стеклышек, которые играли так ярко, словно кто-то соткал стеклянное полотно из пестрых лучиков.
– Странное у тебя окно, – с трудом проговорил король. Он не мог отвести глаз от красных, синих, желтых стекляшек. Сложная мозаика окна так приковывала взор, что король Солнце даже и не заметил, что кроме старухи в избе сидели еще девять черных женщин и одна маленькая голубка. Та, которая весь день была с ним, королем, рядом; которая, то у плеча порхала, то в ноги бросалась. Голубка вспорхнула, опустилась на краешек мисочки с розовой водой и, отпив заговоренного зелья, превратилась в прекрасную девушку. Но и этого король не увидел!
Он подошел к окну и потрогал стеклышки рукой. Холодные и гладкие, как лезвия ножей. Прильнув к самому яркому из них, красному, король разглядел за ним стаю золотых птиц. Таких птиц великий владыка никогда не видал! Красивые птицы гордо поводили головами и медленно подносили лапками зерна к своим золотым клювам.
– Вот так птицы! – восхитился король. – Теперь я понимаю, что именно их мне и не хватало для счастья! Красивых, благородных, золотых! Необычных! Отдай мне этих птиц, женщина! – обратился король к старухе.
– Птицы дорогие, – ответила колдунья королю. – И в руки они не каждому даются.
– Я принесу тебе сто золотых монет! Завтра! – воскликнул король.
И тут его взгляд упал на другое стеклышко – синее. Прильнув к нему, увидел всесильный король табун прекрасных лошадей на зеленой поляне. Таких великолепных скакунов король тоже раньше никогда не видел.
– Вот чего не хватало мне для счастья! – тотчас решил король.
А потом, прильнув к желтому стеклышку, рассмотрел он вазу необычайной красоты. Она была словно живая. Великий мастер подарил миру свое творение! Облака, будто настоящие, кружась, плыли по тонкому фарфору. Они меняли форму и цвет, становились то густыми и плотными, то легкими и невесомыми. Голубые, серые, синие, скользя по вазе, они притягивали к себе взор.
«Такой вазы во всем мире больше не найти», – подумал король и обратился к хозяйке:
– Как заполучить мне это невиданное сокровище? Подскажи, мудрая женщина.
Колдунья ответила:
– Раскрой окно, и все сокровища – твои!
Король так и поступил, как посоветовала ему старуха. А ведь он был мудрый король! Сильный король! Смелый! Просто цветные стеклышки необычного окна оказались надежно заколдованными. Ведьма и девять ее черных дочерей трудились над ними много часов кряду.
Король распахнул заколдованное окно – и в то же мгновение исчез. Даша горько заплакала.
– Что ты наделала?! – со слезами кинулась она к матери. – Верни его! Пожалей меня!
Колдунья ответила:
– Ты можешь спасти своего любимого короля. Иди за ним. И помни: по темному лабиринту он должен бродить три года и три дня!
Даша исчезла вслед за королем, и старуха расхохоталась:
– Все будет так, как я задумала! Через три года и три дня король по имени Солнце женится на моей дочери!
* * *
– Где я? – недоуменно проговорил король Солнце. – Почему над головой какое-то черное полотно? Где небо? Звезды? Луна?..
– Ты в заколдованном лабиринте, – послышался голос.
«Какой знакомый голос», – подумал король Солнце. «Кто ты?» – спросил он вслух.
– Я – та, которая вывела тебя из чащи леса и привела на светлую опушку. Я – та, которая, пытаясь не пропустить тебя в лес, белой голубкой летела перед тобой. Я – та, которая бросилась вслед за тобой, как только страшная мгла проглотила короля по имени Солнце.
– Ты мой ангел? – удивился и одновременно обрадовался король.
– Нет, – ответил голос. – Когда я родилась, матушка назвала меня Дашей.
– Какое простое человеческое имя. Если ты обычный человек, то мы не скоро выберемся из этого лабиринта.
– Не скоро. Через три года и три дня, – заплакал голос.
– Три года и три дня без солнечного света? Без воды? Еды? Без моего королевства? Придворных? Министров? Великих дел?!
– У меня есть хлеб и вода, – тихо проговорил голос. – Ты не будешь голодать. Но выбраться из лабиринта раньше срока не получится. Ведьма, которая заманила тебя в эту западню, сильна и коварна.
* * *
Час, два, три… День, два, три… Март, апрель, май… Клетка.
– Милая, три месяца прошло, – начертив кусочком мела еще один крестик на каменной стене, король по имени Солнце тяжело вздохнул. – Знаешь, мне кажется, ты очень красивая, – обратился он к девушке, своей спутнице. За время, проведенное в темном лабиринте, они подружились.
– Ты не видишь меня. Между нами – плотная мгла. Почему ты думаешь, что я красивая?
– Ты добрая. И руки у тебя такие мягкие… Кажется, я мог бы прожить с тобой без печали и бед сто лет. Только выйти бы к солнцу. Увидеть бы светлое небо… Глянуть на плывущие облака… Как тяжело, когда кругом – сплошная темнота!
– Да. А скоро лето…
– Летом в моем саду распускаются розы. Настоящие розы! С живыми лепесточками. Теплыми. Нежными. Мягкими. Они похожи на твои ладошки. Выбраться бы… Должен же где-то быть выход! Быть может, мы что-то попустили. Прошли мимо чего-то и не заметили самого важного?
– Нет. Выхода нет… Его просто нет. Так бывает.
– Я не смогу жить без солнца. Без света. Без ветра. Я заболею и умру, – печально проговорил король.
* * *
И действительно, в скором времени король Солнце заболел. Он отказывался от еды и даже воды.
«Матушка, – взмолилась Даша, мысленно обратившись к старухе-колдунье. Ее мать читала любые мысли. – Матушка, освободи нас. Погибнет мой любимый в страшном заточении!»
В ответ колдунья только хитро рассмеялась. Она-то знала, что вскоре король снова станет пить холодную ключевую воду и кушать мягкий свежий хлеб. Его хандра пройдет.
А добрая девушка, глядя на обессиленного возлюбленного, думала так: «Я не позволю ему умереть! Я смогу вывести его из этого лабиринта. Я знаю как, я помню заклинание. Я достану из груди свое сердце и освещу им путь. Яркий луч укажет верную дорогу. Мы выйдем из коварной ловушки. А потом я умру… как и предсказала моя матушка. Но король… великий король сказал, что готов прожить со мной без печали и бед сто лет. Быть может, я и не умру, когда мы окажемся под сводами высокого неба. Отныне моя судьба в руках великого короля по имени Солнце. Хорошо».
* * *
– Свет! Милая Даша, я вижу свет! – воскликнул король, вскочив на ноги. – Гляди! Даша! К нам пробился солнечный лучик! Там выход!
Он сжал руку девушки, собравшись бежать с ней в сторону долгожданного света, но вдруг замер и остановился. – Твоя рука такая холодная! Она всегда была теплой, – король насторожился. За долгие дни скитаний по лабиринту девочка стала для него почти родной.
– Ничего, – тихо промолвила Даша. – Это пройдет.
Король побежал вперед. Даша еле поспевала за ним. Силы покидали ее. Без теплого сердечка, маленького и нежного, ее тело медленно коченело. Ноги не слушались ее, заплетались, все чаще Даша спотыкалась. Совсем обессилив, девушка припала к плечу короля по имени Солнце.
«Бедная девочка! – думал король, поддерживая Дашу. – Совсем изнемогла в этом черном мешке!.. – Ничего, скоро мы увидим солнце. Глотнем свежего воздуха. Вот, я вижу, выход близок! Как я раньше-то его не заметил?»
Король очень удивлялся, ведь в том месте они ходили много раз, три месяца кружа по заколдованному лабиринту.
Солнце! Яркое! Палящее! Обжигающее. Конец мая. Давно не было дождя. Засуха.
Король по имени Солнце зажмурился и прикрыл своей ладонью Дашины глаза.
– Постой, – заботливо проговорил король. – Не гляди на солнце, Даша. Сразу не гляди! Можно ослепнуть.
«Он заботится обо мне», – обрадовалась девушка. И потеплело в ее груди, хоть и не было там больше сердца.
Потом король осторожно отнял руку с лица Даши и сказал:
– Я возьму тебя с собой во дворец. Ты будешь жить в лучших королевских палатах. Носить дорогие шелковые платья. Мои придворные будут угождать тебе во всем. За твою заботу и преданность, милая девочка, я отблагодарю тебя богатством и знатностью.
Так проговорил великий король.
В ответ Даша прошептала:
– Спасибо, могущественный король!.. – и, коснувшись золотого платья владыки, рассыпалась звенящей росой по жухлой траве. Тотчас трава зазеленела, потянувшись к солнышку молодыми побегами. Пошел дождь.
Как только это случилось, время для короля по имени Солнце повернулось вспять. Он очутился в своем великолепном рабочем кабинете, забыв все заключения. И молодую девушку по имени Даша.
Это колдунья сумела развернуть время. Она захотела обнять младшую дочь – и начать все сначала. Но девочка превратилась в птицу.
* * *
«Пти, пти…» – маленькая птичка застучалась клювиком в широкое окно кабинета, где работал король по имени Солнце. «Пти, пти – мне бы только видеть его!..»
Отложив важные бумаги в сторону, удивившись назойливости маленькой птички, король подошел к окну. Недовольно взглянув на птицу, он задернул плотные шторы. Шорохи весны мешали королю работать.
Реклама Праздники 25 Мая 2024День филолога 26 Мая 2024День российского предпринимательства 27 Мая 2024Всероссийский день библиотек Все праздники |