Глава 1
Оле пошёл седьмой год. Она заметила, что с родителями происходит что-то странное. Они перестали смеяться, папа не целовал маму, а она не прижималась к нему, встречая с аэродрома, и не смотрела на него с улыбкой.
Раньше Оленька гордилась, когда отец гулял с ней в военной форме – длинной серой шинели с тремя большими звёздами на каждом погоне.
– Лёлька! Нас мамуля дома ждёт, быстро побежали! – обычно говорил он, высоко подбрасывая дочурку.
А сейчас он стал возвращаться домой поздно или вообще... утром, только чтобы переодеть рубашку и побриться, а дочке говорил: – «У меня были ночные полёты».
Оля не понимала, что с ними произошло. Они не ходили уже втроём, взявшись за руки, и Оля не висла на них. Тогда родителям это нравилось.
Зимой они играли в снежки, валялись в снегу, катались на санях с горок, лепили снеговика, наряжали вместе ёлку. А летом ходили в парк качаться на качелях, крутиться на каруселях. В выходные ездили купаться на речку, папа всегда брал дочурку с женой на рыбалку. Они оставались в палатке на ночёвку, и Оля спала, как убитая. Утром они с мамой разжигали костёр и кипятили чай, папа приходил завтракать, обнимал дочурку и щекотал её мордашку усами. Она чувствовала, как сильно он её любит, и как она любит своего папку – от этой любви её маленькое сердечко билось быстрее.
Сейчас этого не происходило. На редких прогулках (вместе с папой) Оля шла впереди с мамой Ирой – она была красивая, и на неё часто оборачивались мужчины. Отец шёл молча, в нескольких шагах от них, и курил. Или брал дочку на руки, а мать шла в сторонке, но тоже молчала.
Наступила настоящая зима. Подмерзли лужи и грязь, пошел густой снег и завалил сухие желтые листья. Намело большие сугробы, ударил мороз, и повсюду вечерами зажглись гирлянды наряженных ёлок.
Скоро должен был наступить Новый год. Оле очень хотелось спросить, что случилось, из-за чего родители поссорились... Может из-за неё? Но никак не могла решиться. И... не успела.
Однажды она увидела, как мама плачет, когда папа в воскресенье ушёл с чемоданом, как будто уехал в командировку. Больше домой он не вернулся. Оле тоже захотелось плакать и она прижалась к маме.
Ещё недавно, уходя на работу, папа крепко прижимал дочку и целовал её щёчки.
– Как я люблю тебя, Лёлечка! – говорил ласково он.
Она вспомнила это и горько заплакала.
Глава 2
Кончался декабрь. Мама, забиравшая дочку из садика, выглядела взволнованной. Помогая ей одевать комбинезон, она говорила и говорила одно и тоже, что папа улетел в командировку надолго, что его перевели на Север, а Оле там не климат. Не давала дочери вставить ни слова. У неё опять текли слёзы.
– Мы больше не будем жить все вместе, но ты не расстраивайся. Всё будет хорошо. – сказала мать.
– Мне не надо такое «хорошо»! – закричала девочка, топая ножками – Я хочу своего папу! И пусть там не климат! Я буду закаляться, как папа учил. Отвези меня к нему прямо сейчас же!
Ирина потащила девочку к машине, и дочке казалось, что рука её сейчас оторвётся. Оля ревела и билась в истерике, а в голове молоточки выстукивали:
«Как жить без папы? Не может без него быть хорошо»!
Без отца в доме стало пусто. В шкафу освободилось место, которое раньше занимали его кители, и среди обуви не стояли папины офицерские сапоги и ботинки. Вечерами к маме приходили подруги, а Лёлька играла одна в куклы. Папа научил рано дочку читать, и она читала всё подряд... сказки и взрослые книги. Когда прочла «Маленького принца», половину не поняла, но ей было так грустно, что она заплакала.
Подруги приходили к маме с вином, а когда уходили, дочка слышала, как та рыдала в подушку.
Однажды Оля проснулась и почувствовала аромат отцовских сигарет.
– Папка!!! – закричала она, выскочив из своей комнаты – Я знала, я знала, что ты вернёшься! Я написала Деду Морозу, и он выполнил мою просьбу!
Отец схватил дочку, прижал к груди и целовал её щечки, лобик, подбородок, ушки.
– Родная моя! Как ты выросла! Я по тебе соскучился! Вот... прилетел в командировку.
Отец каждый день приходил в гости, неловко топтался в прихожей, стряхивая на коврик снег с папахи. С мамой они молчали. Папа не знал, куда деть свои руки, поправлял портупею, застегивал и расстегивал пуговицы на шинели.
Оле хотелось подвести папу к маме и соединить их руки. Ей казалось, что всё сразу станет, как раньше. Папа схватит маму за талию и приподнимет. Родители начнут смеяться и обнимать свою дочурку.
Но... она опять не решилась это сделать.
Папа стал другим. Он всё время молчал: когда они ходили с ним в кино или в кафе-мороженое. Задавал короткие вопросы и ждал ответы. Потом крепко, но нежно, держал за руку, подстраивался под её шаг, и часто брал на руки, как маленькую девочку.
Когда они подходили домой, отец останавливался и выкуривал сигарету.
– Лёлька! Береги маму, она у тебя очень хорошая. Слушайся её. Когда вырастешь, всё поймёшь. Прости меня.
И тут она, наконец, решилась.
– Папка! Ты меня не бросишь? – закричала она и разревелась.
– Ну что ты, доченька... Никогда!
Глава 3
Отец принёс пушистую живую ёлку и, пока мама была на работе, они с дочкой её нарядили.
– Лёлька, подарки вам с мамой Дед Мороз принесёт на Новый год. Жди.
– Папа! Ты – мой самый большой подарок! Хочу быть всегда с тобой, и чтобы мама смеялась вместе с нами. Честное слово, я закалюсь, и мне подойдёт климат на твоём Севере.
Погладив дочурку по головушке, папа ушел в свою военную гостиницу. А она подошла к окну и смотрела, как он уходит. Снежинки крутились в танце вокруг него и падали на шинель и папаху. Ей хотелось догнать папку, обнять и никуда больше не отпускать.
– Папка, не уходи!– кричала она и стучала в окно – Мне плохо без тебя, папка! Я люблю тебя!
Но отец не слышал, он уже был далеко, скрывшись в густом снегопаде. И Оля снова плакала.
Тут она услышала поворот ключа во входной двери и побежала навстречу. «Вдруг это папка вернулся»? – подумала она.
Но... это была мама. Она увидела зарёванное лицо дочки и сразу всё поняла.
– Оля, если ты будешь каждый день нюни распускать, я скажу папе, чтобы он не приходил и не рвал тебе сердце.
– Нет, мамочка, только не это! Я больше не буду плакать.
На следующий день папа пришел в садик за Олей сразу после обеда.
– Весь оставшийся день, я буду с тобой, а завтра мне надо улетать.
– Папа! Возьми меня с собой...
– А как же мама? Она без тебя не сможет жить.
– А ты и её возьми.
– Не могу, моя девочка. Это служба. Сейчас тебе не понять – надо подрасти.
День прошёл счастливо. Вприпрыжку, держась за папину руку, они возвращались из кафе через лесопарк, довольные временем, проведенным друг с другом. И вдруг из-за дерева вышли два парня.
– Жизнь или кошелёк! – сказал один из них и достал нож.
Оле стало страшно. Она запищала. Отец сказал, чтобы она немного отошла, а сам несколькими ударами, не боясь ножа, разбросал бандитов в разные стороны. Они остались лежать на снегу, а он взял за руку дочку и повёл домой.
Оля шла с такой гордостью, потому что её папа оказался смелым и сильным, не дал её и себя в обиду. И ещё, потому что соседский Вовка всё это видел.
Когда они дошли до дома, отец закурил.
– Дочка! Это были хулиганы. Надо было сдать их в полицию, но не хотелось портить наше прощание.
Лучше пойдём домой и посмотрим, что подарил тебе Дед Мороз.
Мама была дома и уже ждала их. Она пригласила папу к столу, но он извинился и стал прощаться. Оля заметила под ёлкой пакеты с подарками. Их было несколько. Она обняла отца и поцеловала.
– Я буду тебя ждать, папка.– сказала ему тихо на ушко.
Когда Александр уходил, у него сжималось сердце. Он оглянулся на окна, но... там никого не было.
Мама и Оля на этот раз не плакали – они сидели под ёлкой и разглядывали подарки. Маму ждали любимые духи, а Лёльку – игрушки и сладости. Он всё предусмотрел, чтобы сгладить тяжесть прощания.
Папу Лёлька больше никогда не увидела. Он не сказал им, что едет выполнять особо опасное задание...
Через два месяца к ним пришел генерал. Он вручил маме отцовский орден за мужество и остальные награды отца. И главное – письмо.
Мама рыдала и говорила Оле, какая она была глупая, думая что у отца появилась другая женщина. Она рассорилась с ним в пух и прах, не хотела его больше знать. А он не мог выдать военную тайну. Надеялся, что вернётся и всё расскажет. И жена его простит.
Когда генерал ушёл, мама открыла письмо и стала читать его вслух.
P.S.
«Моя любимая и единственная жена, Иринка!
Если ты получила это письмо, значит... меня уже нет. Мне жаль, что в какое-то время ты перестала меня понимать.
Родная моя, ты забыла, что муж у тебя не просто военный. Выдумала свою трагическую историю об измене и нянчилась с нею, когда меня ждала опасная работа.
Некогда мне было вытирать слёзы, отвечать на твои скандалы, и я решил – вернусь и всё расскажу. А тогда... это была военная тайна.
Разве это мой первый секрет? А Чечня? Тогда ты всё умела понимать...
Мне никогда никто не был нужен, кроме тебя, моя любимая и незаменимая женщина. Ты же знала, что я однолюб.
Хотелось, чтобы ты мне родила ещё сына или дочь. Наша Лёлька – это такое счастье!
Прости, что не успел тебе сказать, как сильно я тебя люблю.
Обнимаю, Твой, Саня.
***
Лёлечка!
Моя родная любимая дочка! У меня нет никого дороже тебя на свете! Я обещал вернуться, но не смог. Прости. Служил Родине. Я люблю вас по-прежнему. Но теперь буду смотреть на тебя с мамой с неба. Там будут плыть медвежата в облаках, барашки и лебеди... корабли и самолёты... И я буду рядом с ними.
Доченька! Хорошо учись, читай книги, слушайся маму. Я желаю Вам счастья!
Вам будут приходить деньги, и мама всегда будет покупать от меня игрушки, книги, игры. Я люблю Вас, мои родные девочки. Крепко обнимаю, целую. Ваш папка.
Иногда они плачут вместе с мамой, вспоминая отца и мужа. Мама больше не вышла замуж, хотя ей было всего тридцать лет. Часто Лёлька просыпается в слезах. Ей снится папка – он обещал вернуться.
