Азазель очень спешил. Ему только что передали тайное донесение, и он торопился показать это донесение Люциферу. Да и как было не показать? В донесении содержалось такое, что Азазель, прочтя, решил, что спятил! Потом понял – спятил не он, спятило всё Небесное Царство. И сейчас Азазель – павший ангел, когда-то стоявший в рядах небесного воинства хотел показать это безумие своему господину, а в прошлом, в таком горьком прошлом – другу.
Они были друзьями – Азазель и Люцифер. Они носили доспехи одного цвета и были на одной стороне. А потом был бунт, и Азазель поспешил присоединиться к своему другу, уверовав в его правоту. Затее уже поздно было сомневаться – их, как и многих других мятежников, столкнули, и они переродились в Подземном Царстве, и Люцифер стал господином, а они все – верными слугами. Азазель, конечно, пытался ещё убеждать себя, что он всё ещё друг Люциферу, но понимал – самая главная причина, по которой Люцифер держит его подле себя, пусть и переводит его с места на место, состоит в том, что ему просто очень нравится видеть своё возвышение и свой путь. И помнить о том, что он отважился сделать.
Но Азазель научился этого не замечать и научился быть верным другом.
–Мне к господину! – сообщил Азазель, чуть-чуть задыхаясь от быстрого бега. – У меня послание.
–Не велено, – лениво отозвался очередной рогатый чёрт, судя по всему из новеньких, так как Азазель его не знал. Да и не трудился он запоминать новые лица.
–У меня послание! – повторил Азазель, теряя терпение. Его одежда, глаза, имя…всё это выдавало в нём демона высшего порядка – одного из тех, кто упал первым. И его останавливали?
–Не велено. Приказ господина, – равнодушно отозвался страж, явно из числа новеньких – непуганый ещё.
–Да я тебя в порошок сотру! Гниль ты болотная! – Азазель впал в бешенство, но поток ругани, которая не производила на стража никакого влияния, остановило появление Самого.
–Что за шум? – Люцифер был спокоен и холоден. Золотые кудри его волос, мягкость черт и спокойный тон – всё это могло обмануть в самом начале, заставить поверить в то, что владыка Подземного Царства мягок и сердечен. Но Азазель знал цену этой напускной мягкости.
–У меня послание, а он…– и Азазель, смутившись, и желая прикрыть своё смущение, замахнулся для острастки на стража. Страж побледнел, но не от жеста Азазеля, а от появления Самого.
Люцифер жестом пригласил Азазеля войти и демон поспешил за своим господином. В полумраке кабинета, в счастливом этом полумраке, который не позволял разглядеть тысячу и одно сплетение культур и заточённой холодности, Люцифер несколько секунд читал послание, переданное Азазелем.
Азазель не сводил с него взгляда, ожидая какую-нибудь эмоцию, хотя бы проблеск чувства, удивления…
Ничего. Тьма равнодушна и Люцифер, как эта самая тьма, ставшая выше ангела, демона, человека и самой смерти не выражает ничего. Люцифер отложил листок в сторону и спокойно сказал:
–Собери ближний круг.
Азазель кивнул и поспешно рванул из покоев господина и друга, снова для очистки состояния и досады, замахнувшись на стража.
***
На сегодня ближний круг Люцифера включает в себя Азазеля – на правах друга, Асмодей – на правах демона хаоса, он силён, определённо силён, и ещё умён; Вельзевул – этот всегда нужен, знаток законов, поправок и договоров; Марбас – демон относительно высших слабый, но хитрый; и, конечно – Элигор, он же Элигос – демон-воитель, практически единственный, кто может повести всех демонов и нечисть Подземного в бой.
Азазель никак не мог понять, по какому принципу Люцифер порою пропускает в Ближний круг тех, кто, казалось бы, не должен там находится. К примеру – пару десятков лет назад в Ближний круг входил демон Буер – из первых, кто упал, но откровенно слабый. Всё его силы и всё его покровительство уходило на философию, свойства трав и растений, искусство диалектики. Зачем он был нужен? Люцифер к нему во время заседаний напрямую и не обращался! А держал…
С другой стороны он никогда не вводил в Ближний круг Левиафана – а тот был демоном хаоса и создан был ещё до Люцифера! Азазель никак не мог понять этого принципа, этого подбора. Он видел, как в Ближний круг попадали и слабые демоны, и как попадали сильные, и из числа тех, кто упал в один день с Люцифером и из числа совсем новых. Они менялись, исчезали, совет превращался в три-четыре демона, или разрастался вдруг до двух дюжин. И это никак не давало покоя Азазелю и его соратникам.
Но сегодняшние были уже давно, и не было видно такого, чтобы их планировали убирать. Люцифер, как и всегда, сидел во главе стола, и был спокоен. Он ждал, когда все ознакомятся с копией послания, перехваченного Азазелем. Прочли. Молчали. Наконец Асмодей решился, спросил:
–Я, наверное, ещё раз прочту. Можно?
Люцифер не отреагировал и это было ответом. Демоны воспользовались передышкой и уткнулись в листки. Азазель не мог усидеть на месте. Он понимал – они тянут время, а вдеь надо было действовать, действовать прямо сейчас!
–Господин, – Асмодей понял, что притворяться больше нельзя и отложил листок, – позвольте спросить, правильно ли я понял… Владыка разозлился на своё же творение и теперь хочет устроить большой потоп?
–Великий Потоп, – поправил Люцифер.
–И уничтожить весь род людской, кроме…– Асмодей заглянул в листок, – Ноя и его семейства?
–Расклад такой, – согласился Люцифер.
Снова помолчали. Азазель не выдержал:
–Надо действовать! Они же обезумели! Они хотят…он хочет уничтожить всех!
–Не всех, – поправил Марбас, – просто, если уже выдвигать обвинения, то давайте строить обвинения правильно. Он хочет уничтожить не всех. Он оставляет целый род – некоего благочестивого Ноя, его двух жён и кучу детей…
–А ещё животных, – вставил Вельзевул и ослепительно улыбнулся Марбасу, – если уж мы формулируем обвинение, давайте это делать правильно. Как там…
Вельзевул заглянул в лист:
–По паре.
–Надо действовать! – Азазель едва не вскочил. – Они же…это же люди! И он их сам создал. И ангелов создал, чтобы служили те людям. И теперь?.. мне передали, что он был семь дней в трауре по созданному ему миру, что так разочаровался в людях, увидел их разврат…
–А нас не пригласил посмотреть, – усмехнулся Элигор.
Азазель шутку не оценил:
–Каждый из нас карал людей и в ангельском обличии и в демоническом. Но всё это мы делали для баланса, для великого противостояния, для борьбы! А теперь? Он просто забирает почти всех забирает потому что захотел. Но это и наш мир! Это наше общее стадо.
Азазель оглядел демонов, ожидая поддержки. Он был в ярости, взбешён и слеп в этом плетении чувств. Он не понимал почему они все молчат и не бесятся вместе с ним, и тянут время? Это ведь и их собственность! Не милосердие, нет, не оно, двигало Азазелем. Уязвлённая гордость! Люди были принадлежны и их Царству, а теперь Владыка решал их судьбы по какой-то непонятной причине, по какому-то разочарованию. Немыслимо!
–Скажу одно, – вздохнул Асмодей, – если бы я из-за каждого разочарования всё бы уничтожал…
Он махнул рукой.
–Как поступим, господин?
Люцифер медленно, как-то очень картинно повёл плечами, мол, я ещё не решил. Асмодей кивнул:
–Мы найдём решение.
–Что ты пишешь, Вельзевул? – спросил Люцифер, переведя взгляд на знатока законов и дополнительных соглашений, заключённых между Царствами. Азазель спохватился, перевёл на него взгляд – в самом деле, демон что-то сосредоточенно записывал на обратной стороне копии донесения. Услышав слова господина, Вельзевул подобрался и ответил:
–Господин, я пишу образец протеста.
Люцифер улыбнулся и Азазель понял, что Вельзевул погорячился с решительностью. Знал он эту улыбку.
–Господа, – призвал Люцифер Ближний круг, – прошу внимания. Наш дорогой и бесценный соратник, наш мудрейший советник нашёл решение, пока мы всего лишь его обсуждали. Более того, он избавил нас, как великодушно с его стороны, от какого-либо участия…
Вельзевул побледнел. Азазель вообще полагал, что это для Вельзевула невозможно – демон откровенно давно потерял всякий стыд, но сейчас был белее мрамора. Ближний круг понимающе хихикал и улыбался. Все хорошо знали эту манеру Люцифера, когда он не опускался до ярости и бешенства, а так, вроде бы ласково, вроде бы совсем мягко распекал кого-либо, но за этой мягкостью было такое зловещее молчание тьмы, что становилось жутко. У Вельзевула дрогнули руки, он беспомощно огляделся на соратников, пытаясь выпросить у них заступничество, взглянул на Самого, пытаясь сказать, что хотел всего лишь выслужиться, что ничего плохого не держал в уме…
Но слова застряли в его горле. И все видели это. Элигор даже не скрывал насмешки. Он очень любил своё положение и обожал Люцифера так, как, наверное, ни один пёс не обожал своего хозяина. Он служил ему не из-за справедливости убеждений или страха, алчности или корысти. Он служил Люциферу потому что тот был Люцифером. И Элигор – этот любитель войны, который, как поговаривают, периодически спускается в мир людей, чтобы повоевать самому, чувствовал в Люцифере необыкновенную силу, открывающую будущую войну между Царствами.
Азазель, кстати, Элигора недолюбливал. Азазель стремился в войнах карать грешников, а Элигор просто любил лить кровь и убивать. Но Азазель давно научился молчать и не выказывать своего недовольства или презрения.
–Что же вы написали, дорогой Вельзевул? – Люцифер продолжал улыбаться, но глаза его были неподвижны и холодны.
–Я…– Вельзевул взял себя в руки, – если позволите, мой господин, я прочту.
–Не стоит, – равнодушно не позволил Сам, – просто перескажите. Если уж взяли на себя ответственность избавления нас от ненужных обсуждений и составления протеста, то держите эту ответственность до конца.
Вельзевул сглотнул. Попытка выслужиться обернулась для него кошмаром, и он понимал, что это только начало.
–Я… господин, это только набросок. Только моё предложение!
–К делу! – велел Люцифер, и у Вельзевула не стало выбора.
–Я предлагаю подать протест Небесному Царству. Согласно всеобщему договору равенства сторон наше Царство имеет такое же влияние на совершение исторического хода и рождение, существование, истребление…
–Это всё? – перебил Люцифер.
–Я предлагаю поставить ультиматум Небесному Царству, – выпалил Вельзевул. – Если они не согласятся оставить свою затею о потопе, то мы…мы вступим в войну.
Элигор даже облизнулся от удовольствия, но увидев, как иронически улыбнулся Люцифер, нахмурился и всем своим видом показал, как ненавистно ему предложение Вельзевула, хотя причины этой ненависти он не знал.
Вступил Асмодей:
–С вашего позволения, господин, я вмешаюсь в предложение Вельзевула и напомню, что он говорил от своего лица. Я лично не считаю, что мы должны ставить ультиматум. Грозить войной… это славно, но я полагаю, что глупо развязывать войну из-за скольких там тысяч человек? То-то же. неравно. Были бы миллиарды… тогда можно было бы. А так? К чему тратить нервы наших собратьев и наших солдат?
Азазель понимал умом, что Асмодей прав. И это не облегчало его состояния. Он не понимал, почему ему так паршиво. Да, глупо гнать сотни демонов на войну, что разразится, из-за нескольких тысяч человек. Ведь будут уцелевшие.
| Реклама Праздники 12 Июня 2024День России 11 Июня 2024День работников легкой промышленности 14 Июня 2024День работников миграционной службы 21 Июня 2024День кинологических подразделений МВД России 18 Июня 2024День медицинского работника Все праздники |