Две соседские девчонки – Лилька и Нюрка в детстве не дружили. Обзывали друг друга разными обидными прозвищами. Одним словом, враждовали.
Но вдруг, неожиданно для всех, в выпускном классе стали неразлучными подругами.
Лилька – красавица, а Нюрка рядом с ней казалась еще более неприглядной: худющая, прыщавая, с тощими косичками.
Вы, наверное, тоже не раз замечали таких совершенно разных подружек.
Красавица на фоне некрасивой подружки выглядит еще краше, привлекает своей красотой парней. Часто отвергает их, капризничает, топает ножкой, дергает плечиком, а некрасивой девушке кое-что перепадает с ее «барского стола». Отвергнутые ухажеры, чтобы быть поближе к красавице, ухаживают за дурнушкой.
Вот в этом-то и заключалась вся загадка дружбы Лильки и Нюрки.
Но недолго это продолжалось. Влюбилась Нюрка в Степана, который давно сходил с ума по красавице Лильке. Степан был Лильке не нужен. Что с него возьмешь? Только нищету плодить.
- Проснись. Посмотри на себя. Какой от тебя толк? – отвечала она на его ухаживания.
Вот Славка. У его отца автосервис. Дом самый красивый на улице. Лилька мечтала о Славке, как хозяйкой войдет в этот дом.
- Я хочу жизнь прожить в радости, - делилась она с Нюркой.
Но Степан никак не мог смириться с ее равнодушием.
- Откажись от нее, - говорил он Славке, поигрывая под рубашкой мускулами.
- А я что? Она сама за мной бегает, - отвечал Славка.
Степан только зубами скрипел:
- Я еще разберусь, кто за кем бегает. Я положу этому конец, - говорил Степан, размахивая кулаком перед носом щуплого Славки, - ты губы-то подбери, не раскатывай. Она все равно моей будет.
А Нюрка, влюбленная в Степана, совсем потеряла покой от зависти.
- Почему ее любят, а меня нет, - плакала она по ночам, - что в ней такого, чего нет во мне?
Пьяный, расстроенный Степан возвращался домой поздно. На лавочке возле дома с удивлением заметил совсем замерзшую Нюрку.
- Ты что здесь делаешь? А Лилька где?
- Может быть, Степа, пойдем погуляем? - не отвечая на его вопрос, робко предложила она.
- Ты что, с дуба рухнула? Иди домой. Уже поздно.
Закрыв за собой калитку, пошатываясь, он прошел мимо нее.
Так и повелось с того дня, подходя к дому, Степан всегда видел на лавочке Нюрку. Она верно и преданно, как собачонка, ждала его. Наверное, в долгие часы ожидания она думала, что в любви, как на войне, все средства хороши.
- Я теперь домой иду, как на каторгу, - увидев ее, возмущался Степан. – Я тебе сказал, чтобы больше здесь тебя не видел? Ты молодая девчонка, найди себе парня, который полюбит тебя. Разве можно так себя не уважать? Вот, если бы Лилька так меня ждала…
Но Нюрку не смущали его слова. Она твердо решила, во что бы то ни стало добиться своего.
- Степка хорошо ко мне относится, - хвасталась она подружкам, - он любит меня.
- Врет и не краснеет, - смеялись над ней подружки, - Лильку он любит, а не тебя.
- Все равно он мой будет. Вот увидите.
Она ходила за ним по пятам, следила, наблюдала издали.
- Вон твоя опять за тобой подсматривает, - посмеивались приятели, в обеденный перерыв развалившись на солнышке.
- Какая она моя, - злился Степан.
- Ты опять здесь, дура, липучка! - кричал он на нее. - Катись отсюда! Видеть тебя больше не могу! Как ты не поймешь!
- Эй, Нюрка, что там у тебя? Пирожки? Неси сюда! – не обращая внимания на Степана, кричали ей мужики.
- Вот, угощайтесь, еще не остыли, - Нюрка была счастлива, что позвали. – Съешь, Степа, пирожок.
- Гордость нужно иметь, - отворачивался Степан, - Лилька гордая, я ее люблю, а тебя нет. Вали отсюда!
- Что ты заладил: «Люблю – не люблю», - с аппетитом уплетали пирожки мужики – кто смотрит на лицо? С лица воду не пить. Зато любит тебя. Смотри, какая хозяйственная. Сама, небось, напекла пирогов-то, Нюра?
- А кто ж еще? – отвечала им счастливая Нюрка.
После Лилькиной свадьбы Степка совсем задурил, запил с горя.
Каждый вечер подходя к дому, он видел Нюрку, поджидавшую его на лавочке.
- Сидишь, Липучка? Ну-ну, сиди дальше.
Но однажды он устало опустился рядом.
- Ну что, Нюрка, любишь меня?
- Я, Степушка, все, что хочешь для тебя сделаю.
- Ну, тогда пойдем.
- Куда, Степушка?
- К тебе. Куда еще.
Размазывая по щекам слезы, Нюрка горько плакала.
- Ты сама этого хотела. Хотела? – сказал Степан, неторопливо одеваясь.
- Я была девушкой. Ты воспользовался мной. Как я теперь? – заливалась слезами Нюрка.
- Не реви. Завтра в ЗАГС пойдем.
От его неожиданных слов у Нюрки моментально высохли слезы.
Неторопливо тянулось время. Исполнилась самая заветная Нюркина мечта, любимый мужчина стал мужем. Она не замечала безразличия Степана. Он был рядом, и это ее устраивало.
Только иногда, когда пьяный Степан грубил ей, говорила с легким упреком:
- Чем я тебе не угодила, Степушка? Уж я так стараюсь.
Она действительно стала Степану верной женой, хорошей, расторопной хозяйкой.
Со временем, возможно, он бы привык и смирился. Но однажды возвращаясь с работы, Степан услышал, как кто-то тихонько окликнул его. Обернувшись, он увидел Лильку.
- Лилька! Вот так сюрприз! Какая ты стала, раздобрела. А где твой муж?
- Объелся груш.
Лилька вплотную подошла к нему и, пристально глядя в глаза, тихо спросила.
- Помнишь, Степа, как ты любил меня? Ты был единственный, кто по-настоящему меня любил, только на тебя я могу положиться. Ты не передумал еще жениться на мне? Славка, подлец, обманывает меня. Завел себе любовницу на стороне.
- А он уже женат, - громко сказала подошедшая Нюрка, гордо выставив вперед большой живот, - он что, еще не сказал тебе? Он женился на мне. У нас скоро будет ребенок.
После этой встречи Степан совсем потерял покой.
- Отпусти меня, Нюрка. Не люблю я тебя, - просил он ее.
- Отпустить?! Ишь, чего удумал! А как же наш сын? Чужого хочешь растить, а своего бросить. Не нужен ты ей. Вспомни, как ты за ней убивался, а она тебя на Славкино добро променяла.
Теперь Лилька поджидала его, караулила. И вскоре они стали тайно встречаться. Она просила Степана бросить Нюрку и жениться на ней.
Но на удивление Степан был неумолим.
- Нюрка сына родила. Я его бросить не могу. Что ж ты наделала, Лилька? Как я любил тебя, как просил, уговаривал, даже плакал. А ты? Что ты в этом Славке нашла? А теперь все. Не могу я сына бросить.
