принадлежавшую лангобардам Паннонию и скрепленный невыгодным союзом, направил посольство к словенам с требованием покориться. Добрята резко отказался платить дань и подчиниться аварам. Словесная перепалка закончилась смертью послов. Баян узнал о случившемся (вероятно, от римлян – больно уж стиль знакомый), но карательную акцию попридержал, предположительно – будучи ослабленным войной с антами.
Нелишне будет сказать, что теснимые аварами анты постепенно отходили на север и, смешавшись со славянскими же народами – венетами (финистами?) – образовали польский и чешский этносы, а также основали многие укрепленные городища, в том числе и первую столицу Польши – укрепленный город Крушвицу (располагавшуюся к югу от Бискупина – самого древнего города славянских территорий существовавшего от VIII в. до н. э. вплоть до VI в. до н. э.).
Зимой 577-578 гг. словене вторглись во Фракию, перейдя через замерзший Дунай. Во вторжении участвовали десятки тысяч человек. Вполне возможно, что шло не просто войско или вольница, а кочевал целый народ. Согласно Менандру, славяне осели во Фракии, разграбив многие города. Следующими пострадали Иллирик и Эллада. Империя не смогла организовать должного отпора. Император обратился за помощью к аварам, и Баян, жаждавший рассчитаться за гибель своих послов, охотно откликнулся. Ромеи организовали переправу войск Баяна в Иллирике. Шестьдесят тысяч аварских тяжеловооруженных всадников обрушились на словен. Не решившись на битву, словене ушли в леса, Баян же безнаказанно уничтожил их поселения. Разорение Балкан прекратилось, и словене отхлынули назад, к Дунаю. Аварский каган навязал им мир на своих условиях (согласованных с императором Тиверием). После указанных событий анты охладели к империи и разорвали союз, который императору пришлось впоследствии восстанавливать лестью и подкупом. Властелин тюрок Турксанф (желавший свести счеты с аварами и давивший на границы империи) на время стал союзником антов и назначил своим наместником над болгарами некого Гостуна из рода Ерми (как минимум, полуанта, если судить по имени).
В 579 году аварские послы явились к словенам за данью. Последние же восстановили свою независимость, уничтожив посольство (дани, разумеется, не выплатили).
В 585 году во главе дунайского племенного союза встал вождь Радогост (Ардагаст в греческих источниках). Возможно, против авар дунайцы объединились с племенным союзом дулебов Мусока. Аварский каган Баян не рискнул выступить против такого объединения и начал войну с империей, которая закончилась затяжными переговорами.
С осени 580 по 587 г. началось самое мощное вторжение славян в пределы империи. Оно сопровождалось колонизацией. Славяне стремительно прошли через Иллирик, Эпир и Элладу, не штурмуя крупных городов, но хозяйничая вне их. Лишь устоявший Коринф позволил не затронуть Пелопоннес. По пути словенами было уничтожено аварское посольство, несшее кагану дары от императора Тиверия.
Воспользовавшись критических положением империи, Баян снова смог вторгнуться на Балканы, во время которого отдельные его отряды смешивались со словенами (поскольку тех и других разделяла формальная вражда, речь шла о соглашениях на уровне командиров; на севере у Дуная верховодили авары, а в Греции и на юго-западе Фракии преобладали словене). Империя бросила отдаленные провинции на разорение славянам, надеясь отстоять столицу от орды Баяна.
В 581 году пять тысяч отборных славянских воинов осадило Фессалонику. Но, несмотря на много схваток с переменным успехом, взять ее не смогли. Греки приписали это чуду Дмитрия Солунского. Тем не менее, Македонию славяне разорили. По словам Иоанна Эфесского, было захвачено много городов и крепостей. Потом снова досталось Иллирику и Фракии. Военные действия начались и в Скифии: местными славянами была разрушена крепость Диногеция (не исключено, что при поддержке живших в ней словен и антов).
В 582 году авары и часть славян взяли город Сирмии. Ромеи уступили его и выплатили кагану 80 000 номисм, обязавшись выплачивать их и впредь.
Согласно Иоанну Эфесскому, с того времени славяне стали постоянно жить на землях империи.
Преемник Баяна после отказа ромеев увеличить сумму откупа заключил тесный союз со словенами и вторгся в империю. В 583 году авары и славяне стремительным нападением захватили Сингидун, Виминакий (столицу Верхней Мезии), сильную крепость Августы и ряд мелких городов и крепостей. После этого произошел раскол: большая часть славян и некоторая авар отделилась от кагана и устремилась в Элладу. Они взяли ключ к Пелопоннесу – город Коринф. Весть об этом вызвала массовое бегство жителей Аргоса. В этом вторжении «варвары» не истребляли и не изгоняли местное население, напротив – велели всем оставаться и продолжать хозяйствовать, условившись лишь, что те будут выплачивать им половину налога. Коринф также не был разрушен. Наоборот, он был обжит славянами. Такое возмутительное благородство «варваров» по отношению к цивилизованным людям не могло остаться безнаказанным: Константинополь подкупил антов и те разорили земли славян в Мутении. Акт возмездия не заставил себя долго ждать: тысячи славян ринулись на Константинополь (что, замечу, было более чем справедливо) и спасли его лишь недавно усиленные укрепления. Но город Анхиал, где славяне и авары вновь объединились, не выстоял. После мирного договора авар и ромеев часть славян ушла с каганом, остальных он расселил в Верхнем Норике. Как пишет Иоанн Эфесский, славяне в условиях этой войны вольготно расселялись по землям империи, накопили огромные богатства и научились воевать лучше, чем ромеи (замечу, что последнее в устах римлянина – очень значимая похвала).
До 585 года славяне мирно проживали на территории Греции. Потом каган сумел натравить Радогоста на ромеев. Словене стремительно дошли до Длинных Стен, однако командующий Коментиол сумел сначала отогнать их, а затем, у реки Эргиний, внезапным нападением разбить. Впрочем, остатки славянского войска, разделившись на отряды, небезуспешно действовали во Фракии, постепенно собираясь в «огромные полчища» под главенством Радогоста (который орудовал в Астике – области Фракии – и не участвовал в вышеуказанной битве). Они опустошили провинцию, собрали много трофеев и попрали ее репутацию «недоступной варварам». Однако, столкнувшись у крепости Ансин с Коментиолом, словене проиграли сражение, в результате чего вынуждены были оставить Астику, а Радогост покинул пределы империи и впоследствии участвовал лишь в организации набегов.
Летом 586 года каган устроил новый набег, спровоцировав римлян (они дали убежище любовнику жены кагана и в грубой форме отказались выплатить аварам дань, полгода продержав послов под стражей). Авары прошлись вдоль Дуная, по Нижней Мезии и Скифии, разорили ряд городов, в том числе Бононию, Доростол и Маркеанополь. Набег имел целью не только вред ромеям, но и смирение антов (если судить по тому, что последние очень вяло помогали римлянам, цель была достигнута). Едва ли этот поход обошелся без помощи словен, которым импонировали обе цели. Однако они нечасто сражались: каган берег их для Фессалоники.
В 587 году войско союзников внезапно подошло к городу, поредевшему от мора. Воспользовавшись этим и ушедшим караулом, славяне бросились на штурм. Но, как выяснилось, караул ушел не весь, поэтому штурм не удался. Позже и это приписали чуду Дмитрия Солунского. Тогда славяне, после общеармейского обряда поклонения огню (это происходило в ночь с 23 на 24 сентября – в осеннее равноденствие) за сутки изготовили для всего войска осадные орудия: передвижные башни («гелеполы»), окованные тараны («бараны»), камнеметы и укрытия для пехоты («черепахи»), а также широкий деревянный плот.
На следующий день начался штурм, который, впрочем, не удался из-за неопытности нападавших: тараны были брошены возле ворот по неясной причине, плот после некой хитрости ромеев унесло в открытое море, где он и погиб, а несколько мобильных укрытий для пехоты были подожжены. У осаждающих закончились припасы, начались разброд и перебежничество. Новый штурм славян – попытка разрушить передовые укрепления ломами и топорами из подведенных вплотную «черепах» был сорван вылазкой. Впрочем, при отходе ромеев заклинило створку ворот: она полдня оставалась открытой и весьма жаль, что славяне не рискнули этим воспользоваться. На следующий день около 100-150 камнеметов начали обстрел города. Однако небольшая точность наводки не позволила добиться хоть сколь-либо значимого результата. Горожане же сумели поджечь один из славянских камнеметов. На том штурм и завершился.
28 сентября камнеметы (уже защищенные от огня сырыми шкурами) снова начали обстрел города. но тканевая завеса на прутьях, растянутая вдоль стены, смягчала удары камней. Ответный огонь горожан был куда более удачен. Славяне отступили в лагерь, а греки решились на еще одну небольшую вылазку.
Новый день ознаменовался резней в лагере осаждавших: голодные славяне напали на авар и болгар, имевших запасы скота. Войско бежало, так и не начав пследнего штурма всеми силами. И это приписали чуду Дмитрия Солунского49. Однако голод начал косить и горожан, и помощь еле успела, а славяне вполне привольно расположились в опустошенной чумой Македонии (была как раз пора урожая). Они захватили город Лихнид и основали на его месте поселение Охрид, которое стало центром славянского расселения в Македонии.
После этих событий аварский каган утратил власть над славянами, увязнув во Фракии в войне с империей. Поэтому следующее вторжение славян было уже целиком их самостоятельной акцией. В 587 году, в поисках новых земель для заселения, словене вторглись в Грецию широким фронтом через Фессалию и Старый Эпир. Они опустошили всю страну и захватили все города на своем пути. В среднегреческих землях они разгромили Аттику, захватив города Аиний и Афины, прошлись по Эпиру, завоевали область Локриду. Их флот вторгся на остров Эвбея. Были захвачены Аргос и Патры, Спарта и весь восточный и центральный Пелопоннес. В дальнейшем славяне и эллины вполне мирно уживались друг с другом, хотя большинство населения не слишком радовалось, а многие бежали.
Дела аварского кагана шли не столь блестяще, и в 588 году он смог привлечь к оружию лишь нижнедунайских словен. Те разорили Фракию и этим ограничились: они устали от многолетней войны и добились богатств и земель. Каган привлек к делу ляхов и хорватов, попробовал нанять и прибалтийских славян, но те, приняв дары, в помощи отказали, сославшись на миролюбие (что сложно воспинять иначе, как утонченное издевательство: как раз те народы отличались неуемной воинственностью). Каган, разозлившись, попытался взять в заложники трех послов, и те бежали к ромеям.
Все же аварам прислали воинов ободричи, смоляне и стодоряне.
И вот тут в истории появляются велеты (лютичи, вильцы). Ок. VI-VII вв. ими были основаны города Бранибор (Бранденбург), Кепеник, Шпандау и Бланкенберг. Велетское войско, лучше организованное и идеологически подкованное захватило многие города венедов (один из славянских народов наравне с антами и словенами),
