любовался стройной фигурой Кхаи в облегающих, необычного кроя, кожаных штанах и куртке, наподобие его косухи. Уже у самого вулкана он спросил:
- Кхаи, ты… убила этого аборигена?
- Я пообещала, что он будет жить столько, сколько буду жить я. Он рассказал больше, чем собирался. Поэтому мы пришли сюда, а он получил мою благодарность.
Аххи хмыкнул, услышав их разговор.
Котёл Колдуна оказался кратером метров двадцать пять-тридцать, из которого медленно извергалась лава. Артём настоял, что именно он должен зашвырнуть в котёл то, что нечаянно попало сюда из его мира, потому что не может позволить это делать ни старику, ни девушке. Кхаи впервые посмотрела на него с интересом. Жар был невыносим. Глубоко вдохнув и прикрыв лицо рукавом, он пару раз подбегал на достаточное для броска расстояние и отправил в кратер обрезок покрышки, диска и зеркало. Оставался кусок крыла, когда Кхаи остановила его:
- Ты не сможешь подойти достаточно близко, чтобы закинуть это. Дай сюда. Ты можешь пострадать.
Артём с ужасом наблюдал, как подхватив часть крыла, она, даже не прикрыв лицо от жара, подошла почти к самому краю кратера и зашвырнула ношу подальше.
Им предстоял ещё трёхнедельный переход, по миру, с которым землянин совершенно не был знаком. Пока они спускались с гор в долину, он узнал о синэрэ от спутников, что они придерживаются вегетарианской диеты, пока не появится намерение обзавестись потомством. Тогда они устраивают охоту на какую-нибудь дичь, которой много в этих местах, как убедился Артём. От мясной пищи они становятся сексуально активными и легко происходит зачатие. Но, по мнению Аххи, синэрэ задумали восстание с целью свержения правителя. Для повышения агрессивности и сплочения в одно войско, которое действует так, будто у них коллективный разум, устраивается большая охота и едят они мясо с душком, не первой свежести. Это делает их очень агрессивными и бесстрашными. О мире эждэх узнать удалось очень мало. Артём был удивлён тем, что они не заинтересованы в развитии каких бы то ни было технологий. Мир синэрэ для охоты был выбран, потому что здесь неограниченные ресурсы, причем очень быстро восстанавливаемые. Каждый эждэх воин. Дети у них появляются редко и растут, постигая философию древних, около полутора сотен лет. Взросление начинается с первой охоты. На такой охоте Кхаи и заманили в ловушку. Девушка наблюдала за своими подопечными, когда синэрэ, которого они пленили, сообщил ей, что один из молодых охотников пострадал, и привел её в пещеру. Сковывающее вещество в мире эждэх использовали для содержания тех, кто нарушил закон. Его доставили сюда и научили как пользоваться. На вопрос, кто мог такое сделать, Кхаи только выругалась в ответ.
Поход через долину Нэри не был безопасным. Благодаря невероятному чутью Аххи, им несколько раз удавалось избегать патрули синэрэ вооруженные длинными заточенными кольями. Один раз они с возвышенности увидели с патрулем рослого мужчину в белой одежде.
- Это же посол эждэх, Хатис. - узнал его шуакх.
- Мерзкая тварь. – прошипела сквозь зубы Кхаи.
В одну из ночевок на них вышел патруль. В его составе были не только синэрэ, но и пара коренастых коротконогих существ, бритых наголо. Пока Артём схватился в рукопашной с двумя, Аххи в первую очередь уложил бритоголовых. Такого мастерского владения посохом, Артёму никогда не приходилось видеть. Боевое искусство Кхаи больше походило на танец, только нападающие замертво падали от этого танца. С восходом солнца они смогли рассмотреть коротконогих незнакомцев.
- Наёмники. – уверенно произнес Аххи.
- Ну, у этой кучи трупов теперь ничего не спросишь. – вздохнул Артём.
- Поцему. Один зыв.
Кхаи безмятежно лежала на траве, вертя в пальцах какой-то цветочек. Аххи пнул в бок одного из лысых. Тот сел, тряся головой. Артём наблюдал, как шуакх, открыв рот высунул длинный, не меньше двадцати сантиметров, извивающий подобно змее, язык, покрытий острыми шипами и обхватив руками голову незнакомца, воткнул кончик языка ему в середину лба. Шипастый язык проникал всё глубже. На лице того отразился сначала ужас, потом постепенно сменился выражением счастья и эйфории. Минут через десять Аххи вынул язык из его головы и оттолкнул, уже не живого, наемника.
- Так я и думать. Мелзость. Они опасные сусества. Полуцать удовольствие, когда убивать и насиловать. Им дазе оплата за услуги не нузна. Сейцас голод Нэри в осаде. Взять его не так плосто, но эти пелеклыть обе дологи. Плодукты нет. Церез пару дней правитель синэре сам отклыть вход. Тогда эти никого не щадить.
- Это таким способом вы и у нас свою разведку вели?
- Изделзки у плофессия.
- Мимо не пройти. Город-крепость в самом узком месте выхода из долины. С обеих сторон крутые склоны, заросшие лесом. Там скорее всего засады. Обозы с едой могут находиться только в небольшой роще, где дорога разделяется на две. Эта ведет в крепость. Эта идет мимо. Её скорей всего перекрыли, чтобы через задние ворота невозможно было попасть внутрь. – рассуждала Кхаи, рисуя прутиком на земле план.
- Я разведать. – коротко бросил Аххи и скрылся за деревьями. Через пару часов он вернулся и все подтвердил. Дорога в самом узком месте завалена бревнами и разным хламом. Засады по обе стороны на склонах.
- Как стемнеет, будем действовать. Аххи ты с Арр Тиомом пойдешь сюда. Тут танцующие скалы. Надо их выманить к баррикаде. Ты устроишь обвал. Ясно?
- Я не спрашиваю, как сделать обвал. Как мы поймём, когда его делать?
- Я подожгу баррикаду. Тебе все будет видно сверху.
К наступлению темноты всё было готово. Аххи с Артёмом несколько часов провели у подножия скал и всё подготовили.
- Возьми зажигалку. – предложил Кхаи Артём.
- Ей ницего не надо для огонь. Нельзя только стобы ее увидели. А то конфликт мезду эждэх и синэре. Договол налусыть нельзя. Нет вмесаться во внутленний дело.
Ближе к полуночи всё заграждение вспыхнуло одновременно. Как на ладони было видно, как к пылающей баррикаде приближаются бойцы мятежников. На узкой дороге создалась давка и в это момент Артём пинком выбил кол, удерживающий дерево. Оно выпрямилось и в темноте послышался звук, катящихся валунов. Грохот камней был столь оглушающим, что Артём закрыл уши руками.
К утру стало ясно, что под обвалом погибла половина армии осаждающих. Оставшиеся синэрэ небольшими группами покидали место ночной трагедии.
Под прикрытием леса, троица друзей беспрепятственно добралась до Зуба Дракона. В двойное полнолуние откроются порталы и их разбросает по своим мирам. Вечерело, когда к отдыхающей троице вышел высокий человек. Выглядел он роскошно в наряде из белой замши отливающей перламутром. Взгляд изумрудных глаз был надменным.
- Кхаи, - без приветствия обратился он, - костёр был впечатляющим. Я сразу понял, что это твоих рук дело. Мы могли бы давно уже править в эждэх. Я лучший из кандидатов. Ты связалась с недостойными и не оставила мне выбора.
- Говори правильно. Ты мог бы править, только слишком долго живешь среди синэрэ. А белая крыса никогда не будет править в эждэх. Как ты намеревался сделать меня женой? Убирайся. Скажи спасибо, что эждэх не убивают друг друга. Моим мужем скорее станет Арр Тиом. – И она поцеловала парня.
- Хатис ушёл молца. Это плохо. – вздохнул Аххи.
Обе луны уже почти встали одна над другой и в воздухе у Зуба Дракона начал воронкой закручиваться воздух. Кхаи уже бежала в сторону портала. Артём любовался ею. Из зарослей с деревянным колом в руках выскочил лысый уродец. Девушка на бегу раскинула в стороны руки и в ту же секунду её охватило пламя. Из огненного шара вылетел черный, как смоль, дракон и сделав круг, бросился на нападающего, которого Артём даже не заметил, подхватил его за шиворот, взмыл в воздух, подкинул и проглотил. Портал максимально раскрылся, и дракон исчез в нём.
- Почему ты не сказал мне? – крикнул Артём Аххи.
Один портал закрылся, второй начал появляться в другой стороне.
- Беги туда! – размахивал руками шуакх.
В это время за нагромождением валунов полыхнуло голубое пламя и наперерез Артёму ринулся белый дракон.
- Значит мне самому придётся убить тебя, человеческое отродье!
Артём остановился, пытаясь найти, чем бы защититься. Аххи, понимая, что он не успеет войти в портал, принял боевую стойку и сделав несколько пассов руками, направил удар концентрированной энергии в грудь парню. Тот влетел в раскрывшийся портал спиной вперед. В паре сантиметров от лица у него захлопнулась драконья пасть и портал в ту же секунду закрылся.
***
На пустынной улице спящего города очнулся молодой человек, перепачканный запекшейся кровью. Рядом с ним лежала отсеченная голова белого дракона.
***
Артём часто приходил на набережную. Здесь вход в китайский ресторан, украшенный драконами, напоминал о Кхаи. Его сердце замерло, когда он увидел у парапета девушку с иссиня-черным волосом, собранным в высокий хвост.
- Если вы не назовете ваше имя, мне останется утопиться.
- Катя, - обернулась девушка с ярко-синими глазами.
- Я Артём.
- Арр Тиом… мне нравится твое имя.
| Реклама Праздники 12 Июня 2024День России 11 Июня 2024День работников легкой промышленности 14 Июня 2024День работников миграционной службы 21 Июня 2024День кинологических подразделений МВД России 18 Июня 2024День медицинского работника Все праздники |