В далёкие-предалёкие времена жил-был человек, задумавший обмануть саму смерть.
Вот пришло ему время помирать, а Курносая тут как тут: встала у порога и ждёт.
— Эй, жена, — весело кричит человек жене, — живо накрывай на стол, к нам пришла дорогая
гостьюшка!
Подивилась Смерть: не привыкла она слышать от людей добрых слов.
А человек продолжает гнуть своё:
— Входи, Смертушка, входи, Уморушка, будь как дома.
Послушалась Смерть, вошла.
— Отведай, Смертушка, пищи земной, уж поди, и забыла, когда в последний раз едала досыта?
Кивнула Смерть невесело.
— Эй, жена, неси вина, да смотри, самого лучшего!
Испей, Смертушка, вина сладкого, уж поди, не пивала веки вечные?
Нахмурилась Смерть, призадумалась.
Подсел к ней человек ближе и давай шептать доверительно:
— Отдохнуть тебе надобно, Смертушка, чай, умаялась совсем, горемычная?
Косишь и косишь души день-деньской, и хоть бы кто помянул за то добрым словом!
Затужила Смерть, запечалилась.
А человек вдруг хлопнул Смерть по костлявому плечу и произнёс весело:
— Нет, что ни говори, а мы, люди, посчастливее тебя будем: нас завсегда
помянут после смерти добрым словом, а вот ты, Смертушка, вроде как и ни при чём.
Ну, пора тебе, Смертушка, долг свой исполнять, хоть и неблагодарный он, а всё ж
долг...
Задрожала Смерть от ярости, топнула ногой изо всех сил — и тут же пропала,
словно и не было её вовсе.
Кричит человек жене, утирая холодный пот со лба:
— Эй, жена, зови людей — праздновать будем!
В весёлый час и смерть не страшна, ух, пропади ты пропадом, окаянная.
