На следующий день в Аду…
— Я никуда с тобой не пойду! — Эйренис решительно высвободила локоть и, оттолкнув Офаниэля, направилась по каменной дорожке ведущей к дворцу.
— Подожди! — Падший кинулся за ней, в который раз не давая дочери уйти. — Пожалуйста, подумай, Эйра! Нам нельзя здесь оставаться! Это — Ад, а не райские кущи, пойми! Здесь нечего делать ангелам, и ты не сможешь тут жить!
— Для меня адом стала Земля! — девушка обернулась. Её глаза были полны слёз. — Ты не знаешь, что там со мной сделали твои так называемые ангелы! Да любой демон здесь в тысячу раз лучше них! Никогда я туда не вернусь! Никогда не смогу забыть об этом ужасе! Мой дом теперь здесь, ясно?!
— Прошу, не горячись, малышка! — Офаниэль шагнул к дочери и, обняв её, нежно прижал к груди. — Всех, кто тебя обидел, мы накажем. Накажем так, что даже Ад содрогнётся! Я тебе обещаю! Они за всё заплатят, и тебе больше не нужно будет никого бояться… Ты сможешь жить спокойно среди своих. Я сделаю всё, чтобы ты никогда не страдала. Я никому не дам тебя в обиду, клянусь!
— Я не вернусь, отец, — лицо Эйренис стало каменным. Губы упрямо сжались. — И не нужно меня больше уговаривать. Если хочешь, уходи один, но я остаюсь. Люцифер поклялся, что не причинит мне вреда.
— Люциферу нельзя верить, малышка! Он — отец лжи!
— Он меня спас и приютил, — возразила девушка, с вызовом взглянув в глаза Падшего. — Он предложил мне остаться во дворце под его защитой. Я приняла предложение, и не собираюсь ничего менять. Прости, отец! Я очень тебя люблю. Но если и ты меня любишь — ты должен понять… Я не вернусь на Землю! — повторив это, Эйренис высвободилась из его объятий и зашагала к дому, оставив Офаниэля в одиночестве стоять среди зелени прекрасного парка.
***
— В чём дело, Эрикииль? — Люцифер, стоявший на широком балконе собственных апартаментов, лениво повернул голову на звук шагов вошедшего демона.
— Новости из Чистилища, хозяин, — прорычал рогатый, поклонившись. — Охрана доложила о поступлении ещё одного Падшего из общины Сандала. Это — Армисаэль, их целитель. Мальчишка убил его вчера.
— Этот мальчишка просто золото, — Люцифер скривил губы в холодной усмешке. — Так он к нам весь Клан перетащит.
— Что прикажете делать с доктором, хозяин?
— Он ведь, кажется, отец одного из наших Шеков, да? — взгляд Владыки стал задумчивым.
— Да. Армисаэль — отец Шека по имени Миэл.
— Помню этого парня, — Люцифер кивнул. — Его сюда отправил сам Белл-Ориэль. Что ж, это отличная возможность внести немного смятения в ряды наших гостей. Для нас ведь главное что, Эрикииль: чтобы столь дорогие гости сами захотели здесь остаться.
— Эйренис сказала «нет» Офаниэлю, хозяин, — тут же вставил демон, и Люцифер улыбнулся.
— Вот, видишь? Мой расчёт оказался верен. Девчонка отказалась уходить, теперь дело за её отцом. Можно спорить на что угодно: Офаниэль не покинет Ад без любимой дочки, а без него Клан Падших очень скоро перейдёт в наши руки, Эрикииль. Они не смогут сопротивляться желанию упасть окончательно, если древняя магия не будет их защищать. А если переманить на нашу сторону и Аурику, Белл тоже никуда не денется. Конечно, он всё равно попытается, но это не страшно, учитывая, что выхода отсюда нет… Теперь, что касается Армисаэля… Думаю, стоит и его привести сюда. Пусть он встретится с сыном и с нашими гостями. Хороший целитель везде ценится, а Армисаэлю, говорят, нет равных в этом деле. Примите его, как положено, Эрикииль, и разместите со всеми удобствами. Не мешайте встречаться с Миэлом, и предложите работу в хорошей клинике. В общем, пусть он почувствует разницу между жизнью в ветхой деревушке и в роскошном дворце. Пусть осознает, что здесь ему ничто и никто угрожать не станет.
— Не беспокойтесь, хозяин, я обо всём позабочусь, — демон снова поклонился, и его пылающие зрачки хитро сверкнули. — Кого прикажете дать Аурике в услужение? Вы обещали ей Шека, — решился напомнить он.
— Миэл прекрасно ей подойдёт, — небрежно отмахнулся Люцифер. — Как говорится, убьём двух жерхов сразу. Пусть у Армисаэля появится возможность повлиять на судьбу сына. Чем больше наших гостей завязнет в делах здесь, тем меньше у них останется желания вернуться домой.
— А что насчёт Сандала, Повелитель? Вы будете говорить с ним?
— Естественно. Он ведь пришёл за душой сына, не так ли? Тёмный Серафим, Ловец Душ… Достаточно сильный, своенравный и такой же беспечный… Пожалуй, глава их жалкого Клана нам тоже не помешает, Эрикииль. Свои ангелы и демоны нужны везде. Приведи его вечером ко мне. Посмотрим, что можно сделать.
— Как прикажете, хозяин. Какие распоряжения вы дадите на счёт Белл-Ориэля?
— Никаких, кроме тех, что уже дал, — спокойно отозвался Люцифер, переводя взгляд на рассыпающийся хрустальными брызгами фонтан внизу. — Моему мальчику требуется время, чтобы свыкнуться с новым для него положением. Не мешайте ему, пусть делает всё, что захочет. Относитесь к моему сыну с должным почтением, но не спускайте глаз с него. И не провоцируйте! Белл очень импульсивен. Если его разозлить, он запросто снесёт голову любому из вас. Так что не жалуйтесь мне потом, если по своей неосторожности останетесь без головы.
Демон усмехнулся и, поклонившись, направился к дверям.
— Стой! — голос Люцифера неожиданно зазвучал угрожающе. Эрикииль замер, потом съёжился и медленно повернулся. Владыка тоже повернулся, и демон увидел, как в прекрасных голубых глазах разверзлась адская бездна. — Я ещё не отпускал тебя, Эрикииль, — сузив зрачки, прошипел он.
— Простите, хозяин, — слуга съёжился ещё больше, поспешно отводя взгляд.
— Мне нужен Нигар, — подождав, пока демон прочувствует его недовольство, продолжил архангел. — Как только появится, приведите его. Очень хочется узнать, почему он не рассказал мне о Касиэре! — щека Люцифера дёрнулась, губы побелели и сжались в тонкую линию.
— Да, Владыка, — демон поспешно кивнул, замерев в низком поклоне.
— Иди! — к его облегчению приказал Люцифер, жестом отпуская слугу.
***
Сандал в одиночестве бродил по коридорам дворца, пытаясь понять, куда подевались Беллор и Офаниэль. Наконец, в окно он увидел обоих на тенистой дорожке парка и, быстро спустившись по ступеням, направился туда.
— Ты должен вернуться, Офаниэль, — тем временем проговорил Беллор, выслушав друга, который рассказал ему о решении Эйренис остаться в Аду. — Я уверен, мы найдём способ пройти на Землю, но это будет наш единственный шанс. Если ты не воспользуешься им вместе с нами — останешься здесь навечно.
— Я знаю это, блондин, но без Эйренис я не уйду.
— Я понимаю твои чувства, и обещаю поговорить с ней. Но, в любом случае, ты не должен хоронить себя здесь. Эйренис уже совершеннолетняя. Она ушла бы от тебя всё равно. Подумай об этом. Подумай о том, что без тебя Клану Падших настанет конец. У нас нет другого Змеиного ангела. Нет никого, кто бы владел твоей магией, и смог бы защитить души Падших от влияния Люцифера. Неужели ты не понимаешь, что желание Эйренис остаться — это результат того, что на ней нет клейма Аспида? Люцифер уже подчинил её волю, и без сомнений подчинит и остальных, если ты не вернёшься!
— Мне жаль, Беллор, — помолчав, Офаниэль упрямо качнул головой. — Но без дочери я не вернусь. Ты бы тоже не вернулся, если б Аурика осталась здесь.
Беллор побледнел, но не нашёл, что возразить. Некоторое время они не разговаривали, думая каждый о своём.
Подошёл Сандал.
— Вы не знаете, как устроить аудиенцию с Люцифером? — взглянув на мрачные лица ангелов, негромко спросил он.
— На твоём месте я бы не торопился к нему на приём, — хмыкнул блондин, угрюмо вздохнув. — Прими мой совет, Серафим: не пытайся вернуть душу Ария. Тебе её всё равно уже не спасти.
— Я пришёл сюда за душой сына и без неё не уйду!
— Да, и Люцифер об этом знает. Поэтому он её и не отдаст.
— Лучше бы ты посоветовал, как заставить его передумать! — зло огрызнулся Сандал. — Ты ведь, кажется, знаешь его лучше всех!
— Именно поэтому я тебя и предупреждаю, — невозмутимо кивнул Беллор. — Ты одержим идеей вернуть душу сына, Правитель, но не понимаешь, что очень скоро она опять отправится сюда.
— Почему?
— А как ты думаешь, Падшие поступят с Арием, когда откроется правда? По-твоему, отсутствие души послужит оправданием его поступкам?
— Но ведь это был не Арий! — в голосе Серафима зазвучало отчаяние. — Он не может отвечать за то, что с ним сделал твой брат!
— Это ты с ним сделал, — Беллор повернулся и посмотрел Сандалу в глаза. — Ты, своим молчанием!
— О чём спор? — они и не заметили, как подошла Аурика. Лицо девушки светилось от счастья, а в руках она держала многочисленные пакеты с покупками. — Кто-нибудь, кроме Люцифера, помнит вообще, когда у меня День рождения? — в ответ на недоумённые взгляды Падших поинтересовалась она. — Только он, узнав о том, что завтра я праздную совершеннолетие, догадался сделать мне подарок. Вот, кстати, один из них, — Аурика улыбнулась, кивнув в сторону молодого человека, который тут же согнулся в поклоне. — Теперь у меня собственный Шек! Владыка мне его подарил… Миэл, иди сюда! — позвала она, не обращая внимания на потемневший взгляд отца.
Раб несмело приблизился. Теперь он выглядел намного приличней, чем в первую встречу. На нём была тёмно-зелёная рубаха, новые серые штаны и коричневые сандалии, надетые на голые ноги.
— Люцифер сказал, что я могу делать с ним всё, что хочу, — с гордостью изрекла Аурика, окинув Шека придирчивым взглядом. — И для начала я решила его переодеть. Эрикииль отвёз меня в город, и мы прошлись по магазинам. Кстати, город просто потрясающий! Чего там только нет! — она ослепительно улыбнулась, не давая Падшим открыть рот и вставить хоть слово. — Мы заехали в ресторан, потом в караоке. Я там спела, и мне так хлопали! — она закатила глаза от восторга. — Эрикииль сказал, что примерно через неделю отвезёт меня на отборочный конкурс вокалистов. Возможно, я стану звездой, представляете?!
— Аурика, ты понимаешь, что творишь? — одними губами прошипел Беллор, побелев, как полотно. — Ты хоть что-нибудь соображаешь?!
— А ты? — она взглянула на отца с вызовом. — Ты даже не вспомнил о моём Дне рождения!
— Я помню о твоём Дне рождения! — рявкнул Беллор, стараясь не смотреть на Миэла, который действовал ему на нервы. — А вот ты, кажется, забыла всё, о чём я предупреждал!
— А что я такого сделала? — девушка сморщила носик, презрительно фыркнув. — Подумаешь, съездила по магазинам! Это что, преступление?!
— Я просил тебя никуда без меня не ходить! Ад — не место для развлечений!
— А где место? В нашей деревне? — Аурика вспыхнула. — О, да! Там бы меня ждало самое крутое развлечение завтра! — язвительно протянула она. — Сплю и вижу, как тринадцать мужиков…
Тут она взвизгнула, получив от отца пощёчину.
— Беллор! — Офаниэль перехватил руку друга, помешав тому ударить дочь ещё раз. Блондин замер. Его бледное лицо покрылось красными пятнами. Несколько секунд он ещё смотрел на дочь, которая явно такого не ожидала, и теперь пребывала в состоянии шока.
— Прости, — с трудом выдохнул блондин, шагнув к Аурике. Он притянул её к себе и обнял. — Прости, малышка…
Губы девушки задрожали, и она обречённо уткнулась лицом в
