- Что надо, касатик?
- Медсестра от вас давно ушла, Татьяна из Глазуновки?
Калитка тут же закрылась. Павлик принялся снова стучать, но в этот раз к нему быстро подошла уже другая молодая женщина.
- Мы её так и не нашли, - произнесла она низким голосом.
- Что-о? - Павлик протиснулся во двор скита и монашка взвизгнула. - Как не нашли, а куда она могла деться? У вас она была?
- Была, - сказала монашка, отскочив от парня подальше. - Гордея её пошла проводить и на них напали казаки, снасильничали и... Гордея еле приползла сюда, а потом Татьяну вашу пошли искать, но не нашли в лесу... У оврага всё это случилось, в логу!
Павлик стоял оглушённый этим известием, он не спросил, а прокричал:
- Какие казаки, откуда тут могут быть казаки?!
- Не знаю, милок, не ведаю... Поищи её сам, а нас не баламуть больше, - и она, вытолкав его за ворота, с грохотом и скрипом захлопнула дверь перед ним и задвинула массивную щеколду.
Он запрыгнул на коня и сразу поскакал вдоль линии внешнего обвода глубокого оврага, и поднялся на тропу над тенистым логом в еловую падь. Пустил коня медленным шагом и ехал до тех пор, пока не увидел в траве сверкающую маячком белую косынку, упавшую с Таниной головы во время её борьбы с нападавшими. Павлик тут же спрыгнул на землю, поднял косынку и побежал вперёд к ельнику. Он нашёл свою Танечку без сознания, лежавшую головой к тропе, на которую она так и не успела выйти. Парень склонился над ней и приподнял за плечи:
- Танечка, лапушка моя!.. Как же ты, а? Что с тобой, милая моя девочка?! - он нежно гладил её лицо, волосы, плечи. - Танечка, ты меня слышишь? - он вскинул голову и осмотрелся по сторонам.
Было пусто и тихо, даже деревья не шелестели листьями, погружённые в вечерние сумерки. Он присел на корточки и поднял Таню на руки, так он и шёл с ней, пока не вышел из леса на большую поляну рядом с широкой дорогой. Тимоша следовал за ними и кивал своей могучей конской головой. Он вынес Татьяну на опушку леса и остановился, девушка обмякла в его руках и казалась неживой, Павлик с ужасом в глазах, опустил её на землю и стал рассматривать на ней рваный наряд. Ноги были все изодраны с синими коленями, юбка разорвана в клочья и висела лохмотьями между ног, кофточка была порвана на груди и Павлик тут же попытался прикрыть оставшейся тканью её оголённое тело. Прижимая ладонью один из кусков кофточки к мягкой груди Татьяны, он притянул его на висевшую под подбородком пуговку. Девушка зашевелилась и застонала. Он приподнял её голову и посмотрел в открывшиеся щёлки припухших глаз. Она увидела его лицо перед собой и вскрикнула от боли. Присела, ухватилась за его плечо.
- Танечка, бедная моя девочка! - он прижимал её к себе, лаская голову и плечи. - Что же это такое? Милая моя! - он прижался губами к её щеке. - Сейчас, сейчас я посажу тебя на коня и мы потихоньку поедем, сейчас!.. - он попытался приподнять её, но Таня сильно закричала.
- Ой, не трогай меня, оставь!.. Всё внутри горит, точно огнём жжётся... Не могу даже сидеть, - она снова прилегла в траву и тяжело задышала. - Там у ствола дуба в овраге моя сумка, принеси... - произнесла она дрожавшим голосом, точно её сводило судорогой.
- Щас, я быстро, - Павлик бросился к оврагу и вскоре подошёл к ней уже с санитарной сумкой.
Она протянула к ней руку и вытащила сложенную вчетверо марлю:
- Отвернись! - приказала она и подоткнула её под рваный подол юбки.
Марля тут же промокла от крови.
- Ой! - вскрикнула она и Павлик обернулся. Он посмотрел вниз и увидел, что и подол тоже стал намокать яркой кровью.
- Что, что это?! - он в страхе подскочил к ней обратно и присел рядом с ужасом в глазах. - Они тебя что, ещё и порезали?
- Нет, - Таня молчала, прикусив от боли губы.
Павлик снова поднял её на руки и потащил к лошади:
- Сейчас, сейчас, - повторял он. - Мы до Глазуново так не доедем, туда ещё далеко добираться, а тут рядом живут охотники, к ним сейчас надо, там у киргизов есть женщина травница, мне у них как-то ночевать приходилось. Танечка, сейчас, - с этими словами он усадил девушку на лошадь боком и приказал крепче держаться за повод:
- Можешь на гриву ему прилечь и опереться на шею, только не падай, сейчас скоро доедем.
- Всё жжётся внутри, горит, Пашенька! - она плакала, а он быстро шёл рядом, ведя коня в поводу.
Видимо охотники переставили свою юрту и Павел её не нашёл на прежнем месте, зато тёплый ключ бил в той же стороне неизменно и парень направил именно туда сейчас своего коня. Возле Калинкиной купели, как называли её местные жители, он опустил Танечку с седла и снова взял её на руки.
- Тут источник тёплый, даже зимой, не замёрзнешь, - неся её на руках к купели, приговаривал он. - Сейчас опущу тебя туда, а ты искупайся и сделай всё, что нужно, и полегчает... Не бойся, я не буду смотреть!..
Павел принёс Татьяну к источнику с тёплой водой, которая вытекала глубоко из под земли и бежала в лесную чащу тонким ручейком, чистым и звонким. Он осторожно опустил девушку в этот тёплый и благодатный ручеёк, а сам отошёл за кусты и сел под сосной, закрыв голову руками. Ему казалось, что у него у самого всё болит внутри, хотелось кричать и плакать, всё разрывалось от внутреннего жара и обиды.
Он так долго сидел у ног своего коня, пока Татьяна была в купели. Вскоре на его голову опустилась её ласковая рука.
- Пойдём, - тихо произнесла она, - теперь можно, кровь немного остановилась.
Они приехали к юрте уже в сумерки, Павлик снял с коня свою Танечку и внёс её в жилище охотника, откинув полог. У колыбели сидела жена Тамира, Айша и качала уснувшее дитя. Она вскинула голову и резким взглядом окинула непрошенных гостей.
Павел опустил Таню у порога на мягкий ковёр и встал рядом:
- Помоги нам, пожалуйста, Айша!.. Её снасильничали, - парень неудержался и всхлипнул, прижав ладони к лицу.
Женщина поднялась на ноги, отошла от люльки и нависла над Татьяной, строго глядя ей в лицо.
- Что с тобой? Это он сделал?! - многозначительно кивнула она головой на Павлика.
- Нет-нет! - вскрикнула Танечка. - Казаки напали у скита, я не могла отбиться их было четверо...
Айша склонилась над девушкой, потрогала её живот и стала поднимать юбку кверху, потом строго взглянула на Павла:
- А ты уйди отсюда, бесстыдник, ну?!
Павлик выскочил из юрты и прикрыл за собой полог.
Поздно ночью вернулся хозяин с охотничьих промыслов. Это был один из потомков тех людей, которых ещё в середине восемнадцатого века привёз сюда помещик из своей поездки в Среднюю Азию. Там он купил несколько семей, а приехав сюда, продал их в крепостные местному барину, любителю большой охоты. Тот поселил их в своих охотничьих угодьях прямо в привычных им юртах, для охраны территорий от посягательств соседей, а по временам брал с собой охотников-киргизов на ловлю зверя. Леса тогда были богаче и охота удавалась. После отмены крепостного права многие семьи вернулись на свою родину, а некоторые остались, образуя небольшое поселение, но после революции оказались на месте всего три семьи, одна из которых была та, в которую и привёз свою Танечку сегодня Павлик. Тамир с улыбкой оглядел сидевшего у порога Анисимова, молча прошёл в свою юрту, а потом так же молча вынес оттуда миску кумыса и протянул её гостю. Он не спросил о причинах появления в его жилище русских гостей, он просто был рад такому визиту, но потом, узнав эту причину, был сильно раздосадован этим случаем.
- Они стоят под Слободкой, но сюда ещё не заявлялись, и вот, всё-таки пришли! - Тамир смотрел на Павлика и ловил его тревожный взгляд. - Ты не бойся, Айша всё сделает, как надо, только... Девушка теперь не целая. Ты за неё очень переживаешь? - Павел в ответ кивнул головой и Тамир добавил: - Тогда женись на ней! Избавишь от позора.
- Я бы и рад, но она... любит моего брата, - ответил Павлик, не поднимая головы на хозяина.
- Тогда он пусть женится... Она хорошая девушка, то есть - женщина уже!
В это время из юрты вышла Айша:
- Она давно уже женщина, - строго произнесла хозяйка. - Кровь сильно шла, потому что там был ребёночек, а эти изверги всё нарушили, но теперь всё в порядке, я остановила кровотечение. Не печалься так, - она села рядом с мужчинами. - Хорошо, что приехали, а то она могла бы кровью изойти... Сама-то не догадалась, что в тягости.
Павел широко открыл глаза, про ребёнка он слышал впервые, но, похоже, что и Таня не знала о его существовании, был очень ранний срок.
- И, что теперь? - бледнея, спросил парень.
- Там сильно всё нарушено, но ничего, может ещё детки и будут. Я ей тоже самое сказала, но всё должно хорошенько зажить, - Айша поднялась и пошла за вёдрами, чтобы принести воды. - Я напою твоего коня, а то он весь в мыле!
Павлик поднялся, протянул к ней руки, чтобы принять вёдра и пойти на ручей. Тимоша стоял рядом с юртой и бряцал сбруей, отряхая головой.
Учительница Губарева собиралась уже укладываться спать, как вдруг услышала негромкий стук по оконному стеклу, накинула на плечи шаль и вышла в сенцы. На пороге стоял посыльный, хорошо знакомый ей Матвей от штабс-капитана Сурина и, отодвинув её в сторону, прошёл в горницу. Не зажигая света в лампе, он сел к столу:
- Ну, Ариадна уважаемая, рассказывайте новости.
- Нечего мне вам сегодня рассказать. Спрашивайте, отвечу! - она села напротив и потеплее закуталась в шаль.
- Господину Сурину стало известно от своих людей, что у вас тут поблизости проживает молодая барышня, дочка полковника Вознесенского. Прежде было непонятно, где она находится и жива ли? Их благородие думали, что она уже давно в Москве в приюте, а тут пришёл человек из Ровенок и заявил, что девочка в Глазунове живёт при госпитале. Георгий Степанович, как прознали про то, так покой и сон потеряли. Единственная его родня теперь и он хочет себе вернуть то, что ему принадлежит. Вполне справедливо. Узнайте, так ли это?
Женщина резко поднялась со скамьи и встала рядом с Матвеем:
- А что узнавать-то? Ко мне она приходит заниматься с глазуновскими ребятишками.
Матвей вскочил с места:
- Так это значит, что тут она, верно?
- Так! А что, выкрасть её хотите? - женщина усмехнулась. - Даже не надейтесь. Не получится!
- Получится, если сильно захотеть, а Георгий Степанович хочет, заинтересован он её себе вернуть, как единственную родню.
- Слыхала я, что он сам себя осиротил, когда убил её родителей, а теперь на девочке хочет свои грехи отмолить и честь свою восполнить? - женщина усмехнулась в лицо посыльному.
- Ну, это уже не наше с вами дело, уважаемая Ариадна!
Матвей одел шапку и поднялся:
- О нашем разговоре помалкивайте. И не смейте никого предупредить, а то и у нас есть что о вас доложить, дорогая учительница! Наверное интересно будет чекистам узнать, где проживает любовница атамана Лебедева, которая родила от него ребёнка в семнадцатом году, а потом убила его самолично и закопала у себя в саду! - он сверкнул на неё своими глазищами, поцокал языком и быстро вышел из дома, пробежал в вечерних сумерках к опушке леса и скрылся в зарослях густых кустарников бузины.
Лена сидела рядом с Таней, испуганно вздрагивала и
