- Чем это у нас так воняет? - раздался над нашими головами недовольный Настин голос.
"Вот блин! - с досадой поморщился я. - Упустил процесс из-под контроля. Надо было бы ещё сонных пилюль подбросить. Ну да ладно, успеется..."
Санька понимающе посмотрел на меня и едва заметно усмехнулся.
- Помогай пукнул! - схохмил Пашка, спешно приходя на выручку.
- Помогай? - фыркнула Настя. - Что-то я в упор не вижу здесь никакого Помогая.
- Дык он это... того! - улятел! Но непременно обещал вернуться! Как только, так сразу.
- Трепло ты, Паша, - вздохнула Настя, осторожно спускаясь по ступенькам.
И тут она узрела в наших рядах новое лицо. Собственно, для неё оно и не было новым, исходя из её рассказов о периоде, так сказать, наблюдений за мной. Ещё до нашего знакомства.
Но Вовка-то видел её в первый раз. И глазки его моментально стали масляными. Что ж тут поделаешь? Ну неравнодушен он к женской красоте! Понять тоже можно. А домашний халатик, в котором Настя спустилась к нам, отнюдь не портил той красоты. Скорее, даже подчёркивал.
- Вот, познакомьтесь, - скованно расшаркался я. - Это моя Настя. А это Володя.
- Знаем, знаем, - изобразила та приветливую улыбку, подходя к нему и подавая руку. - Наслышаны уж!
Тот удивился:
- Когда это вы успели?
Настя загадочно изогнула бровь и сопроводила это коротким смешком, а я отмахнулся:
- Рассказывал. Как мы с тобой жгли.
Прозвучало это довольно двусмысленно и Пашка глумливо и сдавленно хехекнул. Настя строго посмотрела на него, потом на меня:
- Ну, так что вы тут опять химичите? - И помахала возле лица рукой: - Фу! Ну и запашок!
- Щас всё выветрится, - сказал я, включая кондиционеры под потолком.
А Санька меланхолично продекламировал:
- "...И дым Отечества нам сладок и приятен,,,"
- Это чьё ж Отечество так смердит? - отозвалась Настя, подходя к столу и с неприязненным видом оглядывая его "сервировку".
- Наш Помогай себе новую родину нашёл. Демонстрировал нам её просторы, перед тем, как туда переселиться. Вот там и преобладают подобные ароматы .
- Не поняла, - повернулась она ко мне. - Помогай что? Правда ушёл от нас?
Я молча кивнул.
- Вот паразит! Хотя бы попрощался... Глашка! - крикнула она вдруг. - Ставь на стол! Гостей полон дом, а из угощений - одни объедки!
Издалека послышалось: "Иду-иду!"
- А ты-то куда смотришь? - упрекнула она меня. - Стоит мне только чуть расслабиться!..
- Не волнуйтесь, - добродушно хехекнул Вовка. - Мы вовсе не голодны.
- Как же! - фыркнула Настя. - Больше, чем уверена, он опять вас байками кормил!
- Скорее, это мы - его. А он отбивался.
- Ну-ну! Так я и поверила! Сказочник ещё тот!
И она, походя, легко потрепала меня по загривку. Это надо было расценивать так, что она не сердится на меня? По сути, генератор и на неё должен действовать. Но как-то оно мало заметно. Я рассчитывал на значительно больший эффект... Надо будет мощи добавить...
А Вовку ожидало очередное потрясение. Дверь, ведущая на кухню, распахнулась и в гостиную, толкая перед собой столик на колёсиках, медленно вошла Глашка.
Предвкушая очередной спектакль, Пашка с Санькой многозначительно переглянулись. Но я опять был вынужден признать: Вовкина выдержка оказалась достойной похвалы. На его лице, как пишут в романах, не дрогнул ни один мускул. С добродушно-расслабленным видом он стал молча разглядывать Глашку, наблюдая, как она деловито помогает Насте расставлять посуду, одновременно уничтожая в своём чреве остатки предыдущей трапезы.
- Прошу к столу, гости дорогие! - с усмешкой молвила Настя, оглядывая нашу компанию. - Уж не обессудьте! Чем богаты!
- Прибедняетесь! - хехекнул Вовка, с опаской загружая себя на ненадёжный с виду ажурный стул. - Как оно? Выдержит? Или как?
- Увидьшшш! - за меня ответил Пашка, с удовольствием присоединяясь к трапезе.
- Тогда уж поздно будет...
Едва Глашка удалилась, тихо повизгивая сервомоторами, Санька подмигнул мне и нарочито равнодушным голосом спросил у Насти:
- А как там уважаемый Виктор Владимирович поживает?
Та ответила в той же манере:
- Спит "уважаемый". Наелся до отвала. Мне тоже не помешает.
Вовка перестал жевать:
- Виктор Владимирович? Это кто?
- Наследник, - пояснил Санька. - Недавно обзавелись.
Тот аж поперхнулся:
- Ну ни фига себе! А что ж ты молчал-то?! - Этот вопрос он задал уже мне.
- Да как-то к слову не пришлось...
- Хе-ге! Ну, даёт! Про планиды разные там, про катастрофы - "пришлось", а про сына - язык в задницу! Вова! Нельзя же так!
Настя едко заметила:
- Вот так он всегда. На всякую ерунду время есть, а сыну минутку уделить...
- Ёшкин кот! - подскочил Вовка. - Так это ж дело непременно отметить надо! Непорядок! Дискуссии тут разводим! Да насухую!
Он подошёл к креслу, на котором сидел до этого, и выудил из-под него тот самый "загадочный" пакет.
- Отмечали мы уже... - слабо вякнул я.
Но услышан я не был.
- Я как знал! - Вовка торжествующе выпростал из пакета вычурную бутыль. - Вот! - бухнул он на свободное место на столе. - И вот! - на свет Божий появилась ещё одна сосудина, как две капли похожая на первую.
- Вообще-то, кто кого угощать должон? - съехидничал Пашка, глаза которого моментально повеселели.
- А! Не стоит мелочиться! - Вовка начал шустро разливать содержимое. - Будем считать, что это - от меня подарок!
Я вздохнул и тихо пробормотал:
- Вот поэтому я и не сказал...
Но, похоже, что никто меня так и не услышал.
******
С непередаваемым чувством зря потерянного времени я сидел в компании друзей и тоскливо ждал окончания неожиданно организовавшегося праздника. Всем, кроме меня, было весело. Настя, правда, приобщаться не стала к Вовкиным "подаркам", сославшись на своё особое положение кормящей матери, но с удовольствием поддерживала пустопорожнюю застольную болтовню. Я тоже изображал хлебосольного хозяина, на ходу удваивая и утраивая выпивку и закуску, чем несказанно удивил нового члена нашей команды.
Всё это время Санька хитро поглядывал на меня, но что за этим скрывалось, я никак не мог уразуметь. Несколько раз я молча вскидывал бровями в его сторону, мол, чего тебе? Наконец, он отелился. Но начал издалека. И обратился не ко мне, а к Насте:
- Оказывается, обладание браслетом заключает в себе довольно неожиданные стороны.
- Кто б сомневался! - усмехнулась та в ответ, уголком салфетки вытирая губы.
- Вот, например, в Помогаевом потомстве это повлияло на наследственность.
Настя моментально напряглась:
- В каком смысле?
- Его детишки приобрели несвойственные их роду-племени качества.
- Какие-такие "несвойственные"? - Куда и подевалось Настино веселье! Она окаменела лицом и с неприязненным видом ждала продолжения.
- Да успокойся ты, - положил я ладонь на её руку. - Ничего страшного. Просто они теперь, оказывается, летать умеют.
- Летать?.. И к чему вы это мне рассказываете?
Санька пожал плечами:
- Просто, как интересный факт. А у вас? - продолжил он допытываться, вроде как и не замечая, что Настя вся ощетинилась иголками. - Никаких отклонений от нормы не наблюдается?
- Типун тебе на язык с твоими "отклонениями"! - Она нервно бросила на стол салфетку, резко встала и, ни слова не говоря, взбежала наверх.
Санька довольно посмотрел на меня: мол, как я её выкурил?
- По-моему, ты перестарался, - кисло заметил Пашка.
Я вздохнул:
- Не без этого, конечно... Но хоть под ногами не будет мешаться.
И в этот момент сверху раздался короткий сдавленный вскрик. Будто Настя попыталась закричать, но ей тут же заткнули рот.
Я рванулся по лестнице, на ходу опрокидывая стулья. Остальные последовали за мной.
Дверь в нашу комнату была распахнута. Настя стояла на пороге, испуганно выпучив глаза и зажав себе руками рот. Она неподвижно смотрела на что-то, что нам из коридора видно не было.
Я осторожно заглянул в комнату и тоже онемел. Моим глазам предстала странная картина. Витьки в кроватке не было. Он, все так же стянутый пелёнкой, парил под потолком и во сне блаженно улыбался. Руки его были свободно раскинуты в стороны. Будто космонавт в состоянии невесомости.
- Накаркал, - тихо просопел Пашка.
А Настя умоляюще прошептала:
- Господи! Поймай его! Ведь проснётся, испугается и разобьётся!
Не двигаясь с места, я мысленно обхватил малыша и осторожно подтянул к матери прямо в руки.
- Мой ма-аленький... - залопотала Настя, бережно обхватывая его и прижимая к себе. - Как же это тебя так... угораздило?
- Маму пошёл искать, - прошептал Санька, лукаво улыбаясь.
Настя присела с ребёнком на край кровати и замахала на нас рукой: идите, мол, отсюда, идите!
Мы потихоньку закрыли дверь и спустились вниз.
- Теперь она его никогда одного не оставит, - гнул Санька своё.
- А как это у тебя получилось?
- У меня?! - Санька посмотрел на Пашку, как на полоумного. - При чём здесь я? Это вон Вольдемар что-то в своих настройках попутал. А я всего лишь догадался. По примеру нашего зелёного друга. Он ведь тоже у нас - браслетоносец. И сдаётся мне, - он многообещающе прищурился, опять разглядывая нас через жидкость в стакане. - Это - не последнее чудо, которое нам явит сей отпрыск.
- От пророк! - раскинул Пашка руки в стороны, высоко поднимая плечи. - Всем пророкам пророк! Ну просто хватай и беги!
- А там посмотрим...
Вовка в изумлении покрутил головой:
- Весело вы тут живёте...
- Так нам, дуракам, и надо! - гыгыкнул Пашка.
А я только вздохнул, не зная, то ли радоваться, то ли печалиться новому открытию? Видимо, "пророк" не так уж и далёк от истины...
******
