завершить последние испытания две недели назад. Надеемся, что вы закончите свои работы как можно скорее. Нашей разведки удалось получить информацию о возможном примирении «Чжанцзяцзе» и «Эдемс корпорэйшн». В виду отсутствия от вас показателей контрольных тестов по работе с живой материей, мы будем вынуждены сделать всё возможное, дабы ваше изобретение не попало в руки других корпораций. Для завершения испытаний и получения результатов заключительных экспериментов у вас есть неделя. Приносим свои извинения, но по истечению этого срока «Ярус» начнёт действовать согласно сложившимся обстоятельствам.»
В ответ повисло гробовое молчание. Друзья, потрясённые услышанным, не могли вымолвить ни слова. Хельга с Юстасом с лицами, побелевшими от ужаса, тихо поинтересовались:
– Какое счастье, что никто из нас ещё не успел обзавестись детьми! Что вы хотите сделать с Кушей?
Дэниел, продолжая смотреть перед собой в пустоту, попытался их успокоить:
– Сделаем несколько пробных перебросов. Начнём с расстояния три, затем десять метров и закончим сотней. Проведём три-четыре пуска – этого достаточно, чтобы проследить динамику изменений живого организма. Если, конечно, они вообще будут, в чём я сильно сомневаюсь.
Ответ Дэниела убедил Хельгу. Она так же отрешённо согласилась:
– Хорошо.
Повисшая после её слов тишина уподобилась удару грома. Все понимали – игры закончились. Каждому в очередной раз пришлось сделать выбор – рискнуть и, возможно, выжить или остаться и, наверняка, погибнуть.
Прошло шесть дней. Вечером Мани, как обычно, вышел на своём баркасе в море. Он подошёл к острову Юрия и Катрин и бросил в трёхстах метров от берега якорь. Мани раскинул на мелководье с обоих бортов связки тросиков с крючками с нанизанными на них кусочками свежей рыбы. Погасив в рубке и кубрике свет, он оставил гореть лишь слабый светильник на носу баркаса. Тусклый свет, сыграв роль отблика взошедшей Луны, приманит на рыбацкие снасти обитателей ночных вод. Закончив с приманкой, Мани присел на скамейку, которая крепилась у борта баркаса. Тишина океана успокаивала – осталось ждать звонка колокольчиков, прикреплённых к рыбацкой уловке. Наслаждаясь природой, Мани взглянул на очертания скрывающегося в наступавшей темноте берег острова. Пожилой рыбак задумался. В своей жизни он видел многое, но такого... Два дня назад Юрий и Катрин поставили Мани перед фактом, что отписали дарственную на свой остров. Он стал его владениями! Юрий вручил документы и, ничего не объяснив, просто сказал:
– Прости, мы хотели бы остаться здесь навсегда, но придётся уехать. Так надо.
Мани не понимал, что произошло с Юрием и Катрин. Он никогда не мог понять этих странных, но замечательных людей. У них есть всё, о чём можно мечтать: деньги, любовь и всё, что нужно для счастья. Чего им не хватало? Мани не мог найти на свои вопросы ответы, но он знал, что будет скучать. Скучать по простым человеческим отношениям. Размышления прервал странный мерный гул, который появился со стороны острова. По воде пошла мелкая рябь. Воздух наполнился запахом озона. Волосы на голове, руках и ногах непроизвольно шевелились сами собой, и Мани похолодел от ужаса! Гул исчез, и на незначительной высоте над островом появился светящийся шар не меньше двухсот метров в диаметре! Он налился красками и начал переливаться цветами. Становился то ярко синими, то зелёным, то жёлтым. Бесшумные сполохи на его границах то утихали, то оживали и, словно ощупывая молниями окружающее пространство, рассыпались снопами вспышек. Внезапно гул утих, и шар начал вращаться вокруг своей оси. Скорость вращения увеличивалась, раздался оглушительный хлопок, Мани накрыло воздушной волной от взрыва, и он исчез! Исчез так, словно его и не было! В воздухе остался лишь устойчивый запах озона.
Как только неожиданное светопредставление закончилось, море и воздух вновь наполнился привычными запахами. Мани пришёл в себя, но от растерянности не мог пошевелиться. Он понимал, что на острове произошло что-то очень серьёзное, может даже опасное для Юрия и Катрин. Плыть к друзьям на выручку? Или, согласно инструкциям безопасности, взять курс домой и рассказать о случившемся управленцам из «Фулом ка багича»? От выбора Мани зависело будущее его семьи. Вспомнилось искреннее удивление в глазах Юрия и Катрин, когда он просил разрешения рыбачить в водах их острова, и с какой лёгкостью они согласились. Мани встряхнул головой и принял решение. Он встал со скамейки. Прошёл в рубку баркаса. «Будь, что будет, я останусь человеком!» – Мани завёл двигатель, развернул судно носом к острову и добавил обороты ходового винта.
