?
- О чем, чем!.. Говорят, она в Москве с Никитой встречается. Так вот они друг друга стоят.
Настя удивленно посмотрела на мать.
- Ну, что ты смотришь? Мне Никитина мать по секрету рассказала. Он же со школы в нее влюбленный, вот и дождался своего часа. Да и сам он партия выгодная. Тут уж не до любви… А Максим не пропадет!
На последних словах она внимательно посмотрела на дочь, но та спокойно выдержала материнский взгляд.
***
Тем летом она Максима больше не видела: после неудачной поездки в Москву он отправился в гости к другу, с которым вместе учился.
Время бежало, летело, мчалось… Первый небольшой юбилей окончания школы одноклассники решили вместо школьного вечера встречи отпраздновать в кафе.
Настя вот уже несколько дней гостила у родителей, проводя вечера на кухне за разговорами с мамой. Иногда отец становился участником этих бесед, но «слушать сплетни», как выражался он, быстро надоедало, и тогда Настя с Мариной Васильевной оставались вдвоем, разбавляя беседу чаем и любимым «Наполеоном».
- И в каком кафе вы встречаетесь? – спросила мать.
- Не знаю, - спокойно ответила дочь. – Я вообще не собираюсь идти.
- Настя! Что за новости! Ты все дни проводишь дома. Неужели не хочется посмотреть на ребят: какими стали, как живут?
- Не знаю, - снова повторила девушка.
- А Максим идет, - быстро проговорила Марина Васильевна, взглянув на дочь.
- Откуда такие подробности? – улыбнулась Настя.
- Так мама его сказала. Она с мужем уехала на пару дней, Максим решил остаться дома, сказал, что не поедет, потому что идет на встречу.
Девушка молчала.
- Да сходи ты! Что потеряешь? Не понравится – уйдешь! Делов-то…
Анастасия вспомнила этот разговор, подходя к дверям кафе. Музыка и звонкий смех, доносящиеся оттуда, манили, желая поднять настроение, развеселить, уверить в том, что она поступает правильно.
