апельсин. Это было его заданием. Оказывается компания, в которой он участвовал, так вот весело проводила досуг. И тогда я, шутя, предложила стать моим рыцарем. Он послушно опустился передо мной на колено и поцеловал, словно обжёг мою руку страстным поцелуем. Это было неожиданно. И я сама немного развеселилась, глядя, как веселиться народ. С крыльца раздались аплодисменты. Он, поблагодарив, собрался уже уходить. И тут на меня что-то нашло: я обняла его за шею и поцеловала в щёку. На ходу мы назвали друг другу свои имена и разошлись каждый в свою сторону.
Настроение моё немного улучшилось. И я уже шла домой, не глядя в землю, а выпрямилась и смотрела вдаль, словно ожидая там, за серостью холодного вечера, рассмотреть своё будущее. А было ли оно у меня?
А дома, закрывшись в своей комнате, я дала волю слезам. Все мои годы, как в замедленном кино прошли передо мной. Теперь я точно сделала вывод, что я очень несчастная женщина, хотя все говорят, что красивая. Да кому нужна моя красота?
Утром с больной головой я вышла на работу, главврач ближе к концу смены вызвал меня к себе. Я обнаружила его стоящим у окна, сцепив руки за спиной. Он был бледен. Видно, что ночь у него была бессонной.
-Мирились всю ночь с женой, с сарказмом подумала я.
-Жанна, прости меня. Я знаю, что очень виноват перед тобою. Виноват в том, что не сказал тебе о том, что официально я не разведён. И жена вернулась в дом на вполне законном основании. Но я люблю не её. Я люблю тебя, с дрожью в голосе говорил он. А затем подошёл ко мне и хотел обнять, но я резко отстранилась. Я гордо вскинула голову и выдала то, чего никогда не ожидала от себя самой.
-А почему вы так думаете, Василий Иванович, что я хочу дальнейших отношений с вами? Почему вы позволяете распускать руки? Я ведь при исполнении служебных обязанностей и могу устроить такой скандал, что вам не поздоровится. Вы ведь женатый человек, а позволяете себе такие вольности. Мужчина как-то сник и отошёл от меня. А я, гордо вскинув голову, вышла, из кабинета.
Глава 11. Жанна. Накануне нового года.
Был холодный декабрь. Но он не шёл ни в какое сравнение с моей заледеневшей душой. Мне самой казалось, что я как та снежная королева, у которой ледяное сердце. Я никого не любила. Моё холодное существо слилось воедино с первым зимним месяцем. Только здесь я чувствовала себя хорошо. Я ни от кого не хотела тепла.
Даже родителей я не замечала. А они страдали. Они ведь видели, что мне очень плохо, но ничем не могли помочь. Они знали, чтобы я оттаяла, нужна весна. Нужно дуновение тёплого южного ветерка. Но до этого было ещё очень далеко.
На работе все только и говорили о том, что в Доме культуры металлургов готовится новогодний бал-маскарад. Руководство завода прикладывали немало усилий, чтобы праздник получился грандиозным. На его подготовку были приглашены работники культуры из самой столицы. Профсоюз вложил большие средства на то, чтобы украсить зал, и на поощрительные призы.
Пригласительных билетов было не достать. На него были приглашены только лучшие люди завода, руководство и высокопоставленные особы города.
И было ещё одно условие, что на бал-маскарад, невзирая на личности, никто не может явиться без карнавального костюма. Это придавала празднику совершенно чарующую атмосферу.
Город кипел от разговоров. Где-то за неделю до оного события, отец зашёл ко мне в комнату, и загадочно улыбаясь, пряча руки за спину, попросил угадать, что у него в руках. Это у нас с ним с детства была такая игра. Она мне очень нравилась. Сегодня у меня не было совершенно настроения, но я не хотела портить его отцу, и с улыбкой вступила в игру.
-Мишка на Севере! - выпалила я.
-Холодно, Жанночка!
-Мороженное!
-Ещё холоднее, доченька!
Я лихорадочно перебирала в памяти вещи, которыми в детстве меня радовал отец. Ничего существенного в голову не лезло, и я выкрикнула просто лишь бы продолжить игру.
-Кукла Барби!
Отец рассмеялся и протянул мне какую-то бумажку.
-Что это?
-А ты сама посмотри.
Я разгладила бумажку. Это оказался билетом на новогодний бал –маскарад. Тот самый, о котором вот уже месяц говорят и стар и мал в этом городе. Я растерянно смотрела то на отца, то на билет.
-Спасибо, папочка. Но я не хочу туда идти. У меня совершенно для этого мероприятия нет настроения.
Но отец категорически настаивал на том, чтобы я немедленно приступила к изготовлению костюма. В душе что-то шевельнулось. Стало как-то по-детски интересно. Я обняла отца и поцеловал в колючую щёку и, поблагодарив за этот подарок, направилась к матери за советом.
Мама очень обрадовалась, что я приняла приглашение.
Моя фигура нисколько не изменилась, я была всё так же стройна. Единогласно было решено, что я буду изображать балерину.
Папа принёс из своей комнаты изящный набор, состоящий из красивой подвески, браслета, серёжек и красивого колечка. На каждом из них поблескивали маленькие бриллиантики. Я была поражена такому подарку и стала отнекиваться. Но родители сказали, что давно приготовили подарок к новому году. Оставалось только рассыпаться в благодарностях к ним.
Дело оставалось за малым. Мы долго совещались и решили, что я изображу Одиллию из балета « Лебединое озеро». Самое интересное, что костюм должен быть не светлым, а чёрным. Черная майка, черная пачка, черные колготки. А наголову украсит чёрная шляпка с вуалью. А на ногах вместо пуантов будут черные туфли на высоких каблуках. Мама взяла на себя работу по изготовлению костюма. И уже через пару вечеров я с удовольствием примеряла его. Мне он очень шёл к лицу. Я даже не думала, что так может костюм до неузнаваемости преобразить человека. Я имею в виду себя.
Мне не терпелось, чтобы скорее наступил этот вечер. Я не знала, что он мне принесёт, но предчувствовала что-то очень хорошее. И вот наступил этот долгожданный вечер.
Меня ждал ещё один сюрприз. Папа, после того, как я собрала костюм и на лицо наложила красивый вечерний макияж, накинул мне на плечи красивую норковую шубку. Я очень растрогалась. Столько подарков!
-Балерина готова в свой первый в жизни выход в люди, уже весёлым голосом отрапортовала я. Отец взял меня пол руку и в сопровождении маминого благословения, повёл к машине. У порога зала он поцеловал меня, и я осталась наедине с собой. Немного поколебавшись, решительно отворила дверь, где швейцар церемонно принял из моих плеч шубу, а второй низко поклонившись, проводил в женскую раздевалку, где наряжались будущие участники бала.
Сначала я ощутила себя белой вороной. Все были наряжены, кто в совершенно белые одежды, кто в красные. Только я была вся в чёрном одеянии. Однако натянув шляпку с густой чёрной вуалью, я успокоилась и вместе с другими участницами вышла в просторный зал.
Глава 12. Вадим. Бал маскарад.
В нашу комнату буквально влетела радостная, восторженная и раскрасневшаяся Марина.
- Господа, у меня прекрасная новость! Мне удалось добыть 9 пригласительных билетов на новогодний бал-маскарад в Доме металлургов! Представляете, какая это удача!
Радость ее нам была понятна. Дом металлургов находился в старинном особняке, когда-то принадлежавшему богатейшему меценату нашего города господину Добровольскому Петру Петровичу. Здание прекрасно сохранилось, правда, его после революции немного перестроили, приспособив под городской Дом культуры. Позже Металлургический комбинат заново отремонтировал здание и отныне оно стало называться Домом металлургов. В здании был хороший актовый зал, кинозал и помещения для занятия кружков. В актовом зале устраивались пышные вечера, посвященные знаменательным датам. Дом металлургов, или как его прозвали в народе «Железкой», стал излюбленным местом отдыха горожан. Вначале вход на мероприятия, проводимые там, был свободным для всех, но потом, когда мест для всех стало не хватать, свободный вход был только для работников комбината по пропускам, а для остальных либо платный, либо по пригласительным билетам.
Вскоре для всей администрации и элиты города этот дом стал местом отдыха, и попасть туда на общегородские мероприятия стало очень сложно, а особенно на такие мероприятия, как празднование нового года. Желающих было слишком много, поэтому вход был строго по пригласительным билетам. И это самому Богу было только известно, как Марине удалось добыть 9 пригласительных билетов!
- Господа, решайте, кому достанутся билеты. С вашего позволения я два билета беру себе. Остальные давайте разыграем. Вначале давайте определим, кто желает. Желающих нашлось только трое, которые взяли билеты для себя и свой второй половины. Остался один билет. И выбор, конечно, пал на холостяка, т.е. на меня. По правде сказать, особого желания я не изъявлял идти туда. Новогодний праздник всегда считался семейным праздником. Большинство предпочитают встречать его дома. А на таком мероприятии все будут, конечно, со своими женами, и делать холостяку там, пожалуй, будет нечего. Но в то же время встречать дома одному новый год – перспектива не совсем приятная. И я согласился, билет взял.
До нового года оставалось пять дней. Раз это бал-маскарад, нужно было придумать себе маскарадный костюм. Просто маска волка, тигра, зайца меня не устраивала. Хотелось чего-то элегантного изысканного, чтобы не выглядеть там простаком. Я долго ломал голову над этой проблемой, а потом вспомнил. Еще в студенческие годы я участвовал в художественной самодеятельности в студенческом клубе. Мы ставили тогда сценки из «Евгения Онегина». Нам специально сшили за счет спонсора отличные костюмы в духе той эпохи. Сейчас уже не помню почему, я потом так и не сдал свой костюм Ленского. Где-то он должен был у меня храниться в чемоданах.
Пришлось долго рыться, пока удалось его найти. Конечно, с тех моя фигура малость изменилась. Пришлось перешивать пуговицы на брюках, и фрак сидел на мне, как на барабане. Но для маскарада, пожалуй, сойдет. Но вот обуви такой, какой носили тогда, мне не найти. Пришлось обувать свои парадные туфли. Думаю, там придираться не будут.
А вот цилиндр и трость у меня не сохранились. Пришлось цилиндр клеить самому из картона и цветной бумаги. Тростью мне послужила ручка от швабры. Уже поздним вечером 30 декабря костюм был готов полностью.
В 8 часов вечера я отправился на бал-маскарад в Дом металлургов. К этому времени гости только начали съезжаться. На первом этаже уже толпился народ у гардеробной. Еще напротив открыли два помещения для переодевания для мужчин и женщин отдельно. Там же, внизу работал буфет. Не раздеваясь, я там заказал себе два коктейля для поднятия настроения. Сидел за столиком и наблюдал за входящими. Среди них было много знакомых лиц. Знакомые люди входили в комнаты для переодевания, а выходящих узнать было трудно. У многих были очень хорошие и дорогие костюмы. Дамы, в основном, заимствовали наряды эпохи 19-го века. Мужчины были одеты попроще. Правда были костюмы и современные: космонавты, летчики, генералы.
Вдруг из дамской комнаты выпорхнула балерина. Костюм настоящей балерины, только не такой, как мы привыкли в светлых тонах, а вся черная. Черная маечка, черная пачка, черные колготки, на голове черная шляпка с вуалью, а на ногах, правда, вместо
