последовательность, – голос Милы на секунду осёкся, словно она боялась того, что хотела сказать, но потом, не скрывая волнения, продолжила: – Это покажется удивительным, но она свойственна поведению частей единого разумного организма, которым, скорее всего, является вся биосфера планеты! Как бы странно не прозвучали бы мои слова, но это похоже на проявление неизвестного разума. Все данные говорят, что сама XL17е, возможно, и есть это разумное существо. За всю историю освоения космоса такого ещё ни разу не было! Как у вас дела?! Алекс, я должна сказать то, что не успела перед вашей высадкой!
– Ещё успеешь, Мила, всё будет хорошо. Мы уже вышли на разведчиков. Скоро выведем их на поверхность и будем у вас, не волнуйся, – я попытался успокоить её, хотя у самого мысли путались всё сильнее и сильнее.
К чему, к чему, а к этому я не был готов. Меня волновало то, что мы вступили во взаимодействие с неизвестным нам разумом. И этот контакт оказался необычен. Приняв образ Этты Варшавской, он мог запросто убить нас, но почему-то этого не сделал, хотя перед этим убил разведчиков в квадрате М11 и тут, на базе.
Поневоле я стал одним из свидетелей эпохального события для человечества – полноценного контакта с иным разумом, первого за всю историю полётов в космос! Но, сейчас, в первую очередь, нужно вывести Сергея и оставшихся в живых людей к эвакуационным модулям с «Коалиции». И это было важнее, чем свершившееся. Переключив частоту, я снова связался с Николаем:
– У нас был контакт первого уровня. Не знаю, как это объяснить, но мы с Сергеем столкнулись с активным проявлением и действием иного разума. Мы локализовали косморазведчиков, нужна срочная медицинская помощь. Я в порядке, Сергей тяжело ранен. Идём к главному входу, пошли медиков. Выведу Зарубина, потом займёмся остальными.
– Встретим вас у головных ворот. Паркс, ты же понимаешь, что такое контакт первого уровня, если это и в самом деле был он. Выводи Сергея, ждём вас.
Я, всё ещё находясь под впечатлением от встречи с Эттой, на какое-то мгновение забыл о раненом Сергее. Тот стоял, прислонившись спиной к стене. Он тяжело дышал и уже начал бледнеть. Я тронул его за руку.
– Со мною всё нормально, только сломанные рёбра дышать не дают. Обезболивающее больше не ставь – сердце может не выдержать. Похоже, сегодня я тебе не помощник. Алекс, не верь тому, что видишь, и запаху её духов тоже не верь, – произнёс он, облокотившись на моё плечо.
Я тихонько повёл Сергея в сторону выхода.
– Ответь на один вопрос, зачем ты стрелял? – спросил я, подумав о том, что всё-таки какая замечательная вещь «экзот».
Если бы не он, то нёс бы я сейчас на своем плече мёртвого, а не тихо ругающегося Сергея.
– Это была не она, это была иллюзия, Алекс, – пояснил он, стиснув зубы от боли.
– Эта иллюзия, как ты говоришь, могла убить нас обоих, но не убила. Не важно, кто или что это было, но я верю тому, что мы с тобой только что видели. Знаю, что могу попасть под трибунал, но она обещала сохранить жизнь нашим людям. Всё-таки такой результат лучше, чем его не было бы вообще. Мы с тобой когда-то были спасателями, остаёмся ими и сейчас. Держись, Сергей, вот уже и выход, – и мы, наконец-то, вышли к головным воротам центрального входа на базу.
* «экзот» – костюм-экзоскелет, предназначенный для работы в экстремальных условиях, увеличивающий силу мышц в несколько раз и защищающий тело гибкой, но прочной бронёй.
