женщина. Ты ей мешала. К чаровнице она обращалась два раза. Сначала навела на твоего отца остуду, чтобы дочь сделалась отцу чужой. Потом боялась, что ты приведёшь в дом мужа, родишь детей. Придётся разменять вашу с отцом квартиру. Сама она издалека, в достатке раньше не жила. Вот и надела на тебя венец безбрачия. Если б ты от них не ушла, мачеха могла б тебя со света сжить! Не понимаю, в чём дело? Думаю, она тебя винит в чём-то, но дело не в тебе, на её семье родовое проклятье.
Аня вздрогнула. Девушка вспомнила, как мачеха, захлёбываясь слезами, кричала, что Аня заразила её во время беременности вирусной инфекцией. В роддоме мачехе сказали, что у младшего сына врождённый порок сердца.
Когда Аня переселилась к тётке, общение с отцом и его семьёй почти прекратилось. Иногда девушка звонила отцу, коротко справлялась о здоровье. Аня чувствовала, что он ей не рад. Шесть-семь лет назад отец пригласил дочь встретиться, но к себе не позвал. Они разговаривали на скамейке в парке. Пряча глаза, отец попросил девушку подписать у нотариуса дарственную на принадлежащую ей часть квартиры в пользу его семьи. Отец заявил Ане, что он не в состоянии купить другую квартиру, потому что уже не молод и должен содержать жену и двоих детей. Поскольку у Ани уже имеется собственное жильё, со стороны хорошей дочери было бы правильно пойти ему навстречу. Не раздумывая, Аня согласилась. Когда два года спустя отец умер, мачеха «забыла» ей позвонить. О смерти отца девушка узнала от соседки по прежней квартире, которую встретила в магазине. Мачеха падчерицу в квартиру не пустила, встретила девушку недоверчивым обиженным взглядом и коротко сообщила сквозь приоткрытую дверь, где похоронен Анин отец.
– У тебя с собой есть вещь из отцовской квартиры? – спросила гадалка.
Девушка покопалась в сумке и сняла с ключей брелок. Симпатичную вещицу – русалочку из покрытой серебристым металлом пластмассы отец давным-давно в другой беззаботной жизни привёз откуда-то из заграницы. Ключами с русалочкой на кольце пользовалась вся семья, позднее брелок часто держала в руках мачеха. Незадолго до Аниного переезда в родительской квартире сделали ремонт и поменяли замки, а брелок-русалочка остался у девушки.
Гадалка бросила в почерневшую от времени серебряную вазочку русалочку, влила туда воду из бутылки и прошептала короткое заклинание. Ловко подцепив крючком брелок за колечко, ясновидящая, не касаясь его руками, бросила в пакетик, и велела Ане кинуть пакетик в огонь костра. Доставать брелок и трогать руками гадалка категорически запретила. На прощание ясновидящая вручила Ане двухлитровую пластмассовую бутылку и приказала вечером после душа ополоснуться с головы до ног заговоренной водой.
Подруги дошли до остановки, не обменявшись ни единым словом. Аня мысленно переживала впечатления от рассказа ясновидящей о коварных происках мачехи, Наталья мучилась из-за брошенного гадалкой намёка о грядущей болезни в её доме.
Дома Аня наспех перекусила хлебом и сыром, запивая простенький бутерброд горячим чаем, без особого интереса полистала модный журнал. Девушка собиралась в ванну, когда раздался телефонный звонок. Взволнованная Наташка, всхлипывая, торопливо пробормотала в трубку, что у Мишки температура около сорока. Скорая выставила пневмонию и отвезла мужа в больницу. Аня ахнула. Неужели гадалка и тут не ошиблась?!
В ванной после душа, Аня открыла бутылку и решительно вылила заговорённую воду на голову. Поёжившись от холода, девушка вытерлась пушистым банным полотенцем.
Проснулась Аня с удивительным, пьянящим чувством лёгкости в душе и теле, хотелось петь и танцевать, словно выпила большой бокал самого лучшего шампанского. Но вспомнив о Наташкиной беде, девушка набрала номер подруги. Наталья сообщила, что Мишка лежит в реанимации, лечат его от пневмонии, температура высокая, но улучшение есть. В больнице Мишу продержат недели две, потом выпишут домой. Аня предложила Наталье посидеть с детьми и помочь по дому.
3 глава
Болезнь дорогого человека выбила Наталью из колеи. Молодая женщина внезапно поняла, насколько хрупко и непостоянно человеческое счастье. Спокойная семейная жизнь разрушилась за считанные часы. От вида пустого кресла перед компьютером Наташины глаза непроизвольно наполнялись слезами. В детской притихшие мальчики вяло возились с игрушками. На кухне непривычно громко тикали настенные часы. Собственная квартира теперь казалась Наталье чужой и неуютной. Оставив детей под Аниным присмотром, субботу молодая женщина просидела в больнице.
Аня приготовила ужин, проверила уроки у старшего мальчика и прочитала сказку младшему. Усталая Наталья вернулась домой только к вечеру. Настроение подруги заметно улучшилось, из глаз пропал тревожный блеск, исчезла нервозная порывистость движений. Миша пошёл на поправку, завтра его переведут из реанимации в общую палату. Врач убедил молодую женщину в скором выздоровлении супруга, так что повода купаться в скорби уже не было. Тот же врач разъяснил Наталье главную причину болезни мужа – низкий иммунитет. Годы сидения за компьютером в закрытом помещении, гиподинамия и недостаток свежего воздуха ослабили ранее крепкий Мишин организм. Взволнованная супруга дотошно расспросила врача, как поднимают иммунитет, добросовестно изучила большой стенд на стене в коридоре и прочитала рекомендованную медсестрой памятку.
В голове у деятельной Натальи постепенно нарисовался план перехода семьи на здоровый образ жизни. По дороге домой молодая женщина до мелочей продумала детали. Они непременно станут гулять по вечерам всей семьёй. Днём муж будет выходить на прогулку с мальчиками, заодно закупать продукты по заранее составленному Натальей списку. По выходным начнут посещать бассейн, а к зиме купят лыжи. Несомненную пользу ослабленным организмам мужа, детей и самой Натальи принесут травяные чаи, полезная натуральная еда и качественные продукты пчеловодства. Соображениями по поводу улучшение семейного здоровья Наташа поделилась с лучшей подругой. Аня горячо одобрила каждый пункт плана.
Все вместе с аппетитом поужинали приготовленными Аней рыбными котлетами с картофельным пюре. Наталья уложила детей спать и поставила на плиту чайник. За чаем завязалась беседа на другую волнующую тему. Принялись вспоминать предсказания гадалки. Наталья никак не могла понять, как, в полумраке прихожей взглянув один раз на незнакомую женщину, ясновидящая узнала, что в дом посетительницы придёт болезнь?! Слова ясновидящей оказались правдой. Совпадение? Гадалка разозлилась из-за Наташкиного хихиканья и решила её попугать? Подруги обсудили вероятные и не очень соображения по поводу мистических талантов и пришли к выводу, что нечто загадочное и непостижимое для обычного человека всё же существует.
Наталья поинтересовалась, сожгла ли Аня брелок? Девушка встрепенулась. Нет. Она не успела. Да и где его сжечь? Из-за едкой вони в квартире сделается невозможно дышать, вдобавок удушающий запах палёной пластмассы взбудоражит соседей! Брелок так и остался лежать в Аниной сумке. Наталья посмотрела, спят ли мальчики. Убедившись, что дети заснули, предложила помочь с уничтожением «аккумулятора зла»:
– За нашим домом небольшой лесок. Народу там вечером мало. Иногда появляются собачники и алкоголики. Давай спалим брелок сейчас! Пойдём в лес и быстренько сожжём эту цацку, а то мало ли что…
Стемнело. По-летнему тёплые сентябрьские дни чередовались с тихими безветренными ночами. На выходные большинство жителей спального района уехали загород. По дороге подруги не встретили ни души. Зашли в лесок, разложили маленький костёр. Для скорости возгорания Наталья захватила с собой бутылочку с бензином, которым сводила пятна на одежде. Брелок за считанные секунды превратился в бурый комок и расплавился на огне. Воняло жутко. Зато со злыми чарами было покончено окончательно. Подруги распрощались, и Аня поехала домой.
Ни одно утро в неделю не радует так, как утро воскресного дня, даже если льёт проливной дождь, дует ледяной ветер, или падает мокрый снег. А если стоит замечательная солнечная погода, за окном негромко шелестят листья деревьев и задорно чирикают воробьи, в душе пробуждается ощущение маленького праздника, и мысленно строятся планы на выходной день один интереснее другого.
Не открывая глаз, Аня прислушивалась к доносившемуся с детской площадке мерному скрипу качелей. Во дворе под окном залаяла собака, с металлическим лязгом захлопнулась входная дверь у соседей, глухо загудел движущийся лифт. Девушка потянулась, стряхивая остаток сна, и зевнула.
Воскресенье! Привычные звуки из подъезда и со двора Аню ничуть не беспокоили, потому, что не имели к ней прямого отношения. Девушка вспомнила, как вчера поздно вечером они с подругой жгли в лесу ни в чём неповинный брелок, и ей сделалось смешно. До чего же глупыми и доверчивыми мы бываем! Съевшая собаку на человеческой психологии хитрая тётка настолько задурила им с Наташкой головы, что они по-детски поверили в нелепые россказни. Предсказание «гадалки» о болезни Наташкиного мужа обычное совпадение. О том, что личную жизнь Ани нельзя назвать счастливой, догадаться нетрудно. Большинство молодых женщин обращаются к ясновидящим именно по этой причине. В общем, сходили, послушали сказки, и скучно не было. Получилось своеобразное развлечение.
Девушка накинула шёлковый халатик, заправила кровать и отправилась в кухню. Захотелось побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. Аня нажарила оладушек на меду, заварила душистый крепкий чай с чабрецом, положила в тарелку сметаны.
В квартиру позвонили. Аня поспешно застегнула халатик на все пуговицы, взмахнула расчёской по волосам и подошла к двери. Ранней гостьей оказалась соседка с первого этажа, всевидящая и всезнающая баба Вера. Аня удивлённо взглянула на незваную гостью и спросила, что случилось. В ответ соседка сладко заулыбалась. Ранее при встрече с Аней она хмурилась и отворачивалась, невнятно буркнув сквозь зубы «здравствуйте». Видно осуждала Анин аморальный образ жизни: молодая женщина без штампа в паспорте живёт с беспутным бездельником, пьяницей и дебоширом. Похоже, в последнее время отношение соседки к незамужней девушке с собственной квартирой в корне изменилось.
– Доброе утречко, соседушка! – проворковала баба Вера.
– Здравствуйте! – ответила Аня. – Вы что-то хотели?
– Да, так, мимо проходила. Подумала, зайду к Анне Николаевне, давненько с нею не беседовала. Узнаю, может, чем помочь смогу? Слышала, ремонтом занимаетесь, а у меня мастер знакомый есть, хорошо работу знает!
– Нет, спасибо! Пока нанимать никого не буду, денег нет. Что сумела, сама сделала.
– Так мастер много денег не потребует! Он мой племянник. Инженером на стройке работает. Один живёт, год назад развёлся.
Аня насторожилась. Упоминание о разведённом племяннике ей не понравилось.
– Что же мы у порога стоим! В квартиру не пригласишь? – незаметно баба Вера перешла на «ты» и попыталась перешагнуть через порог.
Аня внутренне поёжилась, сделала шаг вперёд, заслонив соседке вход, и торопливо
