-Уже половина третьего утра! – Нервничала Ев, крутя головой по сторонам и поглядывая на часы.
- Почему мы тащимся? – Вел также не находила себе места. – Вы тянете время? Игорь! Я тебя спрашиваю?
- О чем вы? Ночь! Какая скорость, хочешь врезаться, или на мель сесть? Мы же в заливе! – Ответил за Игоря Дэн.
- Вел! Я делаю, что могу. Это не скоростное судно, а на реке полно порогов. – Голос Игоря прозвучал спокойно, и показался сестрам вполне убедительным. Эд даже не пытался вмешиваться, заранее зная, что жена ему не поверит и будет права – Игорь тянул время. Жаннетт их предупредила, что ночью они не увидят черных паучков, а они, вполне вероятно, ядовиты. Если они подойдут к четырем, как и собирались, то будет достаточно видно, чтобы осмотревшись на месте, знать что делать. Но как не тянули, а к своим местам подошли задолго до рассвета.
Серость предрассветного времени сравнивала все, да и пар от воды забирал видимость, Игорь заглушил мотор и дрейфовал:
- Я ненадолго, боюсь пропустить нашу протоку. – опережая вопросы, пояснил сестрам.
- Смотрите! Что это там белое? – Показывала рукой Ев, на непонятный, чрезмерно высокий стог сена, выделяющийся из всей картины побережья. Дали дальний свет.
- Евпатий Коловратий! – воскликнул Игорь. Дэн присвистнул, Эд выругался про себя, разобрав что перед ними. – Вы такое видели?! - Их дом был полностью покрыт паутиной, через которую пробивались еле заметные блики света. - Сколько же там слоев?
- Много! – Вел посмотрела на Эда, пытливо ища ответа не в словах, а в мимике лица. – Значит, говоря о пауках, вы не придумывали, чтобы нас отпугнуть?
- Можно подумать я тебе когда-нибудь врал! Теперь-то убедилась, что до рассвета мы здесь бесполезны?
- Посмотрите! – Ев поднялась, лодка закачалась и она, не удержавшись, уселась на место. - К нам что-то движется! – К воде неслось темное пятно, непонятное из-за марева, прыгнуло в воду и поплыло к ним. – Это волк! – совсем тихо добавила Ев.
- И что ему здесь надо? – Со злостью проговорил Эд, увидев, что к лодке подплывает мужчина. Сжал кулаки и, с большим усилием, гася в себе просыпающийся гнев.
- Можно? – за край борта схватилась сильная, мужская рука. Девушки замерли, разглядев Ларсэна.
- Что тебе надо?! – Зло поинтересовался Эд, тоном остановив его.
- Собственно могу сказать и так. – Его мощные плечи появились из воды, отпуская руку, он слегка качнул лодку, но не отплыл. – У вас в доме беда.
- Знаем! – Эд был не сдержан, но парень не обратил внимание.
- Мы почуяли вампиров, но обошлось, это были всего лишь три летучие мыши, хотя и огромные. Я их прикончил, больше не появлялись. В общем, это…, я был должен, потому был здесь. Но если мое присутствие напрягает, то возвращаюсь!
Эд молча протянул руку, помог взобраться и бросил свою куртку – парень практически был голым.
- Спасибо, мне не надо. Я привыкший. – Не понял тот причину такого поступка.
- Прикройся, здесь девушки! – пояснил Дэн. – Что еще знаешь? Как там наши родители?
- Видел на закате, еле пробрались в дом. Женщина была напугана, паршивцы успели обмотать паутиной, но Жан занес ее в дом. Так что все в порядке, я их слышал почти до вашего приезда. Сейчас молчат, возможно, вырубились от духоты, их же, как мух замуровали, а они еще камин разожгли. Жуть! Пауков – море! Я их давил, сколько мог. Примерно с час, как они все ушли наверх. Ими кто-то руководит, это точно. Старейшины говорят – проклятье.
- А что они еще говорят? – поинтересовался Дэн, Эд пока воздерживался от разговора с юным, не совсем человеком, но соперником.
- Никто с таким не сталкивался. Один догадался, что надо искать матку, этих восьминогих. Больше ничего не говорили. Я бы услышал, если бы наши нашли нечто новое.
- Тебя не покусали? – Спросила Вел, прекрасно осознавая, что это опасно.
- Одна пыталась, но у меня шерсть мощная, человеком бы я не справился, впилась бы точно. – он глянул на свои руки, затем на ноги и запахнулся сильнее курткой Эдгара, застеснявшись взгляда Вел. Затем вспомнил что-то важное, девушки поняли по выражению его лица, и добавил: Они – это, переговаривались и пауки тоже, как не странно, общались с ними.
- Спасибо тебе. – Ев протянула ему руку. Ларсэн смутился, но пожал, пряча от нее глаза. Затем Вел поблагодарила его, положив свою маленькую и бледненькую кисть, по сравнению с ним, на плечо. Парень отстранился:
- Я был должен. – и отвернулся к берегу.
- Да что ты заладил?! – не выдержал Дэн. – Ты наших родителей спас! А это знаешь ли…
- Знаю, не дикий. – совсем тихо ответил Ларсэн.
- Может, рискнем, подойдем к берегу? – посмотрел на всех Дэн. – Светает, края воды видно, да и вообще.
- Сидите пока! – Ответил ему Ларсэн. – Они сразу бросятся на вас. Я пойду первый.
У Эда заиграл мобильный.
- Слушаю тебя Жане!... Мы на месте.
«Я нашла заклятье! Не теряйте время, но и на рожон не лезьте. Они набрали силу, питаясь всем живым вокруг. Если закрыли дом полностью, то будут ждать, пока все, кто в нем, ослабнут, чтобы завладеть ими. Ведь они прекрасно понимают, что никто добровольно в себя не впустит! Если вам посчастливится, и вы увидите большого паука с меткой на спине, то это их вожак. Какого он цвета и размера – сказать не могу. Это единственный из всех, кто будет сидеть на одном месте и дергать остальных. Убивать всех бесполезно, появятся новые. Ищите меченного! Скорее всего это самка и у нее на пузе жало, вы сразу заметите, именно его надо опасаться. Если вылез на улицу – будет сложней, напитался человеческой энергией.»
- И что, мы его не одолеем?
«Кто сказал?! Гаи и НЕ ОДОЛЕЕМ! Я вышлю заклятье. Буду действовать отсюда, но вы там сами, не стесняйтесь, прочтите. Лучше всего паука пригвоздить, чтобы не ушел. И все получиться!»
- Ну, спасибо! Успокоила. Я все понял – сделаем. А у вас как?
«Мы уже в гостях, сторожим, возле дома. Не переживай, я его не выпущу».
- Жаннетт! Это опасно! Не суйся к нему сама! Как только мы справимся – пулей к тебе. Он нам тоже должен, минуту славы!
«А что прикажешь делать, если он покинет дом? Эд, он сразу поймет, что его планы нарушены. Если конечно…»
- Говори!
«Это очень рискованно, но попытаться можно, оставить паука живым и привести к нему.»
- Я понял, не обещаю. До связи! – Все смотрели на него, даже Ларсэн, прыгнув в воду и ждал конца разговора.
- Жаннетт сказала, что самый крупный питает остальных, его надо пригвоздить, и заклятьем мы уничтожим всех сразу.
- Вот, а брать, мня с собой, не хотели! – вставила Вел.
- А еще она сказала, что если мы его не убьем, то маг не поймет о поражении и будет спокоен.
- Не убить?! – Подал голос Ларсэн, один из всех видевший размер паука. – Ну, ну! Интересно, что ж вы с ним потом делать-то будете?
- Ты о чем? - все до одного уставились на Ларсэна, а тот, показывая свои крепкие, белоснежные зубы, непонятно чему улыбался, Ев кашлянула и он, будто бы опомнился, посерьезнел:
- Это надо просто увидеть! Ладно, я поплыл. Отгоню немного, паучат, чтобы вы могли стать на землю. – И он скрылся в воде, а на берег уже вышел волком. Обе девушки передернулись, так и не привыкнув к его перевоплощениям.
- Что ты нам еще не договорил? – посмотрела на мужа Вел, с трудом отвернув взгляд от сильного тела молодого и смелого волка.
- Ты это о чем? – не понял Эдгар.
- О многом! Глупость – порок человечества, между прочим. – И отвернулась, в ожидании возможности ступить на берег. Эд психанул, но тут же успокоился, обнял ее:
- Я понял!
- Рада за тебя!
- Сердишься?
- Не время.
Розовые стрелы рассвета пронизывали серость небес и отражались в воде. Косые волны срывали с берега тельца, раздавленные Ларсэном, а взамен прибивали человеческий мусор – окурки, фантики и все, на что хватало людской фантазии подарить реке. Но не один из Гаев не бросил и слова в адрес «любителей» природы. Их интересовало совсем другое, нечто непонятное, отталкивающее и пугающее своей неизвестностью.
- Блин! – подал голос Дэн. – Их тут уйма!
Игорь подпалил факел и бросил на берег. Группка членистоногих вспыхнула. Ларсэн подав голос, обернулся человеком, а они пришвартовали катер. Продвигаясь вперед, жгли паучков, бросая в них спички, паучки же, пугаясь огня, отскакивали и подпаливали собратьев.
- Я его вижу! – крикнул Ларсэн. – Вон, на дымоходе. Полюбуйтесь-ка, какая Громадина. – и уже тихо добавил, сам себе: - Как же его достать?
- Расходимся по кругу, будем пытаться его задержать. – распоряжался Эд.
- По кругу? – глянул на него Ларсэн. – Ты думаешь, что говоришь? Или глазами слаб? Девушки не справятся!
- Наши справятся! – немного грубо ответил Эд и отодвинул парня в сторону. – Факелы!
- Держите все! – Игорь поджигал по одному и давал каждому по два в руки.
Вел взяла факел, но держала его поднятым, пройдя по чистому месту, остановилась так, чтобы не сильно задирать голову и вонзила в паука взгляд, пытаясь стащить, но существо, не переставая плести свою сеть, вцепилось лапами в крышу и быстро нашло ее глазами. Раздался визг, очень громкий, пробирающий насквозь. С крыши поползли новые паучки, размером в пуговицу. Они спрыгивали и бросались к их ногам, не обращая внимания на пламя, тут же сгорая.
- Что же придумать? – пауки забрали ее внимание, и ей пришлось помахать факелом, отбиваясь от них. Переступая через горящие и дергающиеся кучки Вел не переставала искать выход. Усилием воли, оторвала кусок паутины и перебросила через паука. Он сразу начал подминать ее под себя, утрамбовывая в толстый слой. – А вот так?! – она повторила, только обмотав вокруг нескольких лап. Его челюсти заработали, а она затягивала узел. Передние лапки оторвались от крыши, задвигались. Вел представила, что он маленький, что у нее в руках банка и одела на него. Солнце росло на горизонте, свет переливался на покрове из паутины. У Ев на лице возникла гримаса отвращения. Огромное, черное членистоногое, одурманенное собственным дымом от лучей восходящего солнца, безъязыкого облизывающих его, корчилось в собственной паутине, то задирая брюхо и выпячивая жало, то поднимая головогрудь и пялясь на них глазами, полными тьмы. Лапы дергались, он дергался, но Вел, как ей было не омерзительно смотреть, продолжала удерживать его.
- Лестница! Где у нас лестница? Мне надо на крышу, прочитать заклятье! – заговорил Эд.
- Не лезь туда! – Остановил его Ларсэн. – Там их гнездо! Ты будешь искусан, замурован. Дай немного времени, мы их выманим вниз!
- Вот только не надо меня опекать! – Эд оттолкнул парня и поставил кулак на его грудь. – Я сам знаю, что мне делать! - Вел видя эту картину психовала, ей очень хотелось врезать им, обоим – нашли место и время соревноваться, но не могла, с таким трудом достигнутое, бросить на пол пути:
- Если вы не прекратите соревноваться, я двину обоих! – крикнула она и Ларсэн, на время, забывший обо всем, кроме опасности, расхохотался и отошел в сторону:
- В конце концов, оно мне надо? Выеживайся, коль не в моготу!
Паук начал уменьшаться, визжа во всю мощь, так что закладывало уши. Вел опять вернула к нему свое внимание и наконец, осилила – он грохнулся на землю спиной и начал крутиться, пытаясь перевернуться. Его размеры уменьшались на глазах. К ним подлетели остальные и пытались всячески его остановить. Один Ларсэн находясь поодаль, продолжал давить снующую мелочь. Эд победоносно глянул на него, чем вывел жену окончательно. Она со всей
