***
Капитан звездолёта «Христофор Колумб» и одновременно командующий исследовательской эскадрой Ричард Лоуренс находился в прекрасном настроении. Ещё бы! Он только что подобрал двух неудачников с ребёнком, за спасение которых ему, как минимум, полагается «Медаль Почёта», но главное – в левитационном контейнере он везёт самый настоящий образец «Кристалла бессмертия»! Того самого кристалла, за которым охотится цивилизация уже более пятисот лет, и именно он – «Несгибаемый Ричард» первым доставит его человечеству! Он войдёт во все учебники истории, не назвать его имя на экзамене будет равносильно его провалу! От такой перспективы кружилась голова! Эти два спасённых бездельника тыкали ему в нос какой-то замусоленной тетрадью! «Тоже мне, терпящие бедствие! Да, они тут, похоже, как сыр в масле катались, даже дитём малым обзавелись!»: думал капитан. Какие пустяки! С тетрадью потом разберутся историки, а он несёт человечеству бессмертие!
Как именно распорядится осчастливленное человечество подарком – его не интересовало. Над тем, что будет с людьми, потерявшими в жизни главную цель – он не задумывался.
