карман.
— Боюсь, боюсь, боюсь… — жужжало у него теперь в районе бедра.
Когда они снова оказались в круглой комнате, Виктор сказал:
— Теперь твоя очередь дверь выбирать.
— Да присмотрел я тут одну.
— Которую?
— А вон… Четвертая от нас. Видишь, как строит нам глазки.
— Ничего она не строит. Дверь как дверь. Пошли.
Они подошли к намеченной двери, толкнули ее, и их как ветром мгновенно выдуло наружу. Виктор только ахнуть успел. Мужик же не успел и этого.
Сознания, к счастью, они не потеряли. Впрочем, Виктор, озираясь по сторонам, еще не знал, радоваться этому или нет. Может, отдать концы без сознания было бы куда как сподручнее.
Вокруг была какая-то ну совершенно непроницаемая тьма, такая глубокая, что в какие-то моменты казалась ослепительным светом. Это было как вспышки. В эту секунду окружавшее Виктора пространство казалось тьмой, а уже в следующую — светом, и так без конца. Доносившийся из кармана писк достиг, казалось, немыслимой ноты.
— Да заткнешься ты, наконец! — рявкнул Виктор, хлопнув себя по карману.
Было непонятно, то ли он висит в темноте неподвижно, то ли куда-то летит. Интересно, а воздух тут есть? Только Виктор об этом подумал, как тут же ощутил удушье.
— Есть тут воздух, есть, — успокоил его мужик.
Виктору сразу же полегчало.
— Только ты долго на нее не смотри, — посоветовал мужик. — А то ослепнешь еще. Помнишь, как в писании «…и тьма ослепила глаза».
— На кого «на нее»?
— Да на тьму эту. На что ж еще.
— Хм, а на что мне тут смотреть?
— На меня, если хочешь. Или на мир.
— На мир?
— Угу. Повернись только сначала.
Как ни странно, повернуться удалось без проблем. Должно быть, это была все-таки не пустота. Должно быть, на чем-то они все-таки стояли. Иначе как бы он тогда смог повернуться, хотя… какой-либо твердой поверхности под ногами Виктор вроде бы не чувствовал.
Эти мысли пронеслись в голове у Виктора в одно мгновение, и он тут же о них забыл. То, что он увидел, завладело его вниманием целиком.
В абсолютной черноте висел огромный сияющий шар. Был он цвета индиго и сиял, конечно, не поэтому. Он сиял множеством покрывавших его точек и пятнышек, которым, казалось, не было числа.
— В это раз повезло, — сказал мужик, улыбаясь. — Куда надо попали.
— Что это? — спросил Виктор.
— Я же говорю, мир. Оборотная сторона бытия. Отсюда куда угодно можно попасть. Гляди.
В руках у мужика возник треугольный продолговатый предмет зеленого цвета, более всего похожий на указку. Он ткнул им перед собой в поверхность шара, и та сразу пришла в движение. Словно бы от брошенного в воду камня, по ней побежали круги. Одновременно с этим одна из светлых точек вдруг стремительно стала расти, превращаясь во что-то очень знакомое.
— Узнаешь? — спросил мужик.
— Похоже на туманность Андромеды, — воскликнул Виктор, и впрямь узнав знакомые очертания.
— Она самая, — осклабился мужик. — Можем туда хоть сейчас. Или вот эта… Конская Голова… Или вот… М16… Квазары тут еще… Но их лучше на хер! Такая, блин, плотность энергии, что задницу в один момент в головешки обуглит…
Увлекшись, мужик разошелся не на шутку. То и дело тыкал своей указкой то в одно место, то в другое, вызывая словно бы из небытия все новые и новые картины. Виктор смотрел на него с изумлением.
— Мужик, — спросил он наконец. — А ты кто?
— Сева я, — откликнулся тот. — Ефимов. Можно, если хочешь, и по батюшке — Фердинандовичем, но я, честно говоря, не очень эту отчеству свою люблю…
— Сева? — пробормотал Виктор. — А ты, случайно, не бог?
Мужик наконец к нему повернулся.
— Ну ты, блин, и дурак! Ну какой я на хрен тебе бог?
Виктор внимательно его оглядел. Волосы нечесаные, лицо не бритое, комбинезон, как и у большинства водил, покрыт жирными пятнами — мужик мужиком, да и только. И все же… Как-то неуютно почувствовал Виктор себя рядом с ним. Да еще этот… Трансформировавшийся в собачью косточку Риксан не добавлял оптимизма, продолжая разрываться в кармане.
— Так ты говоришь, отсюда можно в любую точку?
— А то. Адрес только скажи… Ну вот, например… эта… как ее… ну, блин, из головы вылетело… Ну, человечество еще оттуда пошло.
— Земля, что ли?
— Ага, она самая. Вот погляди.
Фердинандыч снова стал тыкать в поверхность указкой, отыскивая нужную ему галактику.
— Главное, — говорил он при этом, — хорошо надо звездные атласы знать. Этих галактик больше чем листьев в лесу. Миллиарды… Ага, вот, кажись, и она…
Одно из пятнышек, превратившись в гигантское линзоподобное скопление звезд, стремительно вырастало. Вскоре все пространство темного шара заняли звезды. Фердинандыч продолжал ловко манипулировать своей указкой, и в какой-то момент Виктор стал различать знакомые созвездия. Потом одна из звезд приблизилась — это было желтое Солнце.
— Ты не помнишь, Земля какая по счету планета? — спросил Сева.
— Кажется, третья.
— Не четвертая там, не пятая?
— Не, точно третья.
— С внешнего краю или с внутреннего?
— С внутреннего, конечно.
— Ну что ж, поглядим.
Вскоре из тьмы накатилась Земля. Был ее бег настолько стремительный, что Виктор невольно отшатнулся.
— Не робей, — сказал Фердинандыч, заметив это движение. — Тут безопасно.
Вскоре Земля приблизилась настолько, что стало казаться, что в гигантском шаре она одна и находится. Стали видны материки, потом реки, леса. Какой-то неизвестный Виктору город промелькнул под ними, причем так быстро, что Виктор не успел ничего рассмотреть. Казалось, они летят над поверхностью планеты на самолете.
Потом среди деревьев появилось строение. Это был какой-то дворец, обнесенный высокой оградой.
— А внутрь заглянуть можно?
— А чего ж… Можно и внутрь.
Изображение дворца приблизилось. Одно из его многочисленных окон было распахнуто. В него-то они и влетели. Судя по обстановке, хоромы принадлежали какому-то олигарху. Золоченая мебель, ковры, то там, то здесь располагались статуи античного толка. В одной из комнат какой-то красномордый пузан отчитывал согнувшегося перед ним лакея.
— Жаль, что без звука, — сказал Виктор с сожалением.
Фердинандыч тут же сделал что-то со своей указкой, и звук появился.
— …ёрш твою меть! — орал пузан на лакея. — Я тебе как, говорил, надо сделать?!
— Виноватый, — пробормотал тот с отчаянием.
— Учу, учу, и как об стенку горох! Ну что мне прикажешь с тобой делать?! В расход, что ли, пустить?
— Виноватый я, — сказал лакей снова.
— Нет, бля, надо как у китайцев… Упорол косячину — режь себе на хрен палец! Упорол другую — режь, бля, еще…
— Это не у китайцев так, у японцев…
— Один хрен узкоглазые! И не перебивай, когда я говорю… Все, пошел вон!
Лакей, униженно кланяясь, выпятился за дверь. Оставшийся в одиночестве пузан стал пристально что-то разглядывать у себя в кулаке. Фердинандыч, манипулируя указкой, переместил изображение так, что стало видно, чего там олигарх разглядывает. Оказалось, бриллиант, причем настолько огромный, что Виктор в какой-то момент усомнился — а настоящий ли он? Впрочем, сомнения тут же отпали. Вид у пузана был весьма представительный. Такой по пустякам работать не станет. Явно главарь местной шайки бандитов.
Закончив осмотр, олигарх повернулся к двери, которая располагалась за его спиной. Это была очень солидная дверь, металлическая, толщиной сантиметров в пятнадцать. За ней было что-то вроде кладовки. Олигарх, зайдя внутрь, положил алмаз на полку и тотчас же вышел.
— Жаль, что туда не проникнуть, — сказал Виктор.
Фердинандыч только хмыкнул.
— Погодь минутку-другую, сейчас эта чукча уйдеть…
Олигарх закрыл дверь и на крохотном пульте набрал какую-то комбинацию. Потом он пошел из комнаты прочь, распекая по дороге всех, кто попадался ему на пути. Вскоре его голос затих в глубинах дворца.
Фердинандыч между тем пытался проникнуть в «кладовку». Получалось это у него не очень.
— Эта… избирательность высока, — бормотал он при этом. — С малыми объектами труднее всего. Чуть посильнее шырнешь, и в сторону на полметра… Ну, кажись, все.
Теперь они находились в «кладовке». Все ее стены занимали полки, а на этих полках лежали на бархатных подушечках драгоценные камни. Похоже, хозяин был страстным коллекционером.
— Только ты это, — сказал тут Сева. — Не бери здесь ничего.
Виктор удивился.
— А разве мы можем тут что-нибудь взять?
— А то. Я ж барьер-то уже проколол… Да с малыми объектами иначе никак.
Спасибо, что предупредил, подумал Виктор, а вслух сказал:
— А почему брать-то нельзя? Опасно?
— Да не, просто принципы у меня. Если чего хошь, так бери… по-обычному, как все…
— Ну да, такой сейф возьмешь. А сам-то не пробовал? С такой штукой можно такое богатство собрать…
— Э-э, — забеспокоился Фердинандыч. — Ты это брось. Я тебе как товарищу… — Тут он замолчал, что-то такое сделал, и их мгновенно вышвырнуло из «кладовки». Впрочем, не только из «кладовки», но и из вселенной тоже. Они снова оказались в черноте перед огромным сияющим шаром.
— Ну тебя, блин, на хрен! — сказал Фердинандыч сердито. — Соблазнитель! Тут и так, блин, с грехами не знаешь как совладать, а еще ты, блин, на мою голову. Возвращайся ты, блин, на своего «Гоблина» от греха подальше.
— Может, это… еще попутешествуем?
— Не, напутешествовался я. Да и жрать, блин, охота. Если бы не жратва, я бы отсюда и не вылазил… Блин, жена там, наверное, уже на уши всех подняла. Я же это… за сигаретами, блин, выскочил.
— Послушай, — спросил тут Виктор. — А как тебе все это досталось? — Он повел вокруг себя рукой.
Фердинандыч прекратил ругаться и, повернувшись к Виктору, долго, чуть ли не целую вечность, смотрел ему в лицо.
— Слушай, а оно тебе надо?
Виктор подумал и сказал:
— Да наверное, нет.
— Вот и я про то же… Меньше знаешь, слаще спишь.
— Это точно.
— Ну, тогда прощевай… Может, когда и свидимся еще.
Не прошло и минуты, как Виктор снова оказался в своей рубке. Ничего за время его отсутствия там не изменилось. Из динамиков несся сочный диспетчерский мат:
— «Гоблин», ёрш твою меть! Сколько я еще буду ждать?! Уже все давно в доках, один ты на мою голову остался. Иди под выгрузку, пока я тебя в подпространство на хрен не вышвырнул…
Не обращая внимания на эти вопли, Виктор отключил внешнюю связь, заменив ее голосовой связью с компьютером.
— Эй! Риксан! — позвал он.
В ответ не раздалось ни звука.
— А, ну да! — Он пошарил в кармане, но давешней косточки там не нашел. Вместо нее был новейший наночип, который он тут же воткнул в гнездо.
— Чего изволите? — донеслось из динамика сейчас же.
— Ничего. Просто рад тебя слышать. Ты, похоже, уже не боишься?
— А чего мне бояться. Причина страха исчезла.
— Всегда, блин, удивлялся, как это вы быстро восстанавливаетесь.
— Похоже, в вашем лексиконе появилось новое слово, кэп?
— Ты про «блин»?
— А про что же?
— М-да, теперь не отвяжется. Кстати, как тебе сегодняшнее приключение для «Космополдня»?
— Даже и не мечтай.
— Это еще почему?
— Догадайся с трех раз.
— Не было фигуристой девушки?
— Какой ты у меня умный!
— Это еще смотря кто у кого… Ладно, вот что я тут подумал. Может, ну ее на хрен, эту писательскую карьеру.
— Блин! — заорал комп. — А жить-то на что?
— Да есть тут у меня один вариант.
— Я весь внимание.
— Погляди-ка сюда.
Я замолчал и разжал наконец кулак, который как сжал еще в «кладовке» олигарха, так и не разжимал по сю пору. На стены
