В 668 году ирландский святой Колман основал на этом клочке суши монастырь, действовавший до десятого века. На острове, кроме того, есть развалины казарм солдат Кромвеля, построенных в 1652 году возле входа в гавань. Во времена кромвелевской диктатуры Инишбофин служил исправительной колонией для католического духовенства. Там же можно увидеть руины форта, которым командовала легендарная Грейс О'Мэлли, королева пиратов Ирландии, а также руины гораздо более древнего защитного сооружения, датируемого 1000 годом до нашей эры.
Откуда взялось такое любопытное название – Остров Белой Коровы? Это хороший вопрос! Как гласит легенда, два заплутавших в необычайно густом тумане рыбака высадились однажды на его берег. Видя, что дело идет к ночевке, они развели костер, чтобы не озябнуть.
Но дело в том, что, разведя огонь на запретном острове, рыбаки нарушили наложенное на него древнее заклятие. Густой туман расступился, словно по мановению волшебства, и за ним показалась старуха, которая вела белую корову по галечному пляжу, протянувшемуся между морем и озером. Старуха ударила корову палкой по голове, и та обратилась сразу в камень. Местные по сей день божатся, что и старуха, и белая корова выходили из озера, чтобы предупредить о надвигающейся беде. И если эта история не выглядит совершенно ирландской, то я даже не знаю, что может быть более ирландским.
На сегодняшний день постоянное население острова составляет примерно полторы сотни человек. Житейские условия там не для привередливых, но зато туристов бывает немало, потому что остров стал без преувеличения культовым местом, здесь, в частности, регулярно проходят концерты традиционной ирландской музыки.
