виселицу!
-А вот и нет, не угадали! – весело возразил лорд Глэдчер. – Этот шарф дорог мне потому, что это подарок моей знакомой, то есть я хочу сказать, моего близкого друга.
При этих словах, до сих пор молчавшая лэди Глэдчер многозначительно хмыкнула.
-Вы возвращались вечером с прогулки без шарфа, хотя Ваш садовник видел Вас уходящим закутанным в шарф,- Шервуд Хиллс попытался вернуть разговор в нужное ему русло.
-Бывает так,- не переставал удивляться лорд Глэдчер,- ищешь-ищешь, а вещь – вот она! Прямо подарок судьбы!
-Вы не могли бы объяснить нам, куда девался Ваш шарф?- продолжал Шервуд Хиллс не обращая внимание на восторги лорда.
Лорд Глэдчер умолк и наморщил лоб.
-Я думаю, что именно тогда я и потерял его...
Шервуд Хиллс улыбнулся.
-Вы очень умны лорд. Но даже Вам не сбить меня со следа: Вы встречались с горничной!
Лэди Глэдчер закрыла лицо руками и с криками «Это позор! Так низко пасть: уединяться с горничными! Я не переживу этого!» выбежала из залы.
Лорд Глэдчер умоляюще взглянул на сыщика:
-Ну, дорогой мой, Вы, конечно, великий сыщик. Вы безусловно доказали это найдя мой шарф, но зачем же Вы в присутствии моей жены... Всё-таки, как мужчина, Вы должны понять меня... Хотя, Бог с ней, она всегда истерично относилась к самым невинным вещам.
Шервуд Хиллс начал выходить из себя:
-Но что Вы делали той ночью с горничной?!
Лицо лорда Глэдчера стало пунцовым:
-Я думаю, что такие вопросы в обществе джентельменов неуместны... Мы гуляли.
Шервуд Хиллс опустился в кресло и посмотрел на инспектора Скотлэнд-Ярда:
-Я исчерпал все свои возможности. У меня больше нет сил...
Лицо лорда опять приняло беззаботное выражение.
-Могу пердложить отличный коньяк,- участливо пропел он,- прекрасное тонизирующее средство...»
Елисей Апполонович со стоном закрыл глаза. Ему стало плохо. Приняв снотворное он забылся тревожным сном. Всю ночь ему снился Шервуд Хиллс играющий в карты с лордом Глэдчером. На следуюшее утро, едва забрежжил рассвет, Елисей бросился к рукописи. Теперь Шервуд Хиллс и лорд Глэдчер оказались большими любителями бильярда, а лэди Глэдчер была отдана в руки правосудия. К обеду инспектор Скотлэнд-Ярда внезапно скончался от сердечного приступа, а лорд Глэдчер застрелился в своём кабинете, узнав, что всё состояние проиграно на скачках...
* * *
Когда дальний родственник Перепёнкина,определённый в опекуны помешавшемуся Елисею Апполоновичу, разбирал его вещи, он наткнулся на тетрадь с рукописью. Не будучи охотником до детективного чтения, родственник передал эту тетрадь редактору журнала «По следу». На всех читателей ежемесячника произвела впечатление концовка новой повести А. Конин-Даля. В ней подозреваемый лорд Глэдчер разоблачает и передаёт в руки правосудия настоящего убийцу – Шервуда Хиллса.
