конечно, боготворила не только его пейзажи и натюрморты, а прежде всего произведения, написанные в духе соцреализма и величественные портреты вождей. Четырежды лауреат Сталинской премии – это предел мечтаний для советского художника! Редкий деятель изобразительного искусства удостаивался такой чести. Как правило, рекордсменами в получении Госпремий были представители театра и кино. От изобразительного искусства разве что Вера Мухина и скульптор Евгений Вучетич – лауреаты пяти сталинских премий.
Герасимов написал целую серию портретов вождей – Ленина, Сталина, Ворошилова, Молотова. Самой известной была работа «Сталин и Ворошилов в Кремле», которую народ метко окрестил «Два вождя после дождя».
В 1944 году из здания Астраханской Картинной галереи был переведен эвакогоспиталь, который находился здесь в годы войны. И одним из первых почетных посетителей только что открывшейся картинной галереи был народный художник СССР Александр Михайлович Герасимов. Со слезами на глазах он рассматривал зал, где были вывешены картины его учителя Константина Коровина и его собственные. И радовался тому, что среди бесчисленных портретов вождей нашлось место и его пейзажам и натюрмортам.
Но были и темные моменты в его биографии. Обласканный властью, он в какой-то момент почувствовал себя вершителем судеб и жизней людей. Список репрессированных и обиженных за время правления Герасимовым АХ СССР неумолимо увеличивался. Он не уклонялся и от травли, если того требовали сверху. Трудно сказать, что им двигало. Святая вера в идеалы партии, Иосифа Виссарионовича, или страх за себя, своих близких? Скорее всего, и то, и другое. Времена не выбирают…
Все кончилось со смертью вождя. Художника Герасимова словно ель из сказки Андерсена в образном смысле (а его работы и в прямом смысле) выбросили на чердак. Новый генеральный секретарь Компартии СССР невзлюбил фаворита Сталина. Поразительно, что не только Герасимов не понравился Хрущеву, но и Хрущев не пришелся по душе художнику. Он несколько раз начинал писать его портрет, но каждый бросал, рука сама словно отказывалась выводить облик нового вождя.
Вскоре художника сместили с поста президента Академии Художеств, а картины стали изымать из залов музеев. Их отправляли в запасники, а иногда и попросту в подвалы и на чердаки. Этого уже стерпеть Герасимов не смог. Однажды он обратился к Хрущеву с отчаянием в голосе: «Зачем вы сжигаете картины, что за варварство, ведь это искусство!» Глава государства лишь отмахнулся, ему было не до пожилого художника.
Герасимов заперся у себя в мастерской, и буквально на глазах стал стареть. Жизнь теряла смысл. Его стремительно бросали те, кто еще вчера пел ему хвалебные оды и пресмыкался перед ним.
В период с 1957 по 1963 год Герасимов писал очень мало и в основном только цветы – любимые свои пейзажи и натюрморты. Одинокий, растерянный, может, он и вспоминал в эти минуты насмешливо-заботливый голос дяди Гиляя: «Сашка, твое призвание писать пейзажи. В них твоя сила». Быть может…
Он скончался 23 июля 1963 года. Это прошло незамеченным: ни пышных некрологов, ни организации похорон, ни комиссии по творческому наследию. Просто: «похоронен на Новодевичьем кладбище...»
Первая персональная выставка работ Александра Михайловича состоялась только в 2016 году. Новое время постепенно возвращало из небытия прежних кумиров.
Единственный ребенок Герасимова – дочь Галина Александровна – стала художницей. Писала пейзажи и натюрморты с цветами. Больше всего любила цветущую сирень. Словно сиреневый отблеск картин ее отца озарил и ее полотна.
А для меня имя Герасимова навсегда запечатлелось в мягкой улыбке моего дела и негромком его голосе, рассказывающем о картине «После дождя» (Мокрая терраса»).
«Всего и надо, что вглядеться, - Боже мой, / Всего и дела, что внимательно вглядеться…»
«И помнить, - прибавила бы я. – Помнить только хорошее и светлое». Плохое и так не даст себя забыть…
