Он приходил каждый раз, когда я в нем нуждалась, не придумывая отговорок и оправданий, как это обычно делают люди. В это трудно поверить, но он меня слушал! Его советы были всегда кстати. Он словно знал, что со мной произойдёт.
Он называл и описывал себя по-разному: Дьявол, Демон, Искуситель, Люцифер и тому подобное, считая, что основная его характеристика — мерзкое, приносящее страдания, зло.
А почему?
Уродливое лицо (да-да, первый признак «зла»), ужасающие клыки и когти (та же история), хриплый, вызывающий дрожь, голос...
Но не задумывались ли вы о том, что не все монстры имеют негативные намерения. Вдруг, за этой жуткой маской скрывается нечто светлое, желающее творить добро. А что если причина их злодеяний — мы, окружающие люди, неспособные на сострадание и сочувствие?
Однако понятие «зло» вовсе не про тебя, мой Друг. Ты — моё самое лучшее воспоминание.
2
Пожалуй, в этом мире нет человека, который не ткнул бы в меня пальцем. Но в большинстве своём, это не презрение или ненависть, а обычная, никчемная жалость. Думаю, хуже чувства на этой планете просто не существует. Даже ненависть... её хотя бы заслужить надо. Вам наверняка интересно, что же со мной такое? Об этом чуть позже.
Я учила детей и подростков справляться с тем, что постигло меня. Когда эта беда накрывает убийственной волной, желание жить и вовсе исчезает, но не у меня. Научить любить жизнь такой, какая она есть — это было моей главной задачей. Дети безумно любили меня и, услышав мой голос, всегда бежали навстречу. Но увы, на них список людей, которым я нравилась, обрывался.
Родители погибли в автокатастрофе, а больше у меня никого не было. Они были довольно состоятельными людьми и оставили приличную сумму денег, квартиру и прочие, совершенно ненужные мне, богатства. У меня было действительно всё... всё, кроме дружбы и поддержки, в которой я так нуждалась.
Вы даже не представляете, как мерзко слышать понятия наподобие «френдзона» и прочего дерьма. Свой эгоизм и нежелание общаться с кем-либо не следует приплетать к Дружбе. Не любишь человека — говори прямо, а не давай ложных надежд...
Что ж, думаю вы поняли, почему меня многие избегают. Мне не понять их, а им меня.
3
Пытаться найти друзей среди тех гиен, что жили по соседству, было пустой тратой времени и нервов. Именно поэтому я и переехала сюда — в деревню, где жителей осталось крайне мало, да и те были нелюдимыми. Я хотела покоя и надеялась, что смогу разобраться в себе.
В ночь после переезда меня мучила бессонница. Как это и бывает, мысли, от которых легко отмахнуться днём, ночью доводят до истерики.
Одиночество... Мне всего 27. Я учила других любить жизнь, но с уходом из школы сама начала терять веру.
Ночью всегда всё кажется каким-то безвыходным, удушливым. Ах, да это же тот самый ком в горле, после которого разливаются реки слез.
Выпустив пар, вероятно, мне бы удалось успокоиться и заснуть, но мои ночные страдания прервал скрип двери.
Послышался тихий, хриплый голос:
- Прости. Только не бойся, умоляю, не бойся. Я не могу причинять кому-либо вред. Я тот, кого не существует...
- Что... что ты имеешь в виду? Как ты сюда попал? Чего ты хочешь?
- Друг. Я — Друг. Ты звала меня, хотела избавиться от одиночества и вот, я здесь, - голос стал значительно веселее.
- Ты мое воображение? Кто ты? - я встала с кровати и начала идти в сторону двери.
- Не надо, пожалуйста, не смотри, ты испугаешься!
- Ладно, ладно. Опиши себя.
- Представь образ самого страшного демона или даже Дьявола! Я уродлив, со мной никто никогда не общался. Они лишь смеялись.
- Кто?
- Люди в деревне. Им нравилось глумиться. Но теперь они не могут, потому что я не существую...
- Как это?
- ...
- Хорошо, не отвечай.
- Не обижайся. Мне нужно, чтобы ты пообещала кое-что.
- Но я...
- Обещай, что ты не сдашься! Не жалей себя, не становись мной! Ты молода и красива... Прошу, не опускай руки. Запомни, что ты всегда можешь обратиться ко мне, что бы ни случилось!
- Спасибо за поддержку, но...
- Не противоречь себе! Не надо никаких «но». Поддержка — то, чего тебе не хватало столько лет. Я это сразу понял...
- Хорошо, я обещаю.
4
Вы не поверите, но после его слов у меня как будто открылось второе дыхание. Я вернулась в школу и впервые за долгое время поняла, насколько прекрасна моя жизнь.
Прошло два года. Мы с Другом разговаривали обо всем на свете. У нас оказалось столько общих интересов... С Ним я наконец-то начала жить.
Спасибо за всё это, Друг!
5
Денёк выдался тот ещё. Я обожглась об кастрюлю и чуть не отрезала себе палец. Казалось, хуже уже некуда. Как же я заблуждалась.
Друг пришёл под вечер и крепко обнял меня. Я сразу поняла — что-то не так. Он никогда не позволял мне прикасаться к нему.
- Я.. кккхм, кхм, хотел помочь! Ккххм, - выплюнув кровь произнёс он. - Они... они решили, что это я... у.. у.. убил тех .юдей, - его слова становились менее разборчивыми. - Н... не я! Я... всего лишь хотел... - ему не удалось договорить последнюю фразу.
Он прильнул к моему плечу.
Прикоснувшись к его лицу, я почувствовала, что на нем множество шрамов, а кожа корявая, словно когда-то была сильно обожжена. Но именно в тот момент, когда горячая капля крови упала на мою руку, я поняла — он существует! Друг — не мое больное воображение, а НАСТОЯЩИЙ человек...
- Друг! Друг! - мой крик заполнил все пространство, отзываясь эхом в этом, теперь уже навсегда, пустом доме.
6
Пора рассказать вам самое главное — уже 15 лет я абсолютно слепа. А о внешности Друга знала только по его собственным рассказам. Наверное, он ждал, что я отвергну его, убегу, закричу. Возможно, он жил где-то неподалёку, а входную дверь я не запирала, ибо худшего, как мне казалось, произойти уже не может. Уйдя из школы для незрячих детей, я потеряла последних людей, которым была дорога. И только Ему удалось вернуть меня к жизни.
Полагаю, у него была та самая болезнь, когда человек считает себя уже мёртвым или несуществующим. Синдром Котара или нечто похожее. Да это и неважно. А вот то, из-за чего, а точнее, из-за кого он таким стал, очень даже важно.
Его звали Эдгар. Мать умерла при родах, а из родственников осталась лишь полоумная бабка. Ей было наплевать на мальчика и своей обязанностью она считала кормить его, да и напоминать, какое он ничтожество.
Он всегда был предметом насмешек и издёвок. Когда ему было шесть лет, соседские ребята ради шутки подожгли его дом. Они хотели сильно напугать мальчика, но «шутка» вышла из-под контроля, оставив на лице моего Друга множество шрамов от ожогов. С тех самых пор он и считал себя мертвым.
Убили Эдгара по-ошибке... В деревне выследили сбежавшего убийцу, который успел оставить кровавое месиво в одном из домов, якобы сводя счёты со своими родственниками (Вот вам и тихая деревенька). Его характеристика — множество шрамов на лице. Думаю, что произошло дальше вы и так поняли. А мне, как знавшей пострадавшего, выразили соболезнования и уехали. Бумаг, подтверждающих существование Эдгара, не было, поэтому добиваться правосудия было совершенно бесполезно.
Всю эту информацию было невероятно трудно собрать, но я не могла похоронить безымянное тело столь дорогого мне человека.
Спустя несколько дней я вернулась на наше место встречи. Чувство вины не покидало меня, образовав тугую удавку вокруг шеи. Но я не забыла про своё обещание. Нет! Я больше не стану жалеть себя!
- Эдгар, я уверена, ты и сейчас со мной. Спасибо! Спасибо за всё! И прости, что не узнала о тебе все это раньше, - слёзы хлынули из моих глаз, заставляя голос дрожать. - Видимо, никудышный из меня друг...
- Ты — самое лучшее воспоминание из моей никчемной жизни, - послышался тихий голос около той самой двери.