Глава 1
«ПЛАЧ ИЗ КОЛОДЦА»
Полкан Пчёлкин тихо крался в ночи по саду своего дедушки, сжимая в руке осиновый кол.
Сердце его тревожно билось.
Выйдя из дома с целью воспользоваться услугами туалета, находящегося в другом конце участка, он услышал странные, леденящие душу звуки. Они исходили будто бы из-под земли.
Эти звуки до боли разрывали душу юноши.
Он слышал плач.
Плакала девушка.
Это было отчаянное, полное безумного ужаса рыдание.
Полкана внезапно осенило: звук льётся из колодца.
Но колодец был заперт на замок. Такие меры были приняты его дедом неспроста - соседи уже жаловались, что какие-то хулиганы набросали им в колодец всякий мусор.
Вот Полкан в доме. Лихорадочно шарится по выдвижным ящикам старого дубового комода. В углу, на кровати, заворочался дед.
Вот она, связка!
Тем временем отчаянный, но тонкий и нежный голосок неизвестной девушки всё ещё был слышен из глубины сада.
Полкан ринулся туда.
Тем временем плач стал затихать, будто углубляясь всё ниже в недра земли.
– Я здесь, я тут! – закричал Полкан, подбегая к колодцу.
Плач уже окончательно затихал.
Крак! – открыл замок Полкан и откинул крышку.
Рыдание девушки уже смолкло.
Лишь вода в колодце колыхалась и пенилась, да так, что Полкан сразу понял: там, внизу, велась отчаянная борьба.
– Я здесь, давай руку! – ухнул Пчёлкин в колодец.
Но никто ему не ответил и руки не подал.
Лишь эхо из колодца издевательски передразнило:
– ...ай руку... руку...
Полкан едва не плакал.
Ему безумно стало жалко бедную девушку.
Полкан схватил ведро на цепи и стал опускать его внутрь, крутя ворот.
– Хватайся за ведро! – кричал он, баламутя только начавшую успокаиваться воду. Но без толку.
Слезы покатились из глаз.
Белая луна, выплывшая из-за облаков, отразилась в воде и будто подмигнула Полкаше.
Он опустился на траву и зарыдал.
Он не мог смириться с мыслью, что этот прекрасный тонкий голосочек он, наверное, больше никогда не услышит.
Он полюбил эту загадочную девушку, хоть ни разу её и не видел.
Глава 2
«ЦВЕТУЩЕЕ КЛАДБИЩЕ»
Огнеслав Аннелидов ехал на дачу. Легкий ветерок трепал его волосы, а он ехал на велике навстречу своим каникулам, которых непременно дожидается с нетерпением любой подросток-восьмиклассник.
Вот, кажется, и перелесок тот самый, сейчас он свернёт и поедет по полевой дороге.
Но где же она? Дороги не было. Выбираясь из одинокого овражка, Огнеслав вскользь посмотрел налево и ахнул. Там была изумительная поляна, поросшая восхитительными цветами.
Ярко-чёрный грунт покрывали живые и весёлые бархатцы, лютики и ромашки росли на странных бугорках.
Вдруг неожиданно один бугорок затрясся и с него посыпалась земля. Лютики и ромашки были дерзко сброшены и завалены чернозёмом.
Послышался звук выдираемых гвоздей, треск гнилой доски... Из-под досок высунулась костлявая рука, вся в струпьях. Некто схватил Славу за ногу и зарычал. По телу пробежал неприятный холодок. Но Аннелидов поборол страх и спросил:
– Как вы тут оказались? Сколько же вы тут пролежали! Вам помочь?!
– Ну давай, парень, помоги!.. – послышался скрипучий голос.
Слава мягко отстранил руку и снял с себя ранец. Из ранца он достал топорик.
Хряк! Хряк!
Огнеслав снес топориком заплесневелую сырую крышку, перебив лезвием ржавые гвозди.
Луна осветила скелетообразное лицо мужчины, лежащего на дне гроба. Он что-то прокряхтел и сделал попытку подняться.
Аннелидов схватил его за тощую руку и помог приподняться.
– Может, вам скорую? – спросил он.
– Не, - смачно ответил мужик. – Мне она ни к чему.
– Так вы не...
– Я – мёртвый. Боишься?
– Да нет, – ответил Аннелидов. – Живые, знаете ли, пострашнее будут.
– Ну да, ну да. А знаешь ли ты, зачем ты меня освободил?
– Ну, вообще-то, вы меня попросили, а я привык помогать, если просят.
– А злу ты помогаешь?
– Нет. Злу я ни за что не буду помогать.
– А ты в курсе, что ты только что откопал безжалостного маньяка, который в этих краях похищал девушек-грибниц и зверски убивал?
Огнеслав похолодел. Года три-четыре назад тут действительно пропадали молодые девушки, а спустя некоторое время их растерзанные тела находили в окрестностях СНТ.
– Зачем вы это делали? – спросил Огнеслав, отступая к велосипеду.
– А я наслаждался, убивая их. Ты меня не поймёшь, добро не понимает зло, ахахаха! Теперь страшно?
– Нет. Мне противно.
Внезапно Аннелидова обуяла ярость. Этот маньяк - трус, убивал беззащитных девушек, а я сейчас буду от него убегать? Ну уж нет!
– Ну, как знаешь, – разочарованно сказал мертвец. – Зато теперь я продолжу похищать и убивать девушек. А ты... Спасибо, что помог мне, но ты же знаешь, что я не могу тебя отпустить, ведь ты узнал кое-какие подробности, касающиеся меня и я вынужден тебя удавить, поскольку...
Но Слава не дал ему договорить.
Он поднял топорик и приставил его к горлу упокойника.
– А топор видишь? Я сейчас тебе голову снесу одним махом, и никакая способность к регенерации тебе не поможет!!!
– Эй, да ладно, подожди, не буду я никого убивать! – испуганно залепетал мертвец. – Я пошутил насчёт моих дел при жизни, не я это их убивал, не знаю кто и вообще... посмотри лучше, какие цветочки тут получились после того, как из венков семена на землю высыпались! А меня отпусти, только не заколачивай меня, хочу свет лунный видеть да свежим воздухом дышать...
– Ладно, отпущу. Но если что-нибудь плохое услышу про тебя, то зарублю, а сверху положу сорок поленьев осиновых деревьев и подожгу, так что ты гляди у меня!
Слава положил топорик в ранец, надел его на спину, сел на велосипед и поехал.
Глава 3
«ВСТРЕЧА ДВУХ ДРУЗЕЙ»
Тем временем светало.
Стали показываться маленькие одноэтажные дома, уже был слышен лай собак и мычание коров.
Огнеслав любил ехать на дачу на ночь глядя, а к утру приезжать.
Он отодвинул ворота на въезде в СНТ, на которых было написано "ПРИБЫВАЕШЬ В ТАКТЫБАЙ – ВОРОТА ЗАКРЫВАЙ", прокатил через них велосипед, закрыл их, сел и поехал дальше по ухабистой пыльной дорожке, объезжая небольшие лужи.
Над дорогой заалела багряная радуга зари.
Деревенская дворняга Симка встретила Славу радостным лаем - он часто её подкармливал.
Да и сейчас Огнеслав вытащил из ранца пакет с куриным косточками и высыпал его под нос собаке.
– Кушай.
Вот мимо него промелькнула деревня и он свернул на одну из улиц садового товарищества.
"Где ж моя бабуля-то живёт, я что-то забыл уже... тут или не тут? А может, там?"
Поровнявнись с участком, Огнеслав заглянул через забор.
Там, в гамаке, сидел и угрюмо покачивался его старинный друг – Полкан.
* * *
– Полкаша! Ты?
– Огнеслав?
– Да, я! А ты какими судьбами здесь?
– Да вот, к деду с бабой в гости приехал, помочь по хозяйству.
– Круто, я тоже! Сколько ж мы с тобой не виделись, Полкаш?
– Да уже четыре года, считай. Ты как, будучи в четвертом классе свалил куда-то в другой конец города, так я тебя и не видел... найти пытался, но не смог.
– Да я ж не специально, меня родаки туда отвезли, чтоб я учился в какой-то элитной гимназии, и в ваш район гулять не пускали долго, а когда отпустили и я приехал к тебе – мне сказали, что ты тут больше не живёшь.
– Так и есть, я переехал.
– Ну вот, видишь! Не надо меня винить. Ты лучше вспомни, как мы в школе двух десятиклассников ручками до крови затыкали? Они ещё ревели тогда, помнишь?
– Помню.
– А помнишь, как мы на школьном дворе отвоевали горку? Вдвоём восьмерых одношкольников с параллели с горки прямо в снег поскидывали, ха-ха!
– Помню.
– Что-то ты, Полкан, невесёлый какой-то. Не рад меня видеть?
– Рад.
– Ну так а что случилось? И, да, не подскажешь, где 13-я улица находится? Или это и есть 13-я?
– Нет, это 11-я. Пошли, покажу.
По дороге Полкан рассказал Славе про то, что было сегодня ночью.
– Обалдеть. Ты влюбился в девчонку, которую даже не видел?
– Ну да.
– Обалдеть...
– Слава, я очень хочу её найти. Очень!..
– Друг, успокойся. Давай будем вместе её искать, я тебе помогу.
– Спасибо тебе большое!
– Не благодари... я ж не забыл, как ты по дороге из школы не раз помогал мне отбиться от гопников, которые у меня пытались отжать мелочь.
– Как же такое забудешь – мы тогда палки с земли взяли и их отметелили... они визжали, как поросята! – тоскливой физии Пчёлкина на долю секунды коснулась небольшая улыбка.
– Ыххх, были же времена... стоп, погоди.
– Чего?
– У меня тоже сегодня ночью кое-что произошло.
И теперь уже Огнеслав поведал Полкану свою жуткую историю про мертвеца.
– Надо же... – выпучил глаза Пчёлкин. – Да что за чертовщина у нас тут творится?!
Глава 4
«МЕЛОЧЬ, ЦЕПОЧКА, КЛЮЧИ И КУЛОНЧИК»
До вечера парни помогали своим дедушкам и бабушкам. Копали, пололи и поливали грядки, строили теплицы, косили траву на участке.
Вечером пошли к колодцу, отперли замок.
Тишина и пустота.
Посветили фонариком - и тоже ничего не увидели.
– Я полезу вниз, – решительно сказал Полкан.
Но Огнеслав его удержал.
– Да погоди ты. Утонешь ведь. Тут ведь не поплаваешь даже, если умеешь. Узкая труба. Солдатиком на дно пойдешь.
– А что ты предлагаешь?
– Есть у меня одна мысль. Стой здесь, а я у деду своему схожу.
Через пять минут Огнеслав явился с большим магнитом.
– Давай-ка сначала поглядим что там металлического на дне есть.
Они опустили магнит на толстой веревке вниз, достали до дна.
Подергав им из стороны в сторону, потянули вверх.
И вот в руках у парней очутились несколько монеток, браслетик, кулончик на
цепочке и связка ключей.
Полкаша и Слава переглянулись.
– Ну-ка, ну-ка, – сказал Огнеслав. – А это случайно не вещи той бедняжки?
– Скорее всего!
– Что будем делать?
– У меня есть одна мысль: давай пройдемся по соседям и покажем им эти вещи, вдруг кто узнает?
– Полностью согласен с тобой, Полкан. И я даже знаю с кого мы начнем.
И Огнеслав указал на номерок, выгравированный на плоском алюминиевом брелоке.
– Ищем дом с 217-м номером!
Оседлав велики, они поехали искать этот дом.
Участок 217 находился на отшибе.
Неподалеку зловеще простиралась в туманную даль Бесова топь - так местные называли покрытое ряской грязно-зеленого цвета болото с черными, торчащими из него гнилыми деревьями-корягами.
Отодвинули засов, открыли калитку.
Подойдя к двери дома, выстроенного из белого кирпича, постучались.
Дверь открыла пожилая женщина.
Ей было на вид всего лет шестьдесят, но она уже была вся седая.
– Здравствуйте, – сказал Полкан. – Мы тут ключи нашли с номерами вашего дома. Это не вы потеряли?
Глаза женщины загорелись.
– Где вы их нашли?
– В колодце. И там ещё было вот это.
И Полкан показал золотистый кулончик в виде собачки, серебристого цвета браслетик и несколько монет.
Увидев их, женщина зарыдала.
