почему-то смущенно потупив глаза, и тут послышался ехидный голос Галины Викторовны.
- А мы здесь ищем пиратский клад.
Анна Борисовна кинула недоуменный взгляд на старого оперативника, но Виктор Михайлович почувствовал себя не менее озадаченным, чем следователь.
- Джафар Магомедович, что происходит? - обратился он к пожилому кавказцу.
Гасанов невнятно ругнулся в седые усы и ожесточенно отмахнулся.
- Откуда в Весёлых вечерах взялись пираты? - изумленно выдохнул криминалист. - Вы что - совсем "ку-ку"?
И тут не выдержал взволнованный Масяня.
- Сами вы "ку-ку"! - гневно подпрыгнул он на месте. - Это квест такой. Понимаете, квест! Неужели не слышали?
- Чего не слышали? - не понял Игорь Михайлович.
- Квест - это такая игра, - смущенно пояснила пожилому коллеге Анна Борисовна, - когда люди, чтобы достигнуть цели, должны попутно разгадывать различные загадки. Я так понимаю, что целью поисков и был так называемый "пиратский клад"?
Никогда ещё за всю свою милицейскую, а потом и полицейскую биографию Игорь Михайлович не чувствовал себя настолько ошеломленным.
- Неужели и вы хотели найти "пиратский клад"? - окинул он недоуменным взглядом пожилую кладовщицу и седого механика.
Те только обескураженно развели руками.
- Нам пригрозили увольнением.
Тут возмущенно загалдели и остальные участники квеста. Через четверть часа беспорядочных воплей в ответ на наводящие вопросы стала вырисовываться следующая картина.
Видимо, всласть пообщавшись в чатах с такими же фриками, как он сам, Масяня вдруг загорелся идеей провести квест с работниками предприятия. Наверное, рассчитывал выложить ролик в интернет, собрать многочисленные "лайки" и стать звездой Ютуба. Соваться с этой идеей к водителям, скотникам и дояркам он не осмелился, по опыту зная, что те могут и "по матушке" послать, и вновь зубы проредить.
А вот конторские служащие перед самодурством начальства оказались беззащитны.
Несмотря на отчаянные уверения бухгалтеров, что они заняты квартальным отчетом, и угрюмые отнекивания Гасанова и бабы Иры, Масяня настоял на своём.
- Мы должны стать сплоченным коллективом, поэтому нужно не только работать, но и весело, с огоньком проводить совместный досуг. Про тилбилдинг слыхали? Да куда вам!
- Тимбилдинг, - тихо поправил его Евгений Козлов.
Но Масяня только одарил его свирепым взглядом:
- Тилбилдинг, - повторил он с нажимом. - Сидите, ж... мхом заросли, и только, как папуасы, друг друга поедом жрёте, а надо идти в ногу со временем. В общем так, кто недоволен - заявление на стол! Вон, за воротами люди стоят - на любую работу согласны. Держу вас - убогих пенсионеров - из жалости, а вы ещё кочевряжитесь. Зато, кто найдет "пиратский клад", получит премию в размере заработной платы.
При столь щедром посуле возражения поутихли. Впрочем, никто не знал, как именно будет проходить квест, и, когда солнечным октябрьским утром семь человек загрузились в микроавтобус, чтобы "весело, с огоньком" провести воскресный день, никто не заподозрил какого рода "тимбилдинг" приготовил им работодатель.
Подпрыгивая на рытвинах и ухабах проселочной дороги, микроавтобус долго ехал через поля и луга, а потом и вовсе нырнул в лес, запетляв между деревьями. Зная не понаслышке о дурости начальства, первой проявила беспокойство Галина Викторовна.
- Куда это мы так мчимся? - подозрительно осведомилась она у водителя.
Но Антон лишь отмахнулся.
- Куда велели, туда и везу.
Вскоре он высадил пассажиров на опушке леса, развернулся и уехал. Шесть человек изумленно вытаращились на своего начальника, ожидая от него объяснений. Сначала Масяня выдал всем красные кепки с надписями "квест", а потом деловито сунул им распечатанные на принтере карты, прямо скажем, выполненные не самой талантливой рукой и чем-то напоминавшие кадры из советского мультика о Вини-пухе и его друге Пятачке. На трепетавших листках тонкой бумаги были изображения каких-то странных объектов, и, чтобы у участников квеста ум окончательно не зашел за разум, Масяня великодушно снабдил их надписями: "большой дуб", "поваленная сосна", "муравейник", "лысый холм", "лосиные какашки" и "грибной куст".
- Вам нужно разыскать в лесу эти объекты. Под одним из них зарыта вторая карта. Откопав её, узнаете, куда идти дальше.
- Интересная мысль забросать карту "лосиными какашками", - зло буркнула Галина Викторовна.
И они гурьбой побрели по лесу, крутя во все стороны головами в поисках "большого дуба", "грибного куста" и прочих кроков. Однако это не устроило автора квеста.
- Нет, нет! - возмутился мечущийся с камерой Масяня. - Вы должны идти по отдельности и в разные стороны. А то как мы определим победителя?
Галина Викторовна и Джафар Магомедович раздраженно уставились на директора:
- Послушай, уважаемый, - возразил последний, - а если люди так не разыщут твоих "дубов", "кустов" и карт, то куда они уйдут?
- Да куда хотят, туда пусть и уйдут, - презрительно хмыкнул Масяня.
- Так мы домой хотим, - простодушно заметила Людочка. - Зачем же нам без толку по лесу блуждать - так и потеряться недолго. Здесь и кабаны, и волки водятся.
- Они днём не нападают, - самонадеянно отмахнулся директор, - а до ночи мы должны успеть.
- В смысле "успеть до ночи"? - нахмурилась Галина Викторовна. - Вы в своем уме? Мы не можем целый день болтаться по лесу. Уже не молоденькие: ноги устанут, давление поднимется, да ещё таблетки нужно принимать, и вообще...
- А кабаны нападают не только ночью, но и днём, - гневно заявила ветеринар Наталья Козлова. - Мы ребенка соседке оставили и пообещали, что через пару часов вернемся.
- К тому же, вы что-то говорили про сплочение коллектива, - зло хмыкнул Джафар Магомедович, - а как мы сплотимся, если разбредемся, словно овцы?
В общем, напрасно Масяня извергал громы и молнии, принуждая упершихся подчиненных рассредоточиться по лесу, они упорно держались вместе - разве что за руки не схватились.
Однако вскоре участников квеста ждал новый удар. Оказалось, что, вместе или по отдельности, но выполнить первую же поставленную задачу и найти по нарисованной начальством карте тот же "большой дуб" не получается. Зато "лосиных какашек", наоборот, было с избытком, но, брезгливо шевельнув палкой пару куч, группа поиска оставила это безнадежное дело.
- Где дуб? -угрожающе заскрипела зубами баба Ира полчаса спустя.
- Ищите!
И тут раздалось деликатное покашливание агронома Козлова:
- Вообще-то это хвойный лес, здесь такая почва, что дубы, а тем более "большие дубы" не растут. Максим Павлович, вы уверены, что правильно обозначили дерево?
Масяня взвился от обиды.
- Что я, дурак, что ли? Вот фотография.
И он сунул под нос агроному свой смартфон.
Евгений глянул на снимок и не смог сдержать улыбки:
- Так это же сосна, только с дефектами развития, поэтому ствол такой толстый и искривленный.
Воцарилось угрожающее молчание. Все смотрели на Масяню, и в глазах подчиненных он не обнаружил снисходительного понимания - мол, ошибся человек, с кем не бывает? Наоборот, всех одолевало единственное желание - придушить придурка и закопать его здесь же под сосновым "большим дубом".
- Так, - зловеще протянула Галина Викторовна, - извольте объяснить, Максим Павлович, что за чудо природы - "грибной куст"?
- Обыкновенный куст с грибами! Что здесь непонятного?
- Действительно. Но ведь у вас должен быть снимок и этого объекта?
"Куст с грибами" оказался большим высохшим репейником, около которого жалко притулилась кривая поганка.
Разглядев, что именно она должна найти, без устали рыская по лесу, Галина Викторовна вышла из себя:
- Всё! С меня достаточно. Не нужна мне премия, можете сколько угодно выгонять с работы, но сейчас я отправляюсь домой!
Её горячо поддержали все остальные участники горе-квеста.
- Я вызываю Антона! - взревел Джафар Магомедович.
Но сколько он не пытался поймать связь, высоко задирая над головой мобильник, в этой глуши сигнала не было.
- Ведите нас к предполагаемому месту сбора, - обступила гневная толпа начальника.
И тут выяснилось, что, понадеявшись на навигатор, Масяня не знает дороги.
- Антон нас будет ждать на хуторе Красный лог.
Часа три блуждали усталые люди по лесу, пока на экранах мобильников не появились заветные "палочки" связи. Включившийся навигатор определил, что ближайший населенный пункт находится в пятнадцати километрах, и этот хутор не Красный лог, а Весёлые вечера.
Зато Масяня вновь оживился:
- Сейчас позвоню Антону, чтобы выдвигался на Весёлые вечера. Вернемся назад и вновь...
Подчиненные одарили его такими взглядами, что он осёкся.
- А поближе Антон подъехать не сможет? - озверела кладовщица. - Я уже ног под собой не чувствую.
- А куда - поближе? - вздохнула Галина Викторовна. - К "грибному кусту"? Здесь даже геолокацию бесполезно включать. Надо поторапливаться, коллеги, скоро смеркаться начнет.
Это понимали все, но ноги пожилых людей нуждались в отдыхе, да и надо было перекусить. Усталые мужчины и женщины пристроились на поваленных деревьях и пеньках, стащили осточертевшие кепки и принялись поедать предусмотрительно захваченные из дома бутерброды, предлагая угощение друг другу и подчеркнуто игнорируя начальство. Обиженный Масяня угрюмо пожевал шоколадный батончик и скомандовал трогаться в путь.
Увы, пятнадцать километров бездорожья, да ещё по пружинящей под ногами хвое, оказались непосильной дистанцией не только для пожилой части коллектива. Едва плелись и молоденькая Людочка, и супруги Козловы, что уж тут говорить о задыхающихся бабе Ире и Галине Викторовне. Держался за сердце и обливался потом опирающийся на палку Джафар Магомедович, тихо поминая то шайтана, то черта. Один Масяня выглядел на диво бодро, вышагивая, словно заведенный робот.
Начало стремительно смеркаться, да ещё появился промозглый туман. Но хутор был уже неподалеку: отчетливо слышался лай собак, и связь ещё не исчезла.
Вскоре путники оказались на небольшом, затянутом туманом лугу, за которым угадывались силуэты каких-то построек.
И в этот момент Масяня вдруг объявил привал.
- Надо э... облегчиться, - пояснил он недоумевающим спутникам, - а то выйдем из леса и сразу же в поисках кустов метаться начнем. Нехорошо. Девочки направо - мальчики налево!
Надо сказать, что это неожиданно разумное предложение нашло отклик даже у выбившихся из сил людей.
Правда, Джафар Магомедович со стоном опустился на низенький пенёк и никуда не пошёл:
- Потребности нет, - угрюмо буркнул он.
Осталась и баба Ира, замерев возле сидевшего механика.
- Даже лишний шаг сделать нет сил.
Три ярких женских куртки исчезли в тумане с правой стороны, а две темные мужские фигуры затерялись в густом сером мареве слева.
Прошло несколько минут. Баба Ира всё сокрушалась о коте.
- Надо было его выгнать из дома, а я, дура, пожалела - всю ночь где-то, чертяка, шлялся! Теперь такое натворит...
Что должен был натворить запертый дома "чертяка", Джафар Магомедович так и не узнал, потому что из тумана раздался отчаянный женский крик,
