лег на спину. – Чувствую, смерть моя близка.
– Нет! Не говорите так!
После долгого перерыва Данияр опять взялся за топор. Малика вдруг предостерегающе подняла палец. Она напряженно прислушивалась.
– Шум какой-то там внизу! Как будто камни скатываются… Теперь снова тишина.
– Может, ишаки наши топчутся, камень столкнули, – неуверенно сказал старик.
Он продолжил работу. Девочка удивлялась, откуда у него берутся силы. Наконец, Данияр откинул крышку. Сундук был доверху наполнен алмазами, золотыми монетами и слитками. Драгоценные камни таинственно мерцали в скудном свете пещеры.
– То же в других сундуках.
Данияр улыбнулся, вынул из сундука золотой браслет в виде переплетающихся змеек, усыпанный рубинами и изумрудами, и надел на тонкое смуглое, чуть шершавое запястье Малики. Он был несколько велик для нее. Девочка восхищенно ахнула. Она и не предполагала, что в мире может существовать такая красота. Забыла обо всем. Она вертела рукой, не в силах оторвать глаз от браслета.
– Сколько тут еще подобных украшений для тебя! – проговорил старик, очень довольный собой. – Я возьму лишь немного слитков и алмазов. Все сокровища принадлежат тебе и твоему отцу.
Вздох, полный невыразимой душевной муки, раздался снаружи. И хоть это был только вздох, Малика сразу узнала голос отца. Они обернулись и замерли. В отверстие один за другим лезли стражники. Девочку и старика вытолкали из пещеры. При этом один из стражников незаметно для других снял браслет с руки Малики и сунул под свой халат. Данияр и девочка увидели Максата.
– Отец, это ты привел их в ущелье? – воскликнула Малика и заплакала.
– Мне обещали награду, дочка, – пролепетал чайханщик. Губы его дрожали.
– Вот тебе награда, – усмехнулся начальник стражи и кинул ему несколько серебряных дирхемов. – Вяжите старика!
Сундуки с сокровищами и Данияра доставили в эмирский дворец.
На следующий день на главной площади столицы в присутствии эмира старик был обезглавлен. Максат сошел с ума. Он часами стоял перед воротами дворца и просил отдать его сокровища. Через три дня он бесследно исчез. Его чайхана досталась Абу Муслиму. Малику он выгнал. Она стала просить милостыню на улицах Занданы.
Понравилось, очень!